p De "cidades ruins" a "buracos de merda", não há como negar que alguns lugares são injustamente manchados de má reputação. Às vezes é o resultado de uma cobertura sensacionalista da notícia, mas nos últimos anos, o surgimento de programas de TV "instantâneos", como os documentários Benefits Street ou Panorama, também deixou os residentes se sentindo mal representados, e suas comunidades manchadas. p Embora a cobertura da mídia seja um fator importante, atitudes irônicas em relação a áreas específicas - sejam cidades, aldeias ou conjuntos habitacionais - pode ser moldado por quase qualquer pessoa. Como um residente de nosso estudo recente de bairros ingleses explicou que até mesmo as pessoas acusadas de vender propriedades em sua área tinham opiniões negativas. "Na verdade, estávamos conseguindo agentes imobiliários e consultores de hipotecas nos dizendo para não mudarmos para lá; não se mudar para a área."

p Esse tipo de atitude tem consequências muito reais para os habitantes locais:há uma relação comprovada entre morar em algum lugar com má reputação, e experimentando pior saúde física e mental. Em parte, isso ocorre porque o estigma da vizinhança tem maior probabilidade de afetar as comunidades que já estão enfrentando maiores desafios socioeconômicos e enfrentando desigualdades de saúde.

p Mas em um estudo recente publicado na revista da Faculdade de Saúde Pública, meus colegas e eu argumentamos que o próprio estigma do bairro deixa os residentes em risco de discriminação - e que os programas de saúde direcionados a esses lugares podem estar contribuindo para isso.

p Locais de destino

p Isso pode ocorrer quando os governos, o NHS e os conselhos visam repetidamente certas áreas para programas sociais - uma abordagem que é popular há décadas, como um meio de lidar com uma combinação de questões inter-relacionadas no mesmo lugar ao mesmo tempo.

p Mas iniciativas direcionadas também correm o risco de estigmatizar uma área ainda mais, à medida que rotulam repetidamente áreas e residentes em termos do que é visto como "errado" com eles; sejam taxas de doenças cardíacas ou tabagismo, alto crime, resultados de exames ruins, desemprego ou outros fatores.

p Escrevendo para The Conversation, A professora de Geografia Humana Loretta Lees argumentou que, em algumas situações, o estigma da vizinhança atende aos interesses políticos e do setor público ao fornecer justificativas para intervenções radicais nos bairros, como demolição de propriedades e gentrificação.

p O que mais, o trabalho de pesquisadores na Nova Zelândia mostra como as campanhas de educação em saúde fazem pouco para mudar as taxas de tabagismo, quando eles não são sensíveis ao contexto local. O tabagismo é mais prevalente entre grupos socioeconomicamente desfavorecidos. No entanto, os pesquisadores descobriram que campanhas para fazer as pessoas pararem de fumar deixaram os residentes duplamente envergonhados, por ser fumante e pelo código postal. Então, ao invés de encorajar todas as pessoas a pararem de fumar, a campanha corria o risco de reforçar o comportamento de fumar em áreas carentes.

p As campanhas de conscientização da saúde pública podem ser igualmente problemáticas. Por exemplo, em 2018, a Royal Society for Public Health foi criticada por um relatório que classificou as ruas do país de "pior" a "melhor" para a saúde pública.

p Críticos, incluindo o filósofo e escritor Tom Whyman, apontou que isso perpetuou estereótipos de áreas como "lixões sem saída, lugares para lutar para sair, em vez de trabalhar para investir ". A pesquisa apóia essa visão - quando a mídia cobre as desigualdades na saúde sem a devida sensibilidade, pode chutar comunidades que já estão lutando.

p Resistência da comunidade

p No estudo Comunidades em Controle - uma avaliação independente do Big Local, um programa financiado pela Big Lottery que visa dar à população local maior controle sobre como o dinheiro deve ser gasto para beneficiar seus bairros - meus colegas e eu descobrimos que os residentes muitas vezes agiam para promover uma imagem mais positiva de sua área.

p A ação local variou de atividades de publicidade para promover boas notícias e melhorias no bairro, à organização de festivais de incentivo aos visitantes. Os residentes explicaram que queriam desafiar as percepções externas que afetavam economicamente a sua vizinhança, bem como moldar a visão que os locais tinham de si próprios.

p Alguns residentes descreveram como os prestadores de serviços, colegas e até mesmo familiares que moram em outros lugares viram as áreas residenciais como "violentas" ou "inseguras", mesmo que eles nunca tivessem visitado. E um participante de nosso estudo disse:"As pessoas cujos filhos vão para as escolas primárias aqui têm vergonha ou vergonha de ter vindo da região e queremos mudar isso."

p Os residentes que precisam conviver com essas percepções negativas não devem ser responsáveis ​​por mudar as atitudes preconceituosas de outras pessoas. Mas iniciativas como o Big Local - e outros programas de financiamento com uma ética de participação dos residentes - mostram que as prioridades da comunidade com base nas experiências locais de viver em algum lugar precisam ser colocadas de forma mais central na tomada de decisões de saúde pública do que tem sido até agora.

p O estigma da vizinhança deve ser uma preocupação de saúde pública, especialmente à medida que o impacto da austeridade aumenta, impulsionando cortes nos serviços públicos e investimentos na vizinhança. As políticas de austeridade precisam ser monitoradas para garantir que não piorem o estigma do bairro - e os residentes também podem agir para melhorar a reputação de sua área para melhor, se eles receberem o apoio correto. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.