A vegetação ao redor das escolas primárias pode melhorar o desempenho acadêmico dos alunos, enquanto a poluição do tráfego pode ser prejudicial, nosso estudo mostra.

Com o aumento da urbanização na Austrália e em todo o mundo, deve-se levar em consideração a localização das escolas. As crianças precisam crescer e aprender em ambientes que promovam sua saúde física, bem como seu desenvolvimento cognitivo e aprendizagem acadêmica.

Nossa pesquisa mapeou a vegetação e a exposição ao tráfego em cerca de 851 escolas primárias na grande Melbourne.

Examinamos como a vegetação e a poluição do ar relacionada ao tráfego foram associadas às pontuações médias do NAPLAN de 2018 nos anos 3 e 5. As pontuações foram em cinco domínios:leitura, escrita, ortografia, gramática, pontuação e numeramento.

As pessoas tendem a ver os subúrbios verdejantes como mais ricos, e o status socioeconômico é um preditor significativo de pontuações acadêmicas. Portanto, para garantir que estivéssemos observando os efeitos da própria vegetação, comparamos escolas da mesma faixa socioeconômica. Descobrimos que mais vegetação está associada a melhores pontuações NAPLAN. Enquanto isso, maior exposição à poluição relacionada ao tráfego foi associada a pontuações mais baixas.

A importância da vegetação urbana

Um crescente corpo de evidências mostra o acesso a espaços verdes, que incluem parques, árvores, arbustos e grama - está ligada ao desenvolvimento saudável das crianças.

Sabemos que a vegetação em áreas urbanas pode melhorar a saúde mental entre os adultos mais velhos e pode compensar as emissões do tráfego.

Pesquisas realizadas internacionalmente sugerem que o verde ao redor das escolas pode levar a um melhor desenvolvimento cognitivo em crianças em idade escolar. Mas ainda há debate sobre se a vegetação ao redor das escolas pode impulsionar o desempenho acadêmico.

Exposição à poluição do ar relacionada ao tráfego na escola, onde as crianças passam grande parte de suas horas de vigília, foi associada a um desempenho inferior em testes de saúde e desenvolvimento do cérebro. A poluição do ar pode ser mais prejudicial à saúde das crianças em comparação com os adultos, devido à fisiologia das crianças e ao rápido crescimento.

Queríamos investigar se a vegetação e a poluição do tráfego têm ligações claras com o desempenho acadêmico, um indicador de desenvolvimento cognitivo.

Crianças têm melhor desempenho com mais vegetação

Medimos a quantidade de vegetação no terreno da escola, e, em seguida, a poluição do tráfego e vegetação ao redor do terreno da escola dentro de distâncias de 100 m, 300m, 1, 000m e 2, 000m.

Encontramos desempenho acadêmico em leitura, numeramento, gramática e pontuação foram melhores, em média, para escolas localizadas em áreas com mais vegetação.

Nossa modelagem estatística incluiu dados sobre os níveis socioeconômicos da área, bem como variações nas escolas, como ocupação dos pais e proporção de alunos indígenas.

Comparamos as pontuações do NAPLAN de escolas de nível socioeconômico semelhantes e encontramos pontuações mais altas em áreas mais verdes. Por exemplo, ao comparar escolas com os níveis mais altos e mais baixos de verde dentro de 300 m, encontramos diferenças estatisticamente significativas de uma média de 20 pontos nas pontuações de leitura para o 5º ano.

O desempenho inferior foi associado a níveis mais elevados de poluição do ar relacionada ao tráfego no entorno das escolas. As pontuações de leitura no ano 5 foram cerca de 16 pontos mais baixas, na média, em escolas com os níveis mais altos de poluição do ar relacionada ao tráfego dentro de 300 m das escolas, em comparação com aqueles com níveis mais baixos.

As especificações das pontuações NAPLAN não são tão importantes quanto as associações que encontramos com vegetação e poluição do tráfego. Nossos resultados mostram evidências preliminares de que ambientes mais verdes com baixos níveis de tráfego em torno das escolas primárias podem promover o desempenho acadêmico das crianças.

Nosso estudo exploratório é o primeiro desse tipo em Melbourne, uma metrópole com crescimento projetado e planos para futuros desenvolvimentos escolares e infraestrutura de tráfego.

Como a vegetação pode ajudar?

A vegetação pode ajudar a reduzir a poluição do ar de várias maneiras, incluindo a filtragem do ar através das superfícies das plantas e folhagens.

Mas outros fatores (não examinados em nosso estudo) que podem desempenhar um papel na associação entre vegetação e desempenho acadêmico estão relacionados ao tipo e localização da vegetação.

O melhor desempenho entre as crianças em áreas mais verdes pode ser devido à restauração da atenção, redução do estresse ou redução de exposições ambientais prejudiciais (como ruído do tráfego e poluição do ar).

Planejadores de cidades e escolas, bem como educadores, deve considerar onde as escolas estão localizadas e como o ambiente ao redor pode ser melhorado para promover a aprendizagem e a saúde na infância.

Etapas adicionais para reduzir os níveis de tráfego em torno das escolas devem ser incentivadas sempre que possível, bem como transporte ativo e uso de transporte público para reduzir o número de veículos nas estradas.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.