Mensagens de texto e postagens de mídia social que contêm emojis amarelos são vistas como tendo sido escritas por pessoas brancas, um estudo sugere.

Em vez de ser percebido como neutro, Leitores em preto e branco associam emojis amarelos com etnia branca, pesquisadores dizem.

O estudo é o primeiro a examinar como as pessoas inferem aspectos da identidade de outra pessoa com base no uso de emojis.

Emojis em tons de pele

Estudos anteriores mostraram que as pessoas usam emojis em tons de pele como uma forma de representar sua própria identidade. Eles se tornaram amplamente disponíveis em 2015, mas pouco se sabia sobre como as pessoas percebem e interpretam os emojis usados ​​por outras pessoas.

Neste último estudo, quase 500 participantes - metade se identificando como negros e metade como brancos - receberam mensagens de texto, alguns dos quais continham emojis amarelos, enquanto outros incluíam um emoji com tom de pele mais escuro ou mais claro.

Significando etnia

Emojis amarelos não foram vistos como neutros por grupos de leitores negros ou brancos. Entre os participantes negros, 56 por cento consideraram os emojis amarelos mais propensos a significar identidade branca, enquanto o número de participantes brancos foi de 63 por cento.

Os pesquisadores descobriram que os emojis com tons mais escuros e mais claros eram indicadores claros da etnia do remetente. Incluir um emoji de tom mais escuro fez com que grupos de leitores negros e brancos selecionassem um autor negro 80% das vezes. De forma similar, incluindo um emoji de tom mais claro resultou em 80 por cento dos leitores escolhendo um autor branco.

Os leitores não chegaram a um acordo sobre a identidade do autor para mensagens sem emoji, com 50 por cento de ambos os grupos classificando essas mensagens como sendo de autoria negra, enquanto os outros 50 por cento escolheram um autor branco.

Mudando percepções

Os pesquisadores dizem que parece que os emojis podem mudar a forma como as pessoas percebem as informações fornecidas, de forma semelhante à forma como as pessoas falam e podem revelar informações sobre a identidade de uma pessoa.

Seus resultados também destacam que mesmo opções supostamente neutras podem ter significado social, o que pode trazer vantagens para alguns grupos em relação a outros. A equipe espera que, ao destacar esta questão, eles possam ajudar a informar o desenvolvimento de tecnologias mais capazes de levar esses fatores em consideração.

"O fato de as pessoas usarem emojis tanto para expressar sua própria etnia quanto para entender a identidade de outras pessoas, sem dúvida, afeta a forma como reagem a conteúdos que contêm emojis. Isso pode influenciar fatores como a probabilidade de elas acreditarem ou compartilharem determinado conteúdo com outras pessoas. Pesquisas adicionais poderia oferecer insights importantes sobre a sociolinguística e áreas como a disseminação da desinformação, "diz o Dr. Alexander Robertson, Escola de Informática.