p Uma equipe internacional de pesquisadores da Universidade de Tel Aviv, a Autoridade de Antiguidades de Israel e a Universidade de Harvard descobriram que ondas de migração da Anatólia e das montanhas Zagros (hoje Turquia e Irã) para o Levante ajudaram a desenvolver a cultura calcolítica que existia na região da Alta Galiléia de Israel cerca de 6, 500 anos atrás. p O estudo é um dos maiores estudos de DNA antigo já realizado em Israel e, pela primeira vez, lança luz sobre as origens da cultura calcolítica no Levante, aproximadamente 6, 000-7, 000 anos atrás.

p A pesquisa para o estudo foi liderada pelo Dr. Hila May e pelo Prof. Israel Hershkovitz do Departamento de Anatomia e Antropologia, Dan David Center for Human Evolution and Biohistory Research, na Sackler Faculdade de Medicina do TAU; Dra. Dina Shalem, do Instituto de Arqueologia Galileana do Kinneret College e da Autoridade de Antiguidades de Israel; e Éadaoin Harney e Prof. David Reich da Harvard University. Foi publicado hoje em Nature Communications .

p Em 1995, Zvi Gal, Dina Shalem e Howard Smithline, da Autoridade de Antiguidades de Israel, começaram a escavar a Caverna Peqi'in no norte de Israel, que data do período calcolítico no Levante. A equipe desenterrou dezenas de túmulos na caverna de estalactite natural que tem 17 metros de comprimento e 5 a 8 metros de largura.

p O grande número de ossuários de cerâmica exclusivos e a variedade de ofertas funerárias descobertas na caverna sugerem que ela já foi usada como centro mortuário pelo povo calcolítico local.

p "A singularidade da caverna é evidente no número de pessoas enterradas nela - mais de 600 - e na variedade de ossários e potes e os motivos marcantes sobre eles, incluindo desenhos geométricos e antropomórficos, "Dr. Shalem diz." Algumas das descobertas na caverna são típicas da região, mas outros sugerem intercâmbio cultural com regiões remotas.

p “O estudo resolve um longo debate sobre a origem da cultura única do povo calcolítico. A mudança cultural na região ocorreu após ondas de migração, a infiltração de ideias devido às relações comerciais e / ou intercâmbio cultural, ou invenção local? Agora sabemos que a resposta é a migração. "

p Os pesquisadores submeteram 22 dos esqueletos escavados em Peqi'in, datando do período calcolítico, a uma análise de genoma completo.

p "Este estudo de 22 indivíduos é um dos maiores estudos de DNA antigo realizado a partir de um único sítio arqueológico, e de longe o maior já relatado no Oriente Próximo, "Dr. May diz.

p "A análise genética forneceu uma resposta à questão central que nos propusemos abordar, "diz o prof. Reich." Isso mostrou que o povo Peqi'in tinha ascendência substancial dos nortistas - semelhante aos que viviam no Irã e na Turquia - que não estava presente nos primeiros fazendeiros do Levante. "

p "Certas características, como mutações genéticas que contribuem para a cor dos olhos azuis, não foram vistos nos resultados do teste de DNA de restos mortais anteriores de Levantine, "acrescenta o Dr. May." As chances de sucesso de tal estudo pareciam pequenas, já que a maioria dos antigos estudos de DNA realizados em Israel falharam devido às difíceis condições climáticas na região que destroem o DNA. "

p "Felizmente, Contudo, DNA humano foi preservado nos ossos das pessoas enterradas na caverna de Peqi'in, provavelmente devido às condições frias dentro da caverna e à crosta de calcário que cobriu os ossos e preservou o DNA, "diz o Prof. Hershkovitz.

p "Também descobrimos que a população Peqi'in experimentou mudanças demográficas abruptas 6, 000 anos atrás, "conclui Harney, quem conduziu a análise estatística do estudo.

p "De fato, essas descobertas sugerem que a ascensão e queda da cultura calcolítica são provavelmente devido a mudanças demográficas na região, "diz o Dr. May.