Pessoas que passam por experiências de quase morte geralmente se lembram de ter visto uma luz branca. Veja mais fotos da morte. Hemera / Thinkstock p Um homem que chamaremos de Joe se lembra de ter mergulhado na escuridão e visto uma luz brilhante. Ele se lembra de um campo de flores e de uma figura de branco que falou com ele sobre seu futuro. A próxima coisa que ele lembra é de despertar para descobrir que durante o tempo que ele teve essa visão, ele realmente estava deitado em uma mesa de operação com médicos pairando sobre ele, tentando freneticamente reiniciar seu coração parado.
p Você provavelmente já ouviu histórias semelhantes a esta, que foi relatado em um artigo de 2006 da New Scientist. O que Joe se lembra de ter experimentado é chamado de experiência de quase morte (EQM). Alegadamente, cerca de 10 a 20 por cento das pessoas que sobrevivem a ataques cardíacos passam por uma EQM [fonte:Callaway]. Relatos escritos de EQMs remontam aos tempos antigos. Usualmente, eles envolvem euforia, túneis, luzes brilhantes, seres etéreos ou alguma combinação desses fenômenos. Algumas pessoas relatam ter visto um replay em alta velocidade de memórias - também conhecido como, suas vidas passam diante de seus olhos.
p Ninguém sabe realmente o que são EQMs, ou como e por que eles ocorrem, embora haja opiniões muito variadas. Aqueles que acreditam na metafísica pensam que durante uma EQM, a alma de uma pessoa gravemente doente ou ferida deixa o corpo físico e viaja para a entrada da vida após a morte. Lá, Por qualquer motivo, ele ou ela é rejeitado e enviado de volta para retomar a vida terrena - às vezes com um novo insight sobre o propósito da vida. p Médicos e neurocientistas que buscaram uma explicação menos mística para as EQMs suspeitam que são alucinações, de alguma forma causada pelo processo de desligamento do cérebro moribundo. Ao longo dos anos, alguns teorizaram que as EQMs ocorrem quando o cérebro é privado de oxigênio, ou quando um misterioso, substância química ainda não verificada liga-se aos neurônios em um esforço para protegê-los dessa privação. Ainda outros pensam que o desligamento iminente do cérebro desencadeia uma inundação de endorfinas que causam euforia, ou descargas elétricas no hipocampo (a área do cérebro envolvida na memória), enquanto outros pensam que o estado é causado pelos efeitos colaterais da anestesia ou medicamentos. p Contudo, até aqui, a ciência falhou em apresentar uma explicação incontestável para as EQMs. No maior estudo já feito sobre o fenômeno, publicado no Lancet em 2001, Médicos holandeses entrevistaram 344 pacientes em hospitais, em sua maioria idosos, que sobreviveram a choques com a morte em que seus corações pararam. Apenas 18 por cento deles relataram experiências de EQMs, e os pesquisadores não encontraram nenhuma ligação com a quantidade de tempo que eles ficaram em parada cardíaca, ou as drogas que receberam. p Desde então, um estudo de 2010 publicado na revista Clinical Care oferece outra explicação possível. Os pesquisadores analisaram amostras de sangue retiradas de 52 pacientes logo após terem sobrevivido a uma parada cardíaca. Os 11 pacientes que relataram experiências de EQM tendiam a ter níveis significativamente mais elevados de dióxido de carbono (CO2) em sua corrente sanguínea. Esses dados estão de acordo com outros estudos que relacionaram altos níveis de CO2 com alucinações visuais. E alpinistas que experimentaram picos de CO2 em grandes altitudes relataram ter visto luzes brilhantes e ter outras alucinações semelhantes às EQMs. Mas novamente, os pesquisadores oferecem apenas uma ressalva. Nem todos os pacientes do estudo que apresentaram altos níveis de CO2 tiveram uma EQM. p Também há algumas evidências de que as EQMs podem ter algo a ver com a própria mente, ao invés dos processos fisiológicos. Estudos descobriram que os mais jovens, Pacientes do sexo feminino e profundamente religiosos são mais propensos a relatar EQMs do que pessoas que tinham medo de morrer. O estudo holandês de 2001 relatou outra descoberta intrigante:quando os pesquisadores entrevistaram novamente as 23 pessoas que haviam passado por uma EQM e ainda estavam vivas oito anos depois, essas pessoas mostraram diferenças psicológicas significativas. A maioria deles havia se tornado mais vulnerável emocionalmente e empática com os outros. p
