A pandemia COVID-19 causou estragos na indústria de viagens e turismo em todo o mundo. A Indonésia não é exceção.

A indústria do turismo no país com a quarta maior população do mundo desacelerou durante a pandemia.

As chegadas de estrangeiros caíram 75%, de 16,11 milhões em 2019 para apenas 4,02 milhões em 2020. Este foi um duro golpe para a economia do turismo que fornecia 5,7% do produto interno bruto do país e gerava 12,6 milhões de empregos em 2019.

Para reviver a indústria, o governo indonésio lançou uma nova abordagem para promover o turismo de alta qualidade.

O turismo de alto padrão visa combater o crescimento freqüentemente insustentável do turismo de massa. Atrai menos turistas que gastam mais em viagens de luxo do que experiências típicas de turismo de massa. Em teoria, isso reduz os impactos ambientais e, ao mesmo tempo, aumenta os benefícios econômicos.

Nossa última pesquisa no Parque Nacional de Wakatobi, uma área de imensa biodiversidade marinha espalhada por quatro ilhas principais na província de Sudeste de Sulawesi, demonstra as limitações do desenvolvimento do turismo de ponta.

Embora possa oferecer alguns benefícios de conservação, seu preço inerentemente alto significa que atende aos setores mais privilegiados da sociedade, enquanto a elite política local acumula os lucros.

O desenvolvimento do turismo deve fazer mais para se concentrar em fornecer benefícios para as comunidades, além dos ganhos financeiros. Deve apoiar as comunidades locais para aumentar suas habilidades e conhecimentos para equipá-los para serem resilientes a crises e choques econômicos.

Experiências de viagens insustentáveis

Nosso esforço de pesquisa de seis meses em comparação com tecnologia de ponta, turismo de base comunitária e voluntário operando no Parque Nacional de Wakatobi, rico em recursos marinhos. O objetivo era ver qual forma de desenvolvimento do turismo melhor equipava as comunidades para responder a crises como a COVID-19.

O Parque Nacional de Wakatobi é parte de uma iniciativa do governo para desenvolver destinos turísticos de "alta qualidade" em todo o país por meio de seu programa chamado "10 Novos Balis". Este esforço visa acelerar o desenvolvimento do turismo em 10 novos destinos além do principal destino turístico do país, Bali.

De acordo com entrevistas com o escritório regional de turismo em Wakatobi, o governo local estabeleceu uma meta de aumentar o número de visitantes de 20, 000 a 100, 000 até 2025, concentrando-se no desenvolvimento do turismo de ponta.

O Parque Nacional de Wakatobi foi designado como parque nacional em 1996 e cobre uma área de 13, 900 quilômetros quadrados. O parque tem duas operadoras de mergulho de propriedade estrangeira nas ilhas de Tomia e Hoga, com operadoras de homestay locais proliferando por todo o parque.

Uma operadora de mergulho de ponta no parque nacional ofereceu um valioso estudo de caso ao exemplificar como o desenvolvimento do turismo exclusivo e caro deixou as comunidades menos resilientes e mal preparadas para enfrentar uma crise.

Os hóspedes pagam entre US $ 300 e US $ 1, 000 por pessoa para uma única noite de estadia. A operadora pode usar essas taxas para pagar a cada aldeia ao redor de Tomia (17 no total) entre Rp 1,25 e 7 milhões (cerca de US $ 85-475) por mês em troca de travar práticas de pesca destrutivas e evitar a pesca em 30 quilômetros de recife, incluindo uma zona proibida. Operadores de mergulho locais não podem levar os hóspedes para dentro ou perto do recife do resort.

Embora isso tenha protegido e melhorado significativamente os recursos naturais e o capital financeiro, pescadores locais e operadoras de mergulho perderam a agência e a capacidade de usar os recifes.

Adicionalmente, outros entrevistados observaram que os pagamentos não chegaram diretamente à comunidade. o Badan Permusyawaratan Desa (BPD), considerado o "parlamento" das aldeias locais na nova era de autonomia regional da Indonésia, controla o dinheiro.

Os entrevistados sentiram que não tinham uma palavra a dizer sobre como o BPD gasta o dinheiro que recebe das operadoras de mergulho de ponta.

Os entrevistados alegaram que isso beneficiou a "elite política" local no BPD, já que os políticos gastam o dinheiro com base em "sua vontade, não a vontade da sociedade. "

"O que [a operadora de ponta] faz é certo, com seus regulamentos e dinheiro, mas eles têm uma responsabilidade maior para com a sociedade. A sociedade não precisa de dinheiro, precisamos das habilidades. Se eles apenas derem dinheiro, só vai beneficiar a elite política, "disse um entrevistado.

Devido à natureza exclusiva e fechada do resort, os hóspedes raramente interagem com a comunidade local. Isso foi frequentemente citado como um ponto de frustração.

A troca intercultural e a interação informal facilitadas por operadores de hospedagem domiciliar ajudam a aumentar o capital humano e as habilidades da comunidade. Com resorts sofisticados, essa interação é rara.

Além disso, nenhuma pessoa local do parque nacional havia sido treinada como guia de mergulho durante os 25 anos em que a operadora estrangeira estava em atividade. Poucos entrevistados foram capazes de identificar oportunidades de mobilidade ascendente e treinamento de habilidades para a equipe local.

Esse desenvolvimento do turismo é uma reminiscência das estruturas colonialistas que permeiam a Indonésia até hoje, através da aquiescência das elites rurais para extrair lucros e controlar recursos, seja através da exploração ou dos modos modernos de conservação de hoje.

Turismo para todos

Modelos de turismo de mergulho de ponta, onde as reservas marinhas são financiadas e executadas de forma privada, pode ter levado a ganhos críticos e óbvios na biodiversidade marinha e sucesso na conservação.

Misool em Raja Ampat, na ilha mais oriental da Indonésia, é outro exemplo de uma área que tem visto benefícios substanciais para a biodiversidade. A biomassa total da reserva marinha aumentou 250% em apenas seis anos devido a um modelo de turismo de luxo semelhante.

Contudo, para quem esses recursos estão sendo conservados? O que está sendo feito para ser resiliente, e porque? Suponha que a resposta seja impulsionar o crescimento do turismo no futuro, limitado aos ricos o suficiente para fornecer e acessar essas experiências de turismo de "alta qualidade". Nesse caso, devemos voltar para ver a crise em questão.

Com o turismo parado por mais de um ano, as comunidades locais foram deixadas para enfrentar as consequências, sem oportunidades para aumentar suas habilidades e conhecimentos, o que teria ajudado a garantir sua resiliência a tal crise.

Emergindo em uma paisagem pós-COVID-19, onde as ameaças da mudança climática se agigantam nas comunidades onde o turismo cresceu, o turismo deve, antes de mais nada, ser desenvolvido tendo em mente as comunidades locais.

Como um entrevistado disse em uma discussão do grupo de foco:"[Pessoas da capital] Jacarta deseja desenvolver apenas o turismo de alta qualidade, mas eu não concordo. O turismo deve ser para todos que vierem, não apenas os ricos. "

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.