p A China lançou seu foguete mais poderoso de todos os tempos na quinta-feira, a mídia estatal disse, enquanto o país prossegue com um programa que o tornou uma grande potência espacial. p O foguete Longa Marcha 5 pode transportar até 25 toneladas - aproximadamente o mesmo peso de 16 carros - em órbita terrestre baixa (LEO), disse a estatal China Radio International.

p Em contraste com o Saturn V dos EUA, que levou astronautas à lua em 1969, foi projetado para entregar cerca de 154 toneladas de carga útil à LEO.

p O foguete chinês foi lançado do recém-construído centro de lançamento de Wenchang na ilha tropical da província de Hainan às 20h43, de acordo com o serviço oficial de notícias Xinhua.

p Seus componentes foram transportados para a ilha de navio, porque eram muito pesados ​​para serem movidos por ferrovia, relatórios disseram.

p O projeto do foguete será usado nos próximos anos para impulsionar o módulo central da estação espacial permanente da China, bem como as missões lunar e de Marte.

p O projeto sofreu atrasos de anos. Os disparos de teste do foguete em uma instalação secreta perto de Pequim viram várias falhas, o jornal South China Morning Post citou fontes oficiais.

p Pequim vê seu programa espacial militar como um símbolo do progresso do país e um marcador de sua crescente estatura global.

p O primeiro rover lunar do país foi lançado no final de 2013, e embora tenha sido assolado por problemas mecânicos, sobreviveu em muito ao seu tempo de vida esperado, finalmente fechando apenas no mês passado.

p Mas, em grande parte, a China até agora reproduziu atividades pioneiras dos EUA e da União Soviética décadas atrás.

p Além de construir uma estação espacial chinesa, pretende eventualmente colocar um de seus cidadãos na superfície da lua.

p Ela anunciou em abril que pretende enviar uma espaçonave "por volta de 2020" para orbitar Marte, pousar e implantar um rover para explorar a superfície.

p A China lançou seu segundo laboratório espacial, o Tiangong-2 de 8,6 toneladas, mês passado. p © 2016 AFP