Machu Picchu, o famoso sítio inca do século 15 no sul do Peru, é até várias décadas mais antigo do que se pensava, de acordo com um novo estudo liderado pelo arqueólogo de Yale Richard Burger.

Burger e pesquisadores de várias instituições dos Estados Unidos usaram a espectrometria de massa com acelerador (AMS) - uma forma avançada de datação por radiocarbono - até hoje restos humanos recuperados durante o início do século 20 no complexo monumental e outrora propriedade rural do imperador inca Pachacuti localizado na face leste de a Cordilheira dos Andes.

Suas descobertas, publicado no jornal Antiguidade , revelam que Machu Picchu esteve em uso por volta de 1420 DC a 1530 DC - terminando por volta da época da conquista espanhola - tornando o local pelo menos 20 anos mais antigo do que sugere o registro histórico aceito e levantando questões sobre nossa compreensão da cronologia Inca.

Fontes históricas que datam da invasão espanhola do Império Inca indicam que Pachacuti tomou o poder em 1438 d.C. e subsequentemente conquistou o vale do baixo Urubamba, onde Machu Picchu está localizado. Com base nesses registros, estudiosos estimam que o local foi construído após 1440 d.C., e talvez até 1450 d.C., dependendo de quanto tempo levou Pachacuti para subjugar a região e construir o palácio de pedra.

O teste AMS indica que a linha do tempo histórica é imprecisa.

"Até agora, estimativas da antiguidade de Machu Picchu e da duração de sua ocupação foram baseadas em relatos históricos contraditórios escritos por espanhóis no período após a conquista espanhola, "disse Burger, o Charles J. MacCurdy Professor de Antropologia na Faculdade de Artes e Ciências de Yale. “Este é o primeiro estudo baseado em evidências científicas para fornecer uma estimativa para a fundação de Machu Picchu e a duração de sua ocupação, dando-nos uma imagem mais clara das origens e da história do site. "

A descoberta sugere que Pachacuti, cujo reinado colocou o Inca no caminho para se tornar o maior e mais poderoso império da América pré-colombiana, ganhou poder e começou suas conquistas décadas antes do que indicam as fontes textuais. Como tal, tem implicações para a compreensão mais ampla da história inca pelas pessoas, Burger disse.

"Os resultados sugerem que a discussão do desenvolvimento do império Inca com base principalmente nos registros coloniais precisa de revisão, "ele disse." Os métodos modernos de radiocarbono fornecem uma base melhor do que os registros históricos para a compreensão da cronologia inca. "

A técnica AMS pode datar ossos e dentes que contêm até mesmo pequenas quantidades de material orgânico, expandir o pool de restos adequados para análise científica. Para este estudo, os pesquisadores usaram para analisar amostras humanas de 26 indivíduos que foram recuperados de quatro cemitérios em Machu Picchu em 1912 durante escavações lideradas pelo professor de Yale Hiram Bingham III, que havia "redescoberto" o site no ano anterior.

Os ossos e dentes usados ​​na análise provavelmente pertenciam a retentores, ou atendentes, que foram atribuídos à propriedade real, o estudo afirma. Os restos mortais mostram poucas evidências de envolvimento em trabalho físico pesado, como construção, o que significa que provavelmente eram do período em que o local funcionava como um palácio de campo, não quando estava sendo construído, disseram os pesquisadores.