p Os americanos tendem a se interessar muito mais pela política nacional do que pela política local. Como lugares como Utah, Arizona, Michigan e Maryland se preparam para realizar eleições locais neste verão e outono, a história prevê que eles verão em média 29-37% menos eleitores do que veriam se suas eleições fossem realizadas "em ciclo, "em conjunto com as eleições estaduais e federais. p Esta aparente indiferença às políticas locais pode ter consequências graves, de acordo com a pesquisa da BYU publicada recentemente no American Political Science Review .

p O estudo descobriu que os governos locais formados em anos 'fora do ciclo' (como 2021) são menos responsivos às preferências da maioria e mais responsivos, em vez de grupos de interesse organizados, particularmente quando os desejos dos grupos de interesse se opõem aos das massas. Isso pode ocorrer, por exemplo, onde os desenvolvedores querem mais moradias de alta densidade, mais desenvolvimento comercial e menos espaços verdes do que os cidadãos ou em locais conservadores, onde os funcionários públicos geralmente desejam mais gastos com salários do que os residentes.

p "Quando a participação nas eleições locais é menor, que abre oportunidades para grupos que estão organizados para fazer seu pessoal votar e eleger aqueles que vão promover a política de uma forma que beneficie os grupos de interesse, "disse o professor de ciências políticas da BYU, Adam Dynes, um co-autor do artigo. "Portanto, o momento da eleição acaba sendo muito importante."

p Dos mais de 25, 000 municípios nos EUA, cerca de 75% mantêm suas eleições fora do ciclo, incluindo muitas grandes cidades como Chicago. Quando os residentes locais não votam - e em eleições fora do ciclo, é comum que menos de um quarto dos eleitores qualificados participem - eles renunciam a um poder significativo, Dynes observou.

p "Nosso foco geralmente é a política nacional, seja porque a política nacional atinge a todos, porque somos socializados para nos concentrarmos na política nacional na escola ou porque o partidarismo está se tornando cada vez mais uma parte importante da identidade das pessoas, "disse ele." Mas em nossas vidas diárias, somos provavelmente os mais afetados pelas políticas locais, que moldam nosso acesso à água, nossos postes, nossas escolas K-12, eventos como as celebrações do quarto de julho. A política local influencia a forma como o seu bairro é e a sua qualidade de vida. "

p Para determinar se os governos locais são mais receptivos às massas ou aos grupos de interesse, Dynes e seus co-autores concentraram-se especialmente nas políticas relativas aos funcionários públicos, que se organizam juntos de forma confiável, independentemente das tendências políticas de uma cidade.

p Examinando despesas com salários de funcionários públicos em 1, 600 grandes cidades do U.S. Census Bureau de 2012, os autores raciocinaram que as cidades mais conservadoras gastariam menos com funcionários públicos porque os conservadores favorecem governos menores. Essa suposição foi confirmada nos dados - mas foi principalmente impulsionada por lugares conservadores que realizaram eleições em ciclo. Municípios conservadores com eleições fora do ciclo gastaram quase o dobro per capita com os salários dos funcionários públicos em comparação com aqueles com eleições dentro do ciclo, a mesma quantidade de lugares com tendência mais liberal, sugerindo a influência de grupos de interesse de funcionários públicos.

p Os resultados do estudo informam o debate em curso sobre o momento ideal para as eleições municipais. "Se o objetivo é fazer com que os resultados das eleições reflitam as preferências do eleitor mediano, "Dynes disse, "então você pode querer alinhar as eleições locais com as eleições estaduais e nacionais."

p Mas mesmo que a maioria das eleições municipais nunca passe para anos de ciclo, Os americanos ainda podem ajudar a garantir que seus governos locais sejam responsivos ao que é importante para eles.

p "Descubra quando são as eleições em sua cidade, comparecer a audiências públicas, inscreva-se para receber boletins informativos por e-mail de políticos locais e envolva-se, "Dynes avisou." A política local é o nível de governo onde suas ações individuais podem ter a maior influência. "