A recente condenação de um policial branco de Minneapolis, Derek Chauvin, pelo assassinato de um homem negro, George Floyd, foi amplamente bem-vindo nos Estados Unidos e em outros lugares. Há muito tempo que a força policial dos Estados Unidos ajuda a manter o sistema racial de desigualdade do país. Diante disso, A convicção de Chauvin parece ser, como disse o presidente Joe Biden, "um passo gigante na marcha em direção à justiça" para as pessoas de cor.

Mas a forma como a violência policial pode funcionar para sustentar os sistemas de poder tem raízes profundas na história que se estendem muito além dos Estados Unidos. Minha pesquisa sobre o papel dessa violência em países anteriormente colonizados destaca como os argumentos apresentados no caso Chauvin há muito tempo são usados ​​para defender o policiamento opressor. E isso pode ajudar a explicar por que os protestos Black Lives Matter que se seguiram ao assassinato de Floyd ressoaram em países ao redor do mundo.

Protestos de solidariedade contra a brutalidade policial ocorreram em lugares como Gana, Quênia, Nigéria, África do Sul, Uganda e Zimbábue - todas ex-colônias britânicas. Eles também receberam apelos para "descolonizar" o policiamento, reformar os sistemas de policiamento, limitando o uso da força, reduzindo sua capacidade de vitimizar os pobres, racial, minorias étnicas e religiosas, e tornar a polícia mais responsável.

Pode parecer estranho pensar que a polícia em vários países africanos, que são em grande parte pretos, precisa ser descolonizado. Mas essas forças policiais muitas vezes têm suas origens em organizações coloniais que não foram estabelecidas para proteger o público.

Seu propósito era, em vez de, para servir como "trabalhadores da violência" para proteger os regimes coloniais de ameaças percebidas por seus súditos colonizados. Uma vez que os estados pós-coloniais mantiveram em grande parte os sistemas de policiamento colonial que herdaram, muitas forças policiais continuam a sustentar o poder do Estado com a prática de violência extra-legal contra os pobres e outros grupos tradicionalmente marginalizados.

Meu livro recente, Terror Colonial, detalha como na Índia os britânicos dependiam da violência policial, como tortura e outras formas de brutalidade, para manter um sistema opressor de governo. Ao tornar a polícia "um terror para o povo", como disse a Comissão de Polícia da Índia de 1902, assim, enviaram uma mensagem clara aos índios de que o objetivo da polícia era proteger o regime colonial, não eles.

A violência policial hoje é frequentemente explicada pelas autoridades como as ações de algumas "maçãs podres" - esta foi a defesa feita no caso Derek Chauvin. Isso sustenta efetivamente os sistemas que produzem e protegem a violência no policiamento.

Argumentos semelhantes eram comuns sob o domínio colonial britânico. Policiais brancos na Índia foram ocasionalmente punidos pelo uso de violência extra-legal. Mas eles eram geralmente, na pior das hipóteses, simplesmente demitido do serviço.

Prisão, nas raras ocasiões em que foi dado, foi em grande parte reservado para subordinados colonizados nos degraus mais baixos da hierarquia policial. Isso apesar do fato de que tais subordinados eram "guiados pela vontade de seus superiores, "que eram" principalmente ingleses ", como o jornal indiano Ananda Bazar Patrika observou em 1913.

Vítima culpando

No julgamento Chauvin, a defesa também retratou George Floyd como sendo o responsável por sua própria morte. Em contextos coloniais, "a tese do deslocamento da culpa colonial" (por meio da qual os povos colonizados eram responsabilizados pela violência praticada pelos colonizadores contra eles) foi usada da mesma forma para transferir a culpa pela violência extra-legal das forças policiais coloniais contra as vítimas colonizadas.

Esse deslocamento variou de culpar as vítimas por apresentarem "acusações falsas" a infligir-lhes ferimentos tão graves que poderiam resultar em morte. Em 1866, por exemplo, um homem adivasi (de um dos grupos étnicos indígenas da Índia) chamado Bheem foi torturado tão severamente por membros da polícia indiana que não conseguia andar.

Embora as evidências médicas apoiassem a alegação de Bheem de que ele havia sido torturado, seus torturadores escaparam da condenação alegando que Bheem era uma pessoa "sem caráter", a saber, que ele era imoral e inerentemente indigno de confiança. Além disso, Bheem e suas testemunhas foram condenados a quatro anos de prisão por apresentarem falsas acusações contra a polícia.

Dessas maneiras, a história do policiamento colonial mostra a escala do desafio que o mundo enfrenta no combate à violência, policiamento opressor e institucionalmente racista. Talvez a convicção de Derek Chauvin seja um ponto de viragem para os EUA, mas como irmão de George Floyd, Philonise, colocá-lo, as pessoas de cor terão que continuar lutando contra a violência policial "pelo resto da vida".

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.