Quando se trata da arquitetura imperial romana antiga, a maioria das pessoas geralmente tem uma imagem mental de estátuas de mármore branco, colunas, ou lajes. Embora seja verdade que muitos edifícios e praças da época eram decorados com mármore, frequentemente não era o mármore branco, mas colorido que era empregado, como o Cipollino Verde com veios verdes, que foi extraído na ilha grega de Eubeia. Porque o mármore era muito caro, muitas vezes era colocado em placas finas como um revestimento sobre outro, pedras mais baratas. "A data, Contudo, nenhum vestígio real de oficinas de mármore da era imperial romana foi encontrado, tão pouco se sabe sobre o processamento de mármore durante este período, "disse o professor Cees Passchier do Instituto de Geociências da Johannes Gutenberg University Mainz (JGU). Juntamente com outros pesquisadores baseados em Mainz, Turquia, e Canadá, ele agora concluiu a análise do revestimento de mármore de uma villa romana do século II d.C. Como os pesquisadores detalham na edição online do Journal of Archaeological Science:Reports , eles utilizaram um software especial normalmente usado para a modelagem 3-D de estruturas geológicas. Eles descobriram que a perda de material durante a produção de placas de mármore na época era provavelmente menor do que hoje.

Os pesquisadores examinaram, fotografado, e mediu 54 lajes restauradas de Cipollino Verde, cada um medindo cerca de 1,3 metros quadrados, que tinha sido usado para decorar as paredes de uma vila na antiga Éfeso, na costa oeste da Turquia. Em vista das marcas de serra em uma das lajes, eles foram capazes de inferir que essas placas foram cortadas em uma serraria movida a água, com efeito, usando o que hoje conhecemos como serras hidráulicas de metal. Usando reconstruções com base nos padrões de laje, a equipe de pesquisa também foi capaz de concluir que um total de 40 placas foram serradas de um único bloco de mármore pesando de três a quatro toneladas. Eles foram posteriormente montados nas paredes na ordem em que foram produzidos e organizados em pares de livros, lado a lado, produzindo um padrão simétrico. Finalmente, com a ajuda do software, os pesquisadores criaram um modelo tridimensional do bloco de mármore, o que por sua vez lhes permitiu tirar conclusões sobre o desperdício de material durante a produção das lajes. “As placas têm cerca de 16 milímetros de espessura e os vãos entre elas, causada por serragem e polimento subsequente, têm cerca de 8 milímetros de largura. Esta perda de material atribuível à produção equivale a cerca de um terço e é, portanto, menor do que as taxas agora comumente associadas a muitas formas de produção de mármore moderno, "Passchier ressaltou." Portanto, podemos concluir que a extração de mármore durante o período imperial foi notavelmente eficiente. "

Os pesquisadores também descobriram que, embora 42 placas tenham sido serradas de um bloco de mármore original, dois não foram fixados nas paredes do corredor. "O arranjo das lajes nas paredes da villa sugere que essas lajes estavam provavelmente quebradas, possivelmente durante o polimento ou seu transporte subsequente, "acrescentou Passchier." Isso significaria que a quantidade perdida devido à quebra seria de 5 por cento, o que também seria um número surpreendentemente baixo. "Essa pequena perda leva Passchier a supor que todo o bloco de mármore foi transportado para Éfeso e que as lajes foram então cortadas e polidas lá.