Desde o início da pandemia COVID-19, mais pais de adolescentes nos Estados Unidos começaram a comprar armas de fogo, de acordo com um estudo recente.

Em uma pesquisa nacional de cuidadores primários de adolescentes conduzida pela Agência de Segurança de Armas de Fogo entre Crianças e Adolescentes, ou FACTS, Consórcio, 10% de todas as famílias com adolescentes em idade escolar relataram comprar uma arma de fogo nos primeiros meses da pandemia entre março e julho de 2020, e 3% das famílias americanas com adolescentes tornaram-se proprietários de armas pela primeira vez.

Embora a fabricação e as vendas de armas de fogo tenham crescido continuamente desde a década de 1990, os pesquisadores estimam que nos primeiros meses da pandemia de coronavírus 2,1 milhões de compras adicionais de armas de fogo foram feitas em todo o país - um aumento de 64,3% sobre o volume esperado.

Para famílias que já possuíam uma arma de fogo, essas novas armas de fogo eram mais propensas a serem adquiridas por aqueles que já relataram ter armazenado pelo menos uma arma destravada e carregada, observou o estudo, publicado no Journal of Behavioral Medicine .

"Esta descoberta é preocupante porque sabemos que o maior fator de risco para ferimentos em adolescentes por arma de fogo é o acesso a uma arma de fogo desprotegida, "disse Patrick Carter, M.D., co-autor do artigo e co-diretor do novo Instituto de Prevenção de Lesões por Armas de Fogo da Universidade de Michigan. “Este estudo demonstra que temos mais trabalho a fazer para ajudar as famílias que já possuem armas de fogo, ou pode comprar novas armas de fogo, para reduzir os riscos potenciais para seus filhos, promovendo práticas de armazenamento mais seguras que ajudam a reduzir o risco de ferimentos por arma de fogo e morte de adolescentes. "

Cada ano, quase 50 em cada 100, 000 adolescentes em idade escolar são feridos por armas de fogo e 10 em cada 100, 000 são mortos. Como resultado, adolescentes nessa faixa etária têm maior probabilidade de morrer em decorrência de ferimentos por arma de fogo do que qualquer outra causa principal de morte.

Embora o estado de saúde mental de pais e adolescentes não esteja associado à probabilidade de comprar uma arma de fogo, pesquisadores descobriram que uma em cada sete famílias, 14%, que comprou uma arma durante o início da pandemia COVID também tinha um adolescente que apresentava sintomas de depressão.

Estes achados, tomados em conjunto, têm implicações significativas para os profissionais de saúde pública que enfrentam a pandemia de COVID-19 e a epidemia de ferimentos por arma de fogo, disse Marc Zimmerman, Ph.D., um co-autor da publicação e co-diretor do novo Instituto de Prevenção de Lesões de Armas de Fogo U-M ao lado de Carter.

"Se soubermos que as famílias estão armazenando armas de fogo de forma insegura e que uma certa quantidade delas tem adolescentes em depressão, que pode informar como podemos personalizar mensagens sobre armazenamento seguro para famílias em maior risco, "Zimmerman disse.

O Instituto de Prevenção de Lesões por Armas de Fogo O Instituto de Prevenção de Lesões por Armas de Fogo lançou em junho crises de lesões por arma de fogo, dos quais 100 pessoas morrem a cada dia nos Estados Unidos. O instituto é apoiado por um compromisso universitário de US $ 10 milhões, com os pesquisadores da U-M já tendo garantido mais financiamento federal para estudar a questão do que qualquer outro instituto acadêmico do país.

Neste estudo, a equipe de pesquisa concluiu que as estratégias voltadas para o armazenamento seguro para os pais, bem como iniciativas de políticas de prevenção do acesso infantil mais fortes, pode reduzir o risco de ferimentos por arma de fogo entre os adolescentes.

"Não está claro exatamente quais circunstâncias específicas precipitaram essa mudança na compra de armas de fogo, mas sabemos que pesquisas futuras precisam se concentrar em maneiras de aumentar as práticas de armazenamento seguro entre famílias com adolescentes, "Zimmerman disse." As implicações desta linha de pesquisa podem se estender além da atual pandemia COVID-19 e podem nos ajudar a avançar em nosso objetivo de reduzir e prevenir futuros ferimentos por arma de fogo. "