p Uma equipe de pesquisadores afiliados a várias instituições na Holanda encontrou evidências em uma pequena ferramenta de corte de neandertais usando alcatrão de bétula. Em seu artigo publicado em Proceedings of the National Academy of Sciences , o grupo descreve a ferramenta e o que ela revelou sobre a tecnologia de Neandertal. p Trabalhos anteriores encontraram evidências de neandertais usando alcatrão de bétula para moldar vários tipos de ferramentas, a maioria envolvia conectar pedras afiadas a cabos de madeira. Neste novo esforço, os pesquisadores encontraram uma ferramenta sem cabo - um pedaço de pederneira afiado de um lado e coberto com alcatrão de bétula do outro. Adicionar alcatrão de bétula permitiria ao usuário segurar a ferramenta confortavelmente e colocar muita pressão sobre ela sem cortar a mão. Criando e usando alcatrão de bétula, os pesquisadores observam, requer algum grau de pensamento complexo. A operação em várias etapas começa com a coleta da madeira e a queima para extrair o alcatrão. O alcatrão semelhante a uma goma pode ser usado para unir objetos porque se torna difícil ao resfriar à temperatura ambiente.

p A ferramenta foi encontrada na praia de Zandmotor, perto de Haia, antes da chegada dos humanos modernos - a datação por carbono mostrou que era de aproximadamente 50, 000 anos. Os pesquisadores observam que, no momento em que a ferramenta foi criada e usada, a área onde foi encontrado ficava nos limites da cordilheira do Neandertal, e ainda sob o Mar do Norte. Conhecido como Doggerland, a área era uma tundra gelada com muito poucas árvores. Isso sugere que os Neandertais eram bastante dedicados a fazer tais ferramentas. Os pesquisadores acreditam que o que encontraram poderia ter sido usado para cortar plantas ou raspar peles de animais como um meio de evitar o frio. Eles observam que gastam muito tempo e esforço para fazer essa ferramenta, que não era usado para caça, sugere que o alcatrão de bétula era mais amplamente usado pelos neandertais do que se pensava. A maioria desses exemplos teria se deteriorado há muito tempo - a ferramenta encontrada pelos pesquisadores sobreviveu apenas porque esteve no fundo do Mar do Norte durante a maior parte de sua existência. p © 2019 Science X Network