p A pandemia é a questão eleitoral mais importante deste ano? Isso depende de para quem você pergunta. Aqueles que dizem que sim tendem a favorecer esmagadoramente (82 por cento) Joseph R. Biden, o candidato do Partido Democrata, no entanto, apenas 24 por cento dos apoiadores de Trump consideram isso um fator muito importante, uma queda acentuada desde agosto, de acordo com uma pesquisa recente do Pew Research Center. p Muitos dos fãs mais entusiasmados do presidente acreditam que as autoridades exageraram os perigos e a probabilidade de contrair o vírus transportado pelo ar e, com uma vacina potencialmente iminente, eles vêem pouco a ganhar mantendo escolas e empresas fechadas em todo o país. Mas as pessoas de esquerda simplesmente apontam para números concretos:mais de 9 milhões de vítimas em todo o país com mais de 230, 000 mortes e registro de novas infecções nos últimos dias.

p A discrepância deixou muitos especialistas em saúde pública e analistas políticos balançando a cabeça. "Uma das coisas que sabemos de estudos sobre como as pessoas respondem às notícias é que ninguém gosta de ciência ou empirismo quando isso entra em conflito com suas visões profundas. O que está acontecendo agora é que esta crise está bloqueada na ciência e no partidarismo de uma forma que realmente atinge no cerne do Partido Republicano como está constituído atualmente, "disse Tom Nichols, um cientista político que leciona na Harvard Extension School e na U.S. Naval War College em Newport, R.I.

p Observadores da política conservadora dizem que é perfeitamente lógico que os fãs de Trump aceitem de bom grado suas declarações contrafactuais sobre a pandemia e acompanhem os esforços para desacreditar os cientistas a fim de deslegitimar estatísticas politicamente prejudiciais. Por anos, Os republicanos apreenderam com sucesso uma tendência cultural mais ampla de diminuição da fé em especialistas em questões como mudança climática.

p "Achamos que expertise é uma ideia muito excludente, qual é, porque deveria ser:Nem todo mundo tem direito a voto sobre como pilotar o avião, "disse Nichols. que escreveu sobre a tendência em um livro de 2017, "A morte da perícia." Na pandemia, "Essa rejeição da ciência e da perícia [se] tornou [uma] demonstração de lealdade política. Essa é a parte que eu não esperava - que haveria todo um movimento político, liderado pelo presidente dos Estados Unidos, para basicamente repudiar a ciência. "

p Em uma entrevista recente, Anthony Fauci, diretor do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas, disse que, porque a ciência ainda ocupa um lugar de estima e autoridade na cultura mais ampla, tornou-se um proxy para aqueles que querem atacar figuras de autoridade. É uma visão que Nichols compartilha.

p "No final dos anos 60 e 70, a direita venceu a guerra econômica. A economia americana está estruturada da maneira que os conservadores desejam. Mas a esquerda ganhou a guerra cultural, e isso apenas irrita os [palavrões] dos conservadores, "disse Nichols, um ex-republicano que deixou o partido em 2018. Ele agora faz parte do Projeto Lincoln, um grupo de ação política anti-Trump, composto em sua maioria por membros extintos do Partido Republicano.

p "Pense naquele rali de motociclistas em [Sturgis, ] Dakota do Sul:'Todos nós vamos aparecer em nossas Harleys, e então ... ficaremos doentes e morreremos. Mas todos nós nos sentimos muito bem por um minuto. ' Isso é principalmente um uivo contra o fato de que os conservadores basicamente cederam a guerra cultural para a esquerda americana, " ele disse.

p Pesquisas anteriores sobre as visões dos conservadores religiosos sobre a ciência do clima são úteis para compreender o COVID de hoje e o ceticismo científico à direita, disse Theda Skocpol, Ph.D. '75, Victor S. Thomas Professor de Governo e Sociologia. Não é que os conservadores religiosos desconheciam a ciência ou rejeitavam as descobertas científicas, os estudos encontrados, "É que eles se ressentem do uso de especialistas como autoridades políticas. E acho que é exatamente o que vemos aqui."

p Skocpol estudou grupos políticos conservadores e co-escreveu um novo livro sobre o "estado vermelho" da América durante o governo Trump. Ela diz que o que a esquerda e as pesquisas de opinião pública muitas vezes erram é presumir que os conservadores, como as multidões sem máscara nos comícios de Trump, desprezam os avisos de saúde pública porque não têm educação ou não sabem dos riscos potenciais à saúde.

p "As chances são, eles sabem que o vírus é perigoso, " ela disse.

p Mas em tempos tão profundamente partidários, as repetidas negações do presidente da ameaça da pandemia, seu desprezo pelas medidas de mitigação de COVID, e ridículo para especialistas como Fauci, que no fim de semana novamente pressionou por um papel maior para a ciência no gerenciamento da pandemia, ser amplificado por meios de comunicação conservadores, e as teorias de conspiração e desinformação disseminadas por maus atores nas redes sociais ajudam a validar o ceticismo anticientífico.

p "O papel do presidente nisso é absolutamente crítico, além do papel da Fox News, "disse Skocpol." O domínio de Trump sobre os eleitores republicanos é muito forte. E alguns deles estão simplesmente mal informados porque não estão obtendo informações precisas. "

p Apesar de ter recebido tratamento, incluindo uma droga experimental em um hospital militar dos EUA, Trump chamou os cientistas do governo federal de "idiotas" e acusou médicos e hospitais de aumentar o total de mortes relacionadas ao COVID para "conseguir mais dinheiro". Ele continua a realizar eventos políticos frequentemente com milhares de pessoas, contra a vontade de muitos governadores, dizendo aos apoiadores que a pandemia está "terminando, "à medida que os casos aumentam.

p Um fator que tem sido amplamente esquecido e pode contribuir para o ceticismo sobre as restrições do COVID envolve o efeito econômico relativamente mínimo que a pandemia teve sobre as pessoas que trabalham em áreas orientadas para o conhecimento, como finanças, tecnologia, e academia, em comparação com os do varejo, a indústria de serviços, e outros que não podem trabalhar remotamente, disse Jennifer Lerner, Thornton Bradshaw Professor de Políticas Públicas, Ciência da Decisão, e administração na Harvard Kennedy School.

p "Se houver uma percepção de que as elites estão dando ordens para ficar em casa e as elites não são realmente tão afetadas por eles quanto os indivíduos da classe trabalhadora, então pode haver percepções de injustiça, e as percepções de injustiça são um dos maiores impulsionadores da raiva, " ela disse.

p Com tanta incerteza sobre a duração da pandemia, perspectivas de uma vacina, e a possibilidade de adoecer ou infectar um ente querido, Lerner disse, "É muito natural cair em um estado de raiva porque o medo é tão aversivo na experiência. Se eu puder ficar com raiva de alguém ou com alguma coisa, parece que tenho um pouco mais de controle do que se simplesmente continuasse com medo ou ansiedade. "

p Ao contrário dos recentes surtos de doenças infecciosas, a pandemia de coronavírus gerou hostilidade generalizada, ameaças, e até mesmo a violência dirigida ao governo, funcionários de saúde pública, até mesmo armazene os funcionários em vez de pedidos para vestir máscaras e aderir às diretrizes de distanciamento social. Além de servir como mecanismo de enfrentamento, Lerner disse, a raiva também promove um sentimento de certeza e energiza as pessoas, que impulsiona o comportamento de busca de risco.

p "Esse comportamento de busca de risco e essa raiva ajudarão as pessoas a terem mais uma sensação de poder. Isso automaticamente dará essa sensação de controle, quando na verdade muito controle foi retirado, - disse ela. - Não é o caso de agir com raiva nos deixar menos zangados. Agir com raiva pode, na verdade, alimentar a raiva. Então você entra em um ciclo de raiva e risco, raiva e risco. "

p Em meio a uma difícil campanha de reeleição, o presidente tem amplas razões políticas para encorajar seus devotos a rejeitar as advertências de saúde pública e comparecer a seus comícios. Que tantos optam por fazer isso, frequentemente sem máscaras, mesmo diante de evidências contundentes de que pode resultar em doença ou morte, não é uma demonstração do controle de Trump sobre as pessoas, mas da dissonância cognitiva, Lerner disse.

p "É simplesmente um compromisso com uma forma de ver o mundo e ver um líder que 'eu' escolhi seguir. Nesse sentido, quando começo a ouvir na mídia que talvez Trump não esteja realmente cuidando de mim e suas promessas sobre quando uma vacina seria entregue não estão se cumprindo, e quando ele disse que o vírus não era grande coisa e eu acreditei nisso, é muito ameaçador pensar que mentiram para mim e que eu, Eu mesmo, acreditei nele e falei com outras pessoas sobre minhas crenças, "ela disse." E então, em vez disso, I'm going to find news sources online that will keep allowing me to say, 'Trump is my guy and he is looking out for me.'"

p Surpreendentemente, Nichols says, the public health and medical community, which has been leading the COVID battle, shares some blame, having inadvertently delivered some "self-inflicted wounds during this time."

p "Doctors, por exemplo, not condemning the [large-scale] Black Lives Matter marches as potentially dangerous because they wanted to agree with the message—which we all did, " he said. "It really cut the legs out [from under] them to say, 'I can't believe Trump is holding these super-spreader rallies, ' when [they] thought that 50, 000 people on the Washington Mall was OK.

p "If you're going to be disinterested, impartial, nonpartisan, the way you maintain that is to be that even when it hurts and when you think you're not helping the cause of racial justice, " he said. Signing letters blasting the administration and wagging fingers on TV at maskless rallygoers only pushes those people further away.

p "You're solidifying [former Republican Sen.] Rick Santorum's point that 'the smart people have picked a side, and it's not our side.'"