Nessa foto, a grande caixa prateada é a sala limpa móvel, que o pessoal do projeto chama de “transportador interno”. Aninhado dentro e visível através do invólucro translúcido do In-Plant Transporter está o elemento da espaçonave de vôo Webb, que é a montagem do ônibus da espaçonave e do protetor solar. Aqui, o elemento da espaçonave estava sendo movido da sala limpa onde foi construído para outro prédio, onde será submetido a testes de vibração e vácuo térmico. Crédito:NASA / Chris Gunn
Antes de mover o telescópio espacial James Webb da NASA, e para garantir que seja mantido limpo e seguro, Webb recebeu um tratamento de embrulho muito especial. A embalagem atua como uma "sala limpa móvel, "protegendo a maravilha tecnológica de contaminantes.
Todos os satélites e observatórios são criados em salas limpas. Salas limpas filtram contaminantes prejudiciais, pois até mesmo uma partícula de poeira ou uma impressão digital pode danificar gravemente os instrumentos sensíveis. Então, para mover satélites de um lugar para outro, conforme necessário durante a construção e os testes, eles precisam ser colocados em uma sala limpa móvel. "
A sala limpa móvel, também conhecido como In-Plant Transporter, parece uma grande caixa de prata. Aninhado dentro, e visível através da embalagem translúcida, é o elemento da nave espacial de vôo Webb, composta pelo ônibus da espaçonave e pelo protetor solar.
A sala limpa móvel é, essencialmente, um saco selado gigante que é limpo com ar seco injetado de garrafas pressurizadas por meio de um tubo flexível. Um pequeno vazamento está incluído no projeto para que o recipiente possa manter a pressão positiva, liberando ar limpo enquanto bloqueia o fluxo de ar. Esta mesma ideia é aplicada para limpar tendas e salas limpas em edifícios, o que é evidente quando abrimos uma porta em uma sala limpa e a pressão positiva dentro da sala limpa força o ar para fora em uma rajada e evita que o ar sujo entre.
O elemento da espaçonave foi recentemente transferido para uma instalação onde será submetido a testes de vibração e vácuo térmico. Para movê-lo, o elemento da espaçonave é dobrado, como será para o lançamento. Mesmo nesta condição de "armazenamento", ainda é quase tão grande quanto um ônibus escolar de tamanho normal parado, e, portanto, requer um grande equipamento para movê-lo de um lugar para outro e mantê-lo limpo durante a montagem final e os testes.
Outra imagem do "In-Plant Transporter" com o elemento espacial de voo do Telescópio Espacial James Webb bem embrulhado em seu interior. Crédito:NASA / Chris Gunn
Depois que todos os testes de vibração e vácuo forem concluídos, o elemento da espaçonave Webb será embrulhado novamente e devolvido a uma sala limpa nas instalações da Northrop Grumman em Redondo Beach, Califórnia, onde será montado com o elemento telescópio para formar o observatório completo que voará no espaço.
O presente que continuará a ser dado à ciência
Assim que o Webb for lançado em 2021, e está "aberto" e funcionando, Webb será um presente para os cientistas que os ajudará a desvendar os mistérios do cosmos. Ele trará inúmeras descobertas para cientistas e pessoas ao redor do mundo.
Webb fará uma retrospectiva de um período da história cósmica nunca antes visto, buscando luz do universo primitivo e observando como as galáxias evoluíram ao longo do tempo. Vai estudar planetas e outros corpos em nosso sistema solar, e colocá-lo em contexto com outros sistemas exoplanetários. Webb estudará as propriedades físicas e químicas dos sistemas estelares e da formação de planetas. Ele também examinará a luz das estrelas filtrada através de atmosferas exoplanetárias para aprender sobre suas composições químicas.
Essas são apenas algumas das coisas incríveis que Webb nos trará depois de desembrulhado, lançado e em órbita.
