A luz pode se mover como ondas ou partículas, mas a luz que você pode ver é melhor explicada em termos de ondas. As ondas vêm em tamanhos variados, e os tamanhos são medidos em comprimentos de onda. Um comprimento de onda é a distância de um ponto a um ponto correspondente em uma onda subsequente, como do pico de uma onda ao pico da próxima, ou de um cocho para um cocho. Os únicos comprimentos de onda que você pode ver situam-se entre 400 e 700 bilionésimos de um metro. Todas as cores que você pode perceber estão dentro dessa faixa. Apesar disso, ondas podem ser muito maiores, como ondas de rádio, e muito menor, como raios gama. O espectro de luz visível é apenas uma pequena parte do espectro geral das ondas.
As ondas de luz também são medidas de acordo com sua frequência, que é quantas ondas podem passar por um determinado ponto em um determinado período de tempo. A frequência é medida em Hertz, ou Hz para abreviar. Quando se trata de luz visível, seus olhos podem captar qualquer coisa de 430 trilhões de Hz - que você entende como vermelho - a 750 trilhões de Hz - que você vê como violeta. Ha outro, frequências mais altas que você não pode ver, e há os mais baixos que você também não consegue ver.
A luz visível também pode ser medida por sua energia. Todas as ondas são feitas de energia viajando, e a quantidade de energia contida em cada onda está relacionada na proporção de sua freqüência. Quanto mais energia uma onda tem, quanto maior sua frequência, e vice versa. Quando se trata de luz visível, a cor de maior frequência, que é violeta, também tem mais energia. A menor frequência de luz visível, que é vermelho, tem menos energia.
Originalmente publicado:26 de julho de 2011
