A composição biológica dos humanos no Leste Asiático está se transformando em uma história muito complexa, com maior diversidade e contatos mais distantes do que anteriormente conhecido, de acordo com um novo estudo em Biologia Atual . Ele analisa o genoma de um homem que morreu na Caverna Tianyuan perto de Pequim, China 40, 000 anos atrás. Seus ossos continham moléculas de DNA suficientes para uma equipe liderada pelo professor FU Qiaomei no Laboratório de Paleontologia Molecular da Academia Chinesa de Ciências usar técnicas avançadas de sequenciamento de DNA antigo para recuperar o DNA que abrange o genoma humano.

Embora vários humanos antigos tenham sido sequenciados na Europa e na Sibéria, poucos foram sequenciados do Leste Asiático, particularmente China, onde o registro arqueológico mostra uma rica história para os primeiros humanos modernos. Este novo estudo sobre o homem Tianyuan marca o DNA antigo mais antigo do Leste Asiático, e os primeiros dados antigos de todo o genoma da China.

O homem Tianyuan foi estudado em 2013 pelo mesmo laboratório. Então, eles descobriram que ele mostrou uma relação mais próxima com os asiáticos atuais do que com os europeus atuais, sugerindo que a história asiática atual na região remonta a 40, 000 anos atrás. Com novas técnicas moleculares publicadas apenas nos últimos dois anos, Professora FU e sua equipe, em uma colaboração conjunta com especialistas do Instituto Max Planck de Antropologia Evolucionária e da UC Berkeley, sequenciou e analisou mais regiões do genoma, particularmente em posições também sequenciadas em outros humanos antigos.

Desde 2013, O DNA gerado a partir de europeus antigos mostrou que todos os europeus atuais derivam parte de sua história populacional de uma população pré-histórica que se separou de outras populações não africanas primitivas logo após a migração para fora da África. A ascendência mista dos europeus atuais pode influenciar os testes de similaridade genética, incluindo os resultados encontrados para o homem Tianyuan. Com os dados recém-publicados, Contudo, o laboratório Fu mostrou que a semelhança genética com os asiáticos permaneceu em comparações, incluindo os europeus antigos sem ascendência mista. Eles confirmaram que o relacionamento mais próximo que o homem de Tianyuan tem é com os asiáticos de hoje. Isso não foi, Contudo, o resultado mais emocionante que encontraram.

Com uma estreita relação com os asiáticos de hoje, eles esperavam que ele fosse semelhante às populações asiáticas de hoje em relação aos europeus. Foi uma surpresa quando descobriram que um 35, Indivíduo de 000 anos da Bélgica, GoyetQ116-1, que de outras maneiras parecia ser um antigo europeu, compartilhavam alguma semelhança genética com o indivíduo Tianyuan que nenhum outro europeu antigo compartilhava. É improvável que isso se deva a interações diretas entre as populações próximas às costas leste e oeste da Eurásia, uma vez que outros europeus antigos não mostram um resultado semelhante. Em vez de, os pesquisadores sugeriram que as duas populações representadas pelos indivíduos Tianyuan e GoyetQ116-1 derivaram alguns de seus ancestrais da mesma subpopulação antes da separação europeu-asiática. A relação genética observada entre esses dois indivíduos antigos é uma evidência direta de que as populações europeias e asiáticas têm uma história complexa.

Um segundo resultado inesperado lança alguma luz sobre a diversidade genética humana no Leste Asiático pré-histórico. Em 2015, a study comparing present-day populations in Asia, the Pacific and the Americas showed that some Native American populations from South America had an unusual connection to some populations south of mainland Asia, most notably the Melanesian Papuan and the Andamanese Onge. That study proposed that the population that crossed into the Americas around 20, 000 years ago could not be thought of as a single unit. Em vez de, one or more related but distinct populations crossed at around the same time period, and at least one of these groups had additional ties to an Asian population that also contributed to the present-day Papuan and Onge.

No trace of this connection is observed in present-day East Asians and Siberians, but unlike them, the Tianyuan man also possesses genetic similarities to the same South Americans, in a pattern similar to that found for the Papuan and Onge. The new study directly confirms that the multiple ancestries represented in Native Americans were all from populations in mainland Asia. What is intriguing, Contudo, is that the migration to the Americas occurred approximately 20, 000 anos atrás, but the Tianyuan individual is twice that age. Assim, the population diversity represented in the Americas must have persisted in mainland Asia in two or more distinct populations since 40, 000 anos atrás.

The Tianyuan man is only one individual, but the deeper sequencing of his genome by Professor FU and her team reveals a complicated separation for ancient Europeans and Asians and hints at a diverse genetic landscape for humans in East Asia. Their study also showed that he derives from a population that is related to present-day East Asians, but is not directly ancestral to these populations, further suggesting that multiple genetically distinct populations were located in Asia from 40, 000 years ago until the present.

The Tianyuan man shows us that between 40, 000 years ago and the present, there are many unanswered questions about the past populations of Asia, and ancient DNA will be the key solving those questions.