p O chefe da NASA ouviu um som reconfortante no link de rádio após o lançamento abortado de uma cápsula Soyuz com um americano e um russo a bordo. p Era o astronauta norte-americano Nick Hague transmitindo calmamente informações em russo aos controladores de vôo.

p "Minha reação foi, 'as coisas não estão indo bem e ele não está falando inglês, '"O administrador da NASA, Jim Bridenstine, disse aos repórteres na sexta-feira, depois que Alexei Ovchinin de Hague e Roscosmos voltou ao centro de treinamento de Star City fora de Moscou após sua missão abruptamente encurtada.

p "Então, em outras palavras, ele estava calmo, ele era legal, ele foi coletado, ele estava fazendo o que foi treinado para fazer, "disse Bridenstine, que estava no Cosmódromo de Baikonur para assistir ao lançamento.

p Dois minutos depois que Hague e Ovchinin decolaram na quinta-feira para a Estação Espacial Internacional, o foguete deles falhou, desencadeando um pouso de emergência. Sua cápsula caiu de uma altitude de cerca de 50 quilômetros (31 milhas) em um ângulo mais agudo do que o normal, acumulando forças gravitacionais de 6 a 7 vezes as da Terra.

p Foi o primeiro acidente desse tipo para o programa tripulado da Rússia em mais de três décadas, embora também tenha havido falhas de lançamento nos últimos anos envolvendo veículos não tripulados. Uma investigação está em andamento, e Bridenstine disse que não espera que a próxima missão que leva uma tripulação à estação espacial em dezembro seja atrasada.

p Ele se lembrou do momento tenso quando ouviu Hague relatando as forças G em russo para o Controle da Missão, seguido por uma interrupção nas comunicações e a perda de dados de voo.

p "Houve uma época em que eu ouvia 6.7G, e essa foi a primeira vez que percebi que isso não está certo, "disse ele." E então, é claro, os dados foram perdidos, comunicações foram perdidas por um período de tempo, e então todos foram para seus respectivos cantos tentando descobrir qual é a verdade. E quando soubemos que a tripulação estava segura e descendo, foi um momento de contemplação. Muitas pessoas muito, muito feliz."

p A voz calma de Hague mostrou que ele estava bem treinado para a emergência, embora ainda houvesse uma atmosfera nervosa em Baikonur, Disse Bridenstine.

p "Esse é o momento assustador, você sabe, quando você sabe que os Gs não estão onde deveriam estar e então as comunicações param e eu tenho certeza que eles estão passando por seus procedimentos e fazendo suas coisas e a questão é qual é a carga G final ... e como isso afeta a tripulação, "disse ele." E durante esse tempo não recebíamos muitos comentários, mas, novamente, isso é apropriado porque eles estavam ocupados e estávamos bem com isso. "

p Cerca de 34 minutos se passaram desde o momento em que o foguete falhou, quando a cápsula finalmente caiu de paraquedas, até um pouso nas estepes do Cazaquistão, onde equipes de resgate rapidamente pegaram o par.

p Bridenstine elogiou o sistema de resgate de emergência Soyuz, dizendo que funcionou como um "milagre".

p "Mesmo quando ocorre uma falha, por causa da engenharia, do design e do excelente trabalho feito pelo pessoal da Rússia, a tripulação pode estar segura, "disse ele." Essa é uma capacidade incrível e não podemos subestimar o quão importante é. Nem toda missão que falha termina com tanto sucesso. "

p Hague também expressou sua gratidão.

p "Obrigado a todos por seu apoio e orações sinceras, "ele tuitou de Star City." As equipes operacionais foram excelentes em garantir nossa segurança e nos devolver à família e aos amigos. "

p Sergei Krikalyov, o chefe dos programas tripulados do Roscosmos, disse que o lançamento deu errado depois que um dos quatro propulsores do foguete não conseguiu se desprender cerca de dois minutos após o início do voo, danificando o palco principal e desencadeando a emergência.

p Os especialistas agora estão tentando determinar qual falha específica impediu a separação do impulsionador.

p "Precisamos olhar e analisar a causa específica - se foi um cabo, um piró ou uma noz, "Krikalyov disse, acrescentando que a Roscosmos espera poder resolver o problema e realizar o próximo lançamento da Soyuz em dezembro.

p Roscosmos prometeu compartilhar todas as informações relevantes com a NASA, que paga até US $ 82 milhões por assento da Soyuz na estação espacial.

p "Não tenho nenhuma previsão agora de que o lançamento em dezembro para a próxima tripulação será atrasado, "Bridenstine disse." A investigação está em andamento, A Rússia tem apoiado muito o compartilhamento de dados com os Estados Unidos e somos gratos por isso. E, neste ponto, estou confiante de que lançaremos em dezembro. "

p A atual tripulação da estação espacial de um americano, um russo e um alemão deveriam retornar à Terra em dezembro, após uma missão de seis meses. Uma cápsula Soyuz anexada à estação que eles usam para viajar de volta à Terra foi projetada para 200 dias no espaço, o que significa que sua permanência em órbita só poderia ser prolongada brevemente.

p "Não temos a oportunidade de estendê-lo por muito tempo, "Krikalyov disse.

p Krikalyov prometeu que a agência espacial russa fará o possível para não deixar o posto avançado em órbita desocupado.

p "A estação poderia voar em modo não tripulado, mas faremos tudo o que pudermos para evitá-lo, "disse ele." A conservação da estação é possível, mas é indesejável. "

p A Rússia atualmente opera a única espaçonave para transportar tripulações para a estação após a aposentadoria da frota de ônibus espaciais dos EUA, mas pode perder esse monopólio nos próximos anos com a chegada das cápsulas de tripulação comerciais dos EUA - SpaceX's Dragon e Boeing's Starliner.

p "Já estamos chegando muito perto, "Bridenstine disse." Estamos esperando ansiosamente no início do próximo ano o teste de dois veículos de tripulação comercial separados que voarão para a Estação Espacial Internacional - SpaceX e Boeing. "

p Ele disse que a falha no lançamento sublinhou a necessidade de vários sistemas de lançamento se complementarem.

p "Em outras palavras, se houver um soluço no sistema de um país, existe um sistema de outro país capaz de manter a operação até que o primeiro país esteja pronto para voltar, "disse ele." Isso demonstra o quão importante é ter colaboração e não ser dependente de um ou outro sistema. "

p Mas ele também sublinhou a necessidade de continuar a cooperação entre a Rússia e os Estados Unidos no espaço, expressando esperança de que não seria afetado pela política.

p "Nós dois podemos fazer mais no espaço juntos do que podemos fazer sozinhos, "Bridenstine disse." Quando se trata de espaço e exploração e descoberta e ciência, nossas duas nações sempre mantiveram essas atividades separadas das disputas que temos terrestre. " p © 2018 Associated Press. Todos os direitos reservados.