Desde o fim do conflito de longa duração na Colômbia, grandes áreas de floresta foram rapidamente convertidas para usos agrícolas, sugerindo que o acordo de paz representa uma ameaça à conservação da floresta tropical do país, mostra um novo estudo da Oregon State University.

Em 2016, A Colômbia assinou oficialmente um acordo de paz encerrando a guerra civil de seis décadas do país, que ocorreu principalmente na região Andes-Amazonas, uma floresta tropical extremamente biodiversa e um corredor biológico crítico.

Algum desmatamento era esperado após o acordo de paz ser alcançado, mas uma análise de 30 anos de transferências de terra - um termo usado para descrever mudanças no controle e uso de uma parcela de terra - mostrou um aumento de 40% na conversão de floresta para agricultura no período pós-conflito.

"Quando o acordo de paz foi finalmente assinado em 2016, aquele era o momento de reabrir conversas sobre a terra, "disse o principal autor do estudo, Paulo J. Murillo-Sandoval, que conduziu a pesquisa como parte de sua tese de doutorado na OSU. “O acordo de paz tem 300 páginas e a palavra floresta aparece apenas três vezes. A floresta não foi levada em consideração”.

As evidências, que acabaram de ser publicados no jornal Mudança Ambiental Global , ressaltam o potencial para impactos ambientais negativos quando o controle sobre a terra muda de mãos e a necessidade de construir um planejamento de conservação florestal inclusivo e futuros acordos de paz, disse David Wrathall, professor associado da OSU e coautor do artigo.

“Há um custo ambiental para a paz que não era compreendido anteriormente. Este trabalho identifica uma necessidade política incrível, não apenas na Colômbia, mas em outras áreas do mundo afetadas por conflitos armados, como o Congo ou Libéria, "disse Wrathall, um geógrafo no College of Earth da OSU, Ocean and Atmospheric Sciences. “A governança de conservação inclusiva deve ser incluída nos planos de paz. As pessoas que vivem nas florestas durante o conflito devem ter autonomia para tomar decisões sobre a conservação após a paz”.

O conflito na Colômbia data de quase 60 anos. Finalmente chegou ao fim em 2016 com um acordo de paz histórico entre o governo colombiano e as Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia, conhecido como FARC. Mas o acordo de paz não tinha um mecanismo forte para administrar as mudanças no uso da terra e no meio ambiente.

Murillo-Sandoval, que obteve seu doutorado em geografia no College of Earth Ocean da OSU, e Ciências Atmosféricas no ano passado, cresceu na Colômbia e testemunhou o desenrolar da transição do conflito para a paz. Sua pesquisa foi motivada pelo desejo de entender como os últimos 30 anos de conflito, as negociações de paz e o período pós-conflito afetaram o uso da terra, particularmente no Cinturão de Transição Andes-Amazônia.

Cinturão de Transição Andes-Amazônia, a região onde a Cordilheira dos Andes faz a transição para a bacia amazônica, é um corredor único de floresta tropical rica em biodiversidade. É também uma região sujeita a extensos desmatamentos e fragmentação do habitat natural.

Murillo-Sandoval usou imagens de satélite e sofisticadas técnicas de mapeamento e modelagem por computador para criar e comparar mapas anuais de terras de 1988 a 2019. Ele se concentrou nos tipos mais comuns de uso da terra:Urbano; agricultura; floresta; pastagem; floresta secundária, quais são as áreas onde as florestas foram cortadas e cresceram novamente; e água. Como os mapas tinham altos detalhes espaciais e um tamanho de pixel de 30 metros, os pesquisadores foram capazes de rastrear mudanças em parcelas de terra de um hectare - cerca de 10, 000 metros - ou maior.

Ele e seus colegas descobriram que durante o período de conflito, o uso da terra permaneceu relativamente estável. Mas no período pós-conflito, a conversão da floresta para a agricultura aumentou 40%. A conversão de floresta em terras agrícolas ocorreu quase exclusivamente em regiões menos povoadas.

Os pesquisadores também analisaram a relação entre as mudanças no uso da terra e os locais de conflito armado onde pessoas foram mortas. Eles descobriram que a cobertura florestal diminuiu 19% em locais dentro de um quilômetro de combate durante o conflito. No período pós-conflito, a cobertura florestal diminuiu 30% nos locais onde ocorreram combates.

“Estamos usando a palavra 'causa'. Não é apenas uma correlação. Projetamos o estudo para testar se incidentes de conflito dentro das florestas durante a guerra civil causaram desmatamento após a assinatura do acordo de paz, "Wrathall disse." Descobrimos que o próprio conflito causa o desmatamento. "

As mudanças de terra são provavelmente devido à implementação lenta da governança de conservação na região; o surgimento de mercados de terras ilegais por pessoas com riqueza e poder; e usos ilícitos da terra, como pecuária ilegal, e em um grau muito menor, cultivo de coca.

“Durante o conflito, As FARC atuaram como um governo, provavelmente proporcionando alguma estabilidade para as terras da região e também mantendo as pessoas fora das áreas onde o conflito estava ocorrendo, "Wrathall disse." Depois que o acordo de paz foi alcançado, as florestas eram mais seguras, mas também tinham pouca ou nenhuma supervisão do governo, criando uma oportunidade para um povo com dinheiro e poder se apropriar de terras. "

“A paz não é apenas pela paz. É também uma decisão política e econômica, "disse ele." O que vemos é que a paz cria uma oportunidade para os poderosos tomarem decisões sobre a terra. "

Um ponto positivo nas descobertas foi um aumento nas florestas secundárias, que são áreas de rebrota de florestas seguindo outros usos da terra. Isso pode ser resultado do abandono de terras, já que as pessoas trocaram as fazendas por cidades maiores após o fim do conflito, Murillo-Sandoval disse.

“A recuperação florestal na Amazônia pode ocorrer muito rápido se a terra for deixada sozinha, " ele disse.

Os co-autores incluem Jamon Van Den Hoek, Robert Kennedy e Emma Gjerdseth da OSU; Camilo Correa-Ayram do Instituto de Investigacion de Recursos