Os diretores e líderes de escolas descreveram como uma 'avalanche' de orientação governamental confusa e inconstante impediu severamente as escolas durante os primeiros meses críticos do bloqueio do COVID em um novo estudo.

A pesquisa compila dados coletados de quase 300 diretores e outros líderes escolares em junho de 2020, já que as escolas estavam começando a reabrir após a primeira onda de fechamentos. Ele documenta as lutas das equipes de liderança com os depósitos de informações esmagadores e desorganizados pelo governo e pelo Departamento de Educação (DfE), que muitas vezes eram emitidos quase sem qualquer aviso e, em seguida, continuamente atualizados.

Os pesquisadores, da University of Cambridge e University College London, calcule isso entre 18 de março e 18 de junho de 2020, O DfE lançou 201 atualizações de políticas para escolas. Isso incluiu 12 casos em que cinco ou mais documentos foram publicados em um único dia para interpretação e implementação imediata.

Questionados sobre os principais desafios que enfrentaram, cabeças citaram repetidamente 'atualizações em mudança', 'clareza' e 'tempo'. 77% dos chefes executivos e 71% dos diretores reclamaram de "muitos insumos e informações demais". Em entrevistas de acompanhamento, participantes referiram estar "inundados" com atualizações do Governo, que muitas vezes contradizem as orientações anteriores.

Peter Fotheringham, pesquisador doutorado na Faculdade de Educação da Universidade e autor principal do estudo, disse:"Esperávamos que o maior desafio para os líderes escolares durante o confinamento seria o bem-estar do aluno. Na verdade, tempo e de novo, a mensagem que recebemos foi:'Não sei o que vai acontecer amanhã, nada está sendo compartilhado com antecedência, e é impressionante. '"

“Era impressionante a frequência com que o termo 'avalanche' era usado para descrever a quantidade ridícula de informações que eles estavam recebendo. As medidas políticas também eram normalmente anunciadas ao público antes mesmo de a orientação oficial chegar, então os pais já estavam no telefone antes que os chefes tivessem a chance de lê-lo. Achamos que, com algumas correções simples, muito disso poderia ser evitado no futuro.

O estudo convidou uma amostra aleatória de diretores e outros líderes de escolas na Inglaterra para preencher um formulário simples, questionário anônimo sobre quais informações informaram as respostas de suas escolas à pandemia, e quaisquer desafios e oportunidades associados. 298 líderes responderam, 29 dos quais foram posteriormente selecionados aleatoriamente para entrevistas de acompanhamento.

Solicitado a avaliar a importância de diferentes fontes de informação em uma escala de um a cinco, os líderes escolares perceberam a orientação do DfE (pontuação média de 4,1) e do governo (4,0) como a mais importante - à frente de fontes como o Multi-Academy Trusts (MATs), sindicatos, ou a mídia.

Muitos, Contudo, expressou profunda frustração com a falta de aviso que precedeu a nova orientação governamental, sobre o qual costumavam ouvir primeiro por meio de briefings sobre coronavírus na televisão ou outros anúncios públicos. "A sociedade em geral está recebendo informações ao mesmo tempo que as escolas, "um chefe disse aos pesquisadores." Não há tempo para colocar nossos pensamentos no lugar antes de os pais começarem a ligar. "

Orientação de acompanhamento, seja do DfE, Autoridades locais de educação, ou MATs, tendeu a ficar para trás. O estudo descobriu que isso significava que os chefes tinham que interpretar as políticas-chave, como aquelas relativas às medidas de segurança, distanciamento social, aulas presenciais para os filhos de trabalhadores-chave, ou escolas reabrindo - antes que mais informações chegassem, o que às vezes contradizia seus julgamentos.

Uma resposta da pesquisa dizia:"É bastante claro que o gabinete não se comunica com o DfE antes de fazer anúncios, deixando todo mundo lutando para desenvolver políticas no escuro, enquanto pais e alunos procuram o Colégio em busca de orientação imediata. "

O grande volume de informações divulgadas também representou um grande desafio. Durante o período de três meses em questão, O DfE publicou 74 documentos de orientação exclusivos; cada um deles foi atualizado três vezes em média. O resultado líquido foi que os líderes escolares receberam uma média de três atualizações de políticas por dia, por 90 dias, inclusive nos finais de semana.

"Um problema crítico era que não havia como saber o que mudou de uma atualização para a outra, "Fotheringham disse." As equipes de liderança literalmente tiveram que imprimir diferentes versões e analisá-las com um marcador, geralmente em reuniões organizadas às pressas às 7 da manhã. "

"Essas coisas são muito, muito demorado para ler, mas têm consequências altamente técnicas. Mesmo uma pequena mudança nas regras de distanciamento, por exemplo, afeta como você gerencia as salas de aula, corredores e áreas de lazer. O processo de liberação tornou a tradução de tais políticas em ação incrivelmente difícil. "

O estudo conclui que a introdução de medidas simples, como sinalizar mudanças em linha para atualizações de políticas, 'teria um grande impacto' na capacidade dos líderes escolares de implementar políticas durante qualquer interrupção futura. Fotheringham acrescentou que "numerosos mecanismos" estavam disponíveis para o DfE para aprimorar suas comunicações com os chefes - pelo menos, um sistema de e-mail de linha direta para os líderes das escolas, que poderia ter sido usado para avisá-los com antecedência sobre novas orientações.

As descobertas também destacam o valor das redes mais amplas das escolas dentro de suas comunidades e das conexões profissionais dos próprios líderes escolares. Cabeças descritas repetidamente, em particular, os benefícios que eles experimentaram por terem oportunidades de colaborar e compartilhar ideias com outros líderes escolares enquanto tentavam conduzir suas escolas durante a crise. Investir em novas oportunidades para fazer isso além das estruturas 'tradicionais' oferecidas pelas autoridades locais ou MATs, os autores sugerem, provar benéfico.

O estudo adverte que os desafios enfrentados pelos líderes escolares na primavera de 2020 parecem ecoar aqueles encontrados tanto internacionalmente quanto no Reino Unido durante o fechamento de escolas anteriores - por exemplo, em meio à pandemia de gripe suína H1N1 de 2009, quando 74 escolas do Reino Unido tiveram que fechar.

"Frequentemente descrevemos o COVD como sem precedentes, mas o fechamento de escolas é uma medida comum de saúde pública, "Fotheringham disse." Casos anteriores forneceram evidências abundantes de que as comunicações do governo com as escolas podem ser um problema. As descobertas deste estudo sugerem que ainda não aprendemos essas lições. "

O estudo está publicado no British Educational Research Journal .