Os antigos habitantes do sudoeste americano usavam por volta de 11, 500 penas para fazer um cobertor de penas de peru, de acordo com um novo artigo no Journal of Archaeological Science:Reports . As pessoas que fizeram esses cobertores eram ancestrais dos atuais índios Pueblo, como os Hopi, Pueblos Zuni e Rio Grande.

Uma equipe liderada por arqueólogos da Washington State University analisou um homem de aproximadamente 800 anos, Cobertor de penas de peru de 99 x 108 cm (cerca de 39 x 42,5 polegadas) do sudeste de Utah para se ter uma ideia melhor de como foi feito. O trabalho deles revelou que milhares de penas felpudas do corpo foram enroladas em torno de 180 metros (quase 200 jardas) de cordão de fibra de iúca para fazer o cobertor, que está atualmente em exibição no Museu Edge of the Cedars State Park em Blanding, Utah.

Os pesquisadores também contaram penas corporais de peles de perus selvagens comprados de revendedores éticos e legais em Idaho para obter uma estimativa de quantos perus seriam necessários para fornecer penas para o cobertor. Seus esforços mostram que seriam necessárias penas de quatro a 10 perus para fazer o cobertor, dependendo do comprimento das penas selecionadas.

"Cobertores ou mantos feitos com penas de peru como meio de isolamento foram amplamente usados ​​pelos povos ancestrais Pueblo no que hoje é o Upland Southwest, mas pouco se sabe sobre como eles foram feitos porque tão poucos desses tecidos sobreviveram devido à sua natureza perecível, "disse Bill Lipe, professor emérito de antropologia da WSU e principal autor do artigo. "O objetivo deste estudo foi lançar uma nova luz sobre a produção de cobertores de penas de peru e explorar os aspectos econômicos e culturais da criação de perus para fornecer as penas."

Roupas e cobertores feitos de peles de animais, peles ou penas são amplamente consideradas inovações críticas para a expansão dos humanos para o frio, ambientes de maior latitude e maior altitude, como o Upland Sudoeste dos Estados Unidos, onde a maioria dos primeiros assentamentos estavam em altitudes acima de 5, 000 pés.

Trabalhos anteriores de Lipe e outros mostram que penas de peru começaram a substituir tiras de pele de coelho na construção de cobertores entrelaçados na região durante os primeiros dois séculos d.C. Dados etnográficos sugerem que os cobertores foram feitos por mulheres e usados ​​como mantos no tempo frio. cobertores para dormir e, em última análise, como invólucros funerários.

"À medida que as populações agrícolas ancestrais de Pueblo floresciam, muitos milhares de cobertores de penas provavelmente estariam em circulação a qualquer momento, "disse Shannon Tushingham, co-autor do estudo e professor assistente de antropologia na WSU. "É provável que cada membro de uma comunidade ancestral Pueblo, de bebês a adultos, possuía um. "

Outra descoberta interessante do estudo foi que as penas de peru usadas pelos ancestrais Pueblo para fazer roupas eram provavelmente colhidas sem dor de pássaros vivos durante os períodos naturais de muda. Isso teria permitido a coleta sustentável de penas várias vezes ao ano ao longo da vida de um pássaro, que poderia ter ultrapassado 10 anos. Evidências arqueológicas indicam que os perus geralmente não eram usados ​​como fonte de alimento desde a época de sua domesticação nos primeiros séculos d.C. até os anos 1100 e 1200 dC, quando o suprimento de caça selvagem na região se esgotou devido à caça excessiva.

Antes deste período, a maioria dos ossos de peru relatados em sítios arqueológicos são esqueletos inteiros de pássaros adultos que foram enterrados intencionalmente, indicando significado ritual ou cultural. Esses enterros continuaram a ocorrer mesmo depois que mais perus começaram a ser criados para alimentação.

"Quando o cobertor que analisamos para o nosso estudo foi feito, pensamos no início de 1200 C.E., as aves que forneceram as penas provavelmente estavam sendo tratadas como indivíduos importantes para a família e teriam sido enterradas por completo, - disse Lipe. - Essa reverência pelos perus e suas penas ainda é evidente hoje nas danças e rituais Pueblo. Eles estão lá em cima com as penas de águia como sendo simbólica e culturalmente importantes. "

A longo prazo, os pesquisadores disseram que esperam que o estudo ajude as pessoas a apreciar a importância dos perus para as culturas nativas americanas em todo o sudoeste.

"Os perus eram um dos poucos animais domesticados na América do Norte até a chegada dos europeus nos anos 1500 e 1600, "Tushingham disse." Eles tiveram e continuam a ter um papel culturalmente significativo na vida dos Pueblo, e esperamos que esta pesquisa ajude a lançar luz sobre esse importante relacionamento. "