p Quase 20 milhões de toneladas de materiais compostos de polímero são produzidos em todo o mundo a cada ano, e o mercado está crescendo cerca de 5% ao ano. Isso é de acordo com JEC, uma organização internacional da indústria de compósitos, o que atribui o rápido crescimento ao alto desempenho desses materiais, peso leve e facilidade de uso. Esta combinação ideal de propriedades significa que os compostos foram amplamente adotados em uma variedade de indústrias, desde aeroespacial e automotivo até equipamentos esportivos e energia eólica. Mas sua popularidade significa que os fabricantes estão tendo que implementar rapidamente soluções para minimizar o impacto ambiental dos compósitos, pois atualmente são difíceis de reciclar. É aí que entra a tecnologia revolucionária da CompPair. Seus compostos de autocura, que podem se reparar em apenas alguns minutos, pode prolongar consideravelmente a vida útil de um produto. Estudos mostraram que a mesma amostra de um composto CompPair pode se auto-reparar até 60 vezes sem qualquer alteração em suas propriedades. A empresa recentemente arrecadou pouco menos de CHF 1 milhão em sua primeira rodada de arrecadação de fundos - um marco que permitirá que a jovem empresa contrate mais funcionários, expandir suas instalações, e aumentar sua capacidade de produção para suportar sua penetração no mercado. p Reduzindo o tempo de reparo por um fator de 400

p "Um conhecido meu ajuda a consertar barcos para a Copa América, e diz que uma grande quantidade de tempo é gasta após cada corrida para localizar e consertar locais onde o barco foi danificado. Estamos conversando por várias horas, se não vários dias. Porque uma vez que eles encontraram uma rachadura ou amassado, por exemplo, eles têm que cobri-lo com um pedaço de material, aqueça o remendo e depois dê um polimento na nova superfície. Mas nossos compósitos podem reduzir o tempo de reparo por um fator de 400, "diz Amaël Cohades, Co-fundador e CEO da CompPair. Ele ilustra seu ponto com uma demonstração elegante nas instalações da empresa:primeiro, ele joga uma bola de petanca com força em uma amostra do composto, criando um grande amassado, em seguida, aquece o dente com uma pistola de ar quente. Apenas um minuto depois, o amassado foi totalmente reparado. Artigos que aparecem na JEC Magazine and Frontiers explicam que depois que o composto é reparado, é tão resistente a rachaduras quanto o original.

p A CompPair foi desmembrada do Laboratório de Processamento de Compostos Avançados (LPAC) da EPFL há um ano. Já introduziu sua primeira família de compósitos, chamado HealTechTM, que são vendidos como prepegs e podem ser drapeados, aderido e curado apenas como polímeros convencionais. "Oferecemos uma variedade de arquiteturas de fibra que podem ser usadas em todos os tipos de aplicações, como equipamentos esportivos, turbinas eólicas e cascos de barco, "diz Cohades, mostrando-nos uma paleta de samples com várias texturas em fibra de vidro e fibra de carbono. A startup está trabalhando com várias outras empresas para integrar seus compósitos a seus produtos.

p A tecnologia patenteada da CompPair dá aos materiais a capacidade de se curar, muito parecido com o corpo humano em resposta a uma ferida. Mas como isso funciona? “O segredo está em uma resina única que desenvolvemos. Quando o calor é aplicado, parte da resina é ativada e passa por uma mudança de fase que aciona os mecanismos físicos envolvidos no processo de cicatrização. Como resultado, os rasgos e rachaduras no composto são reparados automaticamente, "diz Robin Trigueira, Co-fundador e CTO da CompPair. "Além disso, nossos compósitos não perdem nenhuma de suas propriedades estruturais durante o processo de reparo, o que significa que não há risco de deformação. Isso os torna adequados para uma ampla gama de aplicações. "

p Trazendo a indústria de compósitos para mais perto de uma economia circular

p Porque a tecnologia da CompPair traz a indústria de compósitos um passo mais perto de uma economia circular, recebeu financiamento da Tech4Impact - o programa acelerador da EPFL para startups orientadas para a sustentabilidade - e sua primeira família de produtos foi nomeada um dos "1, 000 soluções eficientes "identificadas pela Solar Impulse Foundation, que apresenta tecnologia que é amiga do ambiente e economicamente viável. Os compostos da CompPair poderiam, por exemplo, reduzir o impacto ambiental dos parques eólicos. "Os custos de manutenção de parques eólicos em todo o mundo atualmente chegam a dezenas de bilhões de francos suíços por ano. E as lâminas em fim de vida são difíceis de reciclar, "diz Cohades. Na China, que consumiu 4,44 milhões de toneladas de compósitos em 2017, o governo poderia em breve trazer novos, requisitos mais rígidos para a reciclagem dos resíduos gerados pelos parques eólicos.

p Os prepegs da CompPair também podem se tornar uma característica de nossos objetos do dia-a-dia. Por exemplo, os jogadores de tênis poderão em breve consertar suas raquetes gastas com uma simples pistola de ar quente. "É tecnicamente possível, porque reparar nossa resina regularmente devolve a ela as mesmas propriedades de quando era nova, "diz Trigueira. Mas a CompPair não pode ajudar se um jogador quebra a raquete em um acesso de raiva por um ponto perdido:por enquanto o composto não pode se reparar se as fibras estiverem totalmente rompidas.

p Tendo anteriormente gerado seu financiamento por meio de vários programas de inicialização, a empresa agora planeja usar CHF 950, 000 em sua primeira rodada de arrecadação de fundos para aumentar sua capacidade de produção e desenvolver uma segunda família de produtos para aplicações que requerem diferentes condições de fabricação.