Em vez de reduzir a desigualdade salarial baseada em gênero, limitando a confiança dos gerentes em fatores como preconceito e favoritismo de gênero, uma mudança para bônus de desempenho e outras práticas de emprego meritocráticas podem realmente aumentar a lacuna, preservando o status quo, de acordo com uma pesquisa co-escrita por um especialista da Universidade de Illinois Urbana-Champaign que estuda as instituições do mercado de trabalho.

Em um estudo longitudinal de quase 400, 000 funcionários de quase 400 empresas japonesas ao longo de 12 anos, a diferença de gênero no pagamento de bônus foi considerada maior em locais de trabalho com um sistema baseado no mérito do que em locais de trabalho sem ele, disse Eunmi Mun, professor de relações de trabalho e emprego em Illinois.

"Estamos todos muito familiarizados com a ideia de pagamento por mérito no trabalho, que os trabalhadores sejam pagos com base no desempenho individual e não em outros fatores relacionados ao não desempenho, "disse ela." Mas nosso estudo mostra que o oposto pode ser verdade, que o pagamento baseado no mérito pode realmente aumentar a desigualdade. As descobertas são, num sentido, contra-intuitivo para a premissa de um sistema de pagamento baseado em mérito ou desempenho. "

Mun e a coautora Naomi Kodama, da Universidade Meiji Gakuin no Japão, tentaram superar as limitações de pesquisas anteriores sobre pagamento por mérito analisando dados que abrangiam muitas organizações e forneceram informações históricas de remuneração sobre os funcionários que trabalham lá.

"Uma das razões pelas quais não sabemos tanto sobre o impacto da desigualdade salarial é porque os dados são muito escassos, ", disse ela." É realmente difícil coletar o tipo de dados do censo salarial que reflita uma mudança para o pagamento com base no mérito e o histórico salarial do funcionário. Precisamos ter os dois níveis de informação para rastrear as mudanças no impacto e realizar essa análise em grande escala.

"Como parte de uma tendência mais ampla de emprego para aumentar a produtividade e o tratamento justo por meio da adoção de práticas de mercado liberal, As empresas japonesas também mudaram de um sistema de recompensa baseado na antiguidade para um sistema de recompensa baseado no mérito. Então, nesse sentido, O Japão foi um bom caso de teste, que não seria possível nos EUA. "

Usando os dados do Japão, os pesquisadores testaram o impacto dos sistemas baseados no mérito em três tipos de remuneração:salário base, pagamento de bônus e ganhos anuais. Os resultados da análise mostram que a diferença de bônus de gênero era maior em empresas com sistemas baseados no mérito, mas não houve aumento significativo na diferença de gênero nos rendimentos anuais totais, que inclui todos os tipos de compensação monetária.

"O efeito mais pronunciado do sistema baseado no mérito sobre os bônus pode ser atribuído ao fato de a remuneração do bônus estar mais diretamente ligada ao mérito e desempenho individual do que o pagamento básico, "Mun disse.

Geral, os resultados sugerem uma maior variação no impacto dos sistemas de recompensa com base no mérito sobre a disparidade salarial de gênero do que se pensava anteriormente, com diferentes impactos sobre os tipos de remuneração e diferentes grupos de funcionários, disseram os pesquisadores.

"Dado o alto nível de desigualdade de gênero produzida no sistema de emprego tradicional, muitos esperavam que as reformas que impulsionavam a meritocracia ajudassem a diminuir a desigualdade de gênero no local de trabalho, "Disse Mun." Mas não encontramos fortes evidências de um aumento na distribuição meritocrática de recompensas entre homens e mulheres. Em vez, descobrimos que, na maioria dos casos, as recompensas foram distribuídas em mais, não menos, forma tendenciosa em locais de trabalho que adotaram um novo sistema de recompensa baseado no mérito.

"O que as reformas parecem ter alcançado é a preservação do status quo - isto é, uma disparidade salarial muito grande entre os gêneros, em vez do objetivo pretendido de aumentar a produtividade, recompensando o mérito e o desempenho individuais. "

A pesquisa contribui para a compreensão da desigualdade de gênero em tempos de mudança nas relações de trabalho e a forte crença cultural na meritocracia em vários aspectos da sociedade, incluindo educação e emprego, Disse Mun.

"O Japão é um país cuja cultura de trabalho ainda tem um sistema de pagamento por antiguidade bastante forte e é conhecido por empregos vitalícios para funcionários - eles conseguem um emprego quando saem da faculdade e permanecem na mesma empresa por muito tempo, muitas vezes até que se aposentem, "Então, isso realmente nos ajuda a ver que tipo de mudanças os funcionários experimentaram durante a transição de remuneração baseada na antiguidade para remuneração por mérito", disse Mun.

O paradoxo da meritocracia observado no Japão provavelmente existe em outros países, particularmente em países com uma longa história de implementação de sistemas baseados no mérito, Disse Mun.

"Mesmo tendo se tornado uma das ideologias dominantes de nossa era, há muitos sinais de alerta sobre a meritocracia, ", disse ela." Nosso estudo mostra que as promessas de meritocracia podem ser ilusórias e que um ceticismo saudável em relação às políticas impulsionadas pela meritocracia é garantido. "

O artigo foi publicado na revista Forças sociais .