Apesar de enfrentar uma crise de saúde global e recessão econômica, mais da metade de todas as famílias dos EUA - 56% - expressou alguma forma de generosidade durante os primeiros meses da pandemia de COVID-19, minhas colegas do Instituto de Filantropia Feminina e eu descobrimos.

Também descobrimos que 48% das famílias dos EUA se envolveram em formas de generosidade exclusivas para a pandemia. Isso inclui pedir comida para viagem com a intenção de apoiar restaurantes locais e seus funcionários e pagar indivíduos ou empresas por serviços como cortes de cabelo e cuidados que eles não puderam fornecer devido a rígidos requisitos de distanciamento social.

Uma parcela significativa, embora menor, de todas as famílias participou de formas mais convencionais de doações de caridade. Quase um terço das famílias (32%) fez alguma combinação de doação direta para organizações sem fins lucrativos, apoiar outras pessoas por meio de crowdfunding e fornecer bens em espécie - tudo, desde feijões enlatados a máscaras caseiras - para aqueles que precisam. Esta parcela é um pouco maior do que a porcentagem (29%) que doou para apoiar os esforços de ajuda a desastres em todo o ano de 2018, o ano mais recente para o qual há dados disponíveis.

Também vimos como as doações de caridade de rotina nas famílias dos EUA, ou seja, doações que eles esperariam ter feito se a pandemia não tivesse ocorrido - mudou na primavera de 2020. Descobrimos que a escala dessas doações, seja por meio de doações de caridade tradicionais ou coisas como dar a indivíduos ou empresas por meio de campanhas de financiamento coletivo e com bens em espécie, permaneceu praticamente inalterado.

Essas descobertas são baseadas em respostas a perguntas sobre generosidade em resposta ao COVID-19 que adicionamos a uma pesquisa sobre como as famílias tomam decisões sobre doações para caridade. Uma amostra nacional de 3, 405 famílias completaram a pesquisa online em meados de maio de 2020.

Embora pesquisas sobre generosidade em resposta a desastres anteriores e recessões econômicas possam normalmente ajudar os especialistas a prever como os americanos doariam hoje, a combinação de uma crise de saúde e uma severa retração econômica não pode ser comparada com outros eventos na história recente.

Nossas descobertas são consistentes com outras pesquisas que demonstram que a generosidade dos americanos, especialmente aqueles que são mais jovens e de comunidades de cor, tende a ir muito além de doar dinheiro. Os mais jovens eram mais propensos do que os americanos mais velhos a se envolver em padrões de doação menos convencionais, como fazer um esforço para fazer compras localmente ou comprar produtos de empresas socialmente ou ambientalmente responsáveis.

Também vemos o fato de que as pessoas tendiam a não dar menos dinheiro durante os primeiros meses da pandemia como um sinal positivo. Isso sugere que, para muitas famílias, dar caridade é um hábito. Nesse caso, é razoável esperar que os americanos acostumados a apoiar causas de caridade continuem fazendo isso, apesar das circunstâncias desafiadoras.

Essas descobertas fornecem um instantâneo inicial, em vez de uma imagem completa, da generosidade americana como COVID-19 mudou a vida de muitas maneiras.

Conduzimos esta pesquisa antes dos protestos por justiça racial que se seguiram ao assassinato de George Floyd, os recentes furacões que atingiram a Costa do Golfo e os incêndios florestais que devastaram a Costa Oeste. Esses eventos, sem dúvida, tiveram suas próprias influências nas doações de caridade, estimulando mais apoio à justiça social, alívio de desastres e grupos ambientais.

Para desenvolver uma compreensão mais completa da generosidade dos EUA durante a pandemia COVID-19, meus colegas e eu planejamos fazer as mesmas perguntas em pesquisas futuras que pretendemos realizar em momentos diferentes com uma ampla variedade de pessoas, variando de grandes doadores muito ricos a pessoas que, em sua maioria, doam arrecadando alguns dólares aqui e ali por meio de campanhas de financiamento coletivo.

Essas formas de generosidade existem há muito tempo, mas a pandemia pode tê-los tornado mais visíveis. Pretendemos observar como esses comportamentos evoluem.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.