p Os pesticidas ajudam os agricultores a aumentar a produção de alimentos, reduza os custosos danos às colheitas, e até mesmo prevenir a propagação de doenças transmitidas por insetos, mas uma vez que os produtos químicos também podem acabar na comida humana, é essencial garantir que eles estão seguros. Para um pesticida comumente usado conhecido como glifosato, existem preocupações sobre o quão alto um nível é seguro nos alimentos, bem como a segurança de um de seus subprodutos, conhecido como AMPA. Pesquisadores do Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia (NIST) estão avançando nos esforços para medir o glifosato e o AMPA com precisão em produtos alimentícios à base de aveia, onde frequentemente aparecem no desenvolvimento de materiais de referência. p A Agência de Proteção Ambiental (EPA) estabelece tolerâncias para os níveis de pesticidas em alimentos que ainda são considerados seguros para consumo. Os fabricantes de alimentos testam seus produtos para garantir que atendam às regulamentações da EPA. Mas, para ter certeza de que suas medições são precisas, eles precisam de um material de referência (MR) com níveis conhecidos de glifosato para comparar seus produtos.

p Não há material de referência disponível para medir o glifosato, o ingrediente ativo no produto comercial Roundup, na farinha de aveia ou produtos à base de aveia nos quais o pesticida é muito usado. Contudo, há um pequeno número de MRs baseados em alimentos disponíveis para medir outros pesticidas. Nos esforços para desenvolver um para o glifosato e atender às necessidades imediatas dos fabricantes, Os pesquisadores do NIST otimizaram um método de teste para analisar o glifosato em 13 amostras de alimentos à base de aveia disponíveis comercialmente para identificar materiais de referência candidatos. Eles detectaram glifosato em todas as amostras, e também encontraram AMPA (abreviação de ácido aminometilfosfônico) em três das amostras.

p Os pesquisadores publicaram suas descobertas na revista Química Alimentar .

p Por décadas, O glifosato tem sido um dos pesticidas mais dominantes nos Estados Unidos e em todo o mundo. Só em 2014, 125, 384 toneladas métricas de glifosato foram usadas nos EUA, de acordo com um estudo de 2016. É um herbicida, um tipo de pesticida para destruir ervas daninhas ou plantas indesejáveis ​​que são prejudiciais às colheitas.

p Às vezes, os pesticidas permanecem em pequenas quantidades, conhecido como resíduos, na produção de alimentos. No caso do glifosato, também pode se dividir em AMPA, que também pode permanecer na fruta, vegetais e grãos. Os efeitos potenciais do AMPA na saúde humana não são bem compreendidos e permanecem uma área ativa de estudo. O glifosato também é muito usado em outros cereais e grãos, como cevada e trigo, mas aveia é um caso especial.

p "A aveia é única, como os grãos vão, "disse o pesquisador do NIST Jacolin Murray." Escolhemos a aveia como nosso primeiro material porque os produtores de alimentos usam o glifosato como um dessecante para secar a safra antes de colhê-la. A aveia tende a ter uma grande quantidade de glifosato. "A dessecação da safra permite uma colheita mais precoce e melhora a uniformidade das safras. Devido ao seu amplo uso, o glifosato é normalmente encontrado em níveis mais elevados em comparação com outros pesticidas, de acordo com a coautora Justine Cruz.

p As 13 amostras de aveia no estudo incluíram farinha de aveia, cereais matinais à base de aveia ligeiramente a altamente processados, e farinha de aveia de práticas agrícolas convencionais e orgânicas.

p Os pesquisadores analisaram as amostras de glifosato e AMPA usando um método modificado de extração de glifosato de alimentos sólidos, em conjunto com técnicas padrão conhecidas como cromatografia líquida e espectrometria de massa. No primeiro método, a amostra sólida é dissolvida em uma mistura líquida onde o glifosato é removido da comida. Próximo, em cromatografia líquida, o glifosato e o AMPA na amostra de extrato são separados de outros componentes na amostra. Finalmente, espectrometria de massa mede a relação massa-carga de íons para identificar os diferentes compostos químicos na amostra.

p Seus resultados mostraram que os níveis mais baixos de glifosato foram detectados na amostra de cereais orgânicos para o café da manhã (26 nanogramas por grama) e na amostra de farinha de aveia orgânica (11 nanogramas por grama). Os níveis mais altos de glifosato (1, 100 nanogramas por grama) foram detectados em amostras convencionais de farinha de aveia instantânea. Os níveis de AMPA foram muito mais baixos do que os níveis de glifosato em aveia orgânica e convencional e em amostras à base de aveia.

p Todos os níveis de glifosato e AMPA na aveia e cereais à base de aveia estavam bem abaixo da tolerância da EPA de 30 microgramas por grama. "Os níveis mais altos de glifosato que medimos foram 30 vezes menores do que o limite regulamentar, "disse Murray.

p Com base nos resultados deste estudo e nas discussões iniciais com as partes interessadas interessadas em usar um MR para aveia e cereais à base de aveia, os pesquisadores descobriram que pode ser benéfico desenvolver um RM de baixo nível (50 nanogramas por grama) e um de alto nível (500 nanogramas por grama). Esses MRs seriam benéficos para laboratórios agrícolas e de teste de alimentos, bem como produtores de alimentos, que precisam testar seu material de origem para resíduos de pesticidas e ter um padrão preciso com o qual comparar suas medições.

p Os RMs do NIST são usados ​​não apenas nos Estados Unidos, mas também em todo o mundo, então era importante para os pesquisadores também considerarem os limites regulatórios no exterior, como na Europa, onde o limite é de 20 microgramas por grama.

p "Nossos pesquisadores precisam equilibrar as necessidades dos laboratórios de teste de alimentos localizados nos EUA e além para fazer materiais de referência com alcance global, "disse a pesquisadora do NIST Katrice Lippa.

p Os pesquisadores foram capazes de identificar três candidatos potenciais de RM para glifosato em cereais à base de aveia e dois candidatos para AMPA. Eles também foram capazes de conduzir um estudo de estabilidade preliminar que mostrou que o glifosato era estável na aveia por um período de seis meses a uma temperatura consistente de 40 graus Celsius, o que é importante no desenvolvimento de um futuro RM, que podem ser baseados em um ou mais desses produtos.

p Próximo, os pesquisadores planejam avaliar a viabilidade dos MRs por meio de um estudo interlaboratorial e, em seguida, conduzir mais estudos de estabilidade de longo prazo do glifosato e do AMPA em seus materiais. A equipe do NIST continuará a envolver as partes interessadas para garantir que o RM atenderá às suas necessidades.