p Um novo artigo no jornal Conhecimento examina a complexidade visual da linguagem escrita e como essa complexidade evoluiu. p Usando técnicas computacionais para analisar mais de 47, 000 personagens diferentes de 133 scripts vivos e extintos, co-autores Helena Miton do Santa Fe Institute e Oliver Morin do Max Planck Institute for the Science of Human History, abordou várias questões sobre por que e como os personagens de diferentes sistemas de escrita variam em quão complexos eles parecem.

p “Quando começamos este projeto, queríamos testar se você encontra uma simplificação geral de caracteres ao longo do tempo, "Miton diz." Os roteiros simplificam seus personagens à medida que passam mais tempo expostos às pressões evolutivas dos humanos que os estão aprendendo e usando? "

p Interagimos com a maioria dos tipos de escrita por meio de nosso sistema visual, portanto, os personagens e roteiros que compõem as centenas de sistemas de escrita que os humanos usaram ao longo da história são limitados e otimizados para a maneira como nossos cérebros processam as informações visuais. Parte dessa otimização, escreva os autores, é a complexidade gráfica dos personagens em um roteiro.

p Morin ilustra isso em um tópico do Twitter, oferecendo uma imagem de dois personagens, um aparentemente mais complexo, com mais detalhes e contornos, do que o outro. Ele escreve, "Por que se preocupar com isso? Porque seu cérebro se preocupa. Letras mais simples são mais fáceis e rápidas de processar." Ele continua, "Qualquer pequena melhoria na velocidade de processamento pode se acumular em grandes ganhos para os leitores. As cartas estão sob pressão para simplificar, mas também tem que carregar informações. "

p Um estudo muito citado de 2005 sugere que os sistemas de escrita tendem a se estabelecer em uma solução comum para essas pressões:usar cerca de três traços por caractere. Neste novo artigo, Miton e Morin resistem a essa descoberta, e outros, estudando um conjunto maior e mais amplo de scripts e incorporando novos métodos que respondem pela evolução cultural e linhagens na escrita.

p Miton e Morin usaram duas medidas de complexidade gráfica para comparar personagens e scripts do enorme conjunto de dados extraído de localizações geográficas ao redor do mundo. A primeira medida, complexidade "perimétrica", é a proporção da superfície com tinta em relação ao seu perímetro. A outra medida, "algorítmico, "é o número de bytes necessários para armazenar uma imagem compactada de um personagem.

p Entre seus resultados, eles descobriram que grandes scripts - aqueles com mais de 200 caracteres - tinham, na média, caracteres mais complexos do que scripts com um número menor de caracteres. Relacionado, o estudo sugere que o principal impulsionador da complexidade dos personagens era quais unidades linguísticas (por exemplo, fonema, sílaba, palavra inteira, etc.) os caracteres codificam.

p Eles ficaram surpresos ao encontrar pouca evidência de mudança evolutiva na complexidade:os scripts que foram inventados nos últimos 200 anos usavam caracteres de complexidade semelhante àqueles que já existiam há mais tempo. No próximo trabalho liderado por Piers Kelly, Miton e Morin investigam se os caracteres escritos seguem um processo de otimização que acontece mais rapidamente do que foi capturado no conjunto de dados do estudo atual.