Incentivar o sequestro e a prevenção de emissões - usando um aluguel de carbono ou um imposto de carbono e abordagem de subsídio - versus apenas um imposto de carbono incentiva a proteção de florestas naturais, avaliando o estoque permanente, de acordo com um novo estudo conduzido pelo Georgia Institute of Technology.

Em seu estudo, a equipe de pesquisa - Alice Favero, diretor associado de Estudos de Pós-Graduação da Escola de Políticas Públicas do Georgia Institute of Technology; Adam Daigneault, University of Maine E.L. Professor assistente de Giddings de floresta, Política de Conservação e Recreação; e Brent Sohngen, professor de economia ambiental na Ohio State University - abordou os impactos da demanda de biomassa lenhosa nas colheitas florestais, preços e questões relacionadas ao manejo da madeira. Suas descobertas sobre as consequências das políticas de bioenergia sobre as florestas e as emissões de carbono foram publicadas na revista. Avanços da Ciência .

Usando o modelo global de madeira (GTM) para avaliar como a demanda de bioenergia afeta o setor florestal, florestas e sequestro de carbono, os pesquisadores compararam a colheita e o manejo da madeira em mais de 200 ecossistemas florestais naturais e manejados em 16 regiões do mundo sob diferentes cenários de demanda de bioenergia, incluindo um cenário de demanda sem bioenergia, para isolar o papel do manejo nos estoques de carbono florestal.

Embora as abordagens políticas variem em nível regional, sua análise de modelagem da abordagem de pagamento de aluguel de carbono florestal indica que a área florestal aumentará substancialmente em todo o globo, com cenários de preço médio levando a 500 milhões a 700 milhões de novos hectares de florestas. Embora cerca de 10% desta nova floresta seja intensivamente manejada por tipos de plantações não indígenas, a maior parte do ganho nas florestas ocorre em tipos que são manejados com menos intensidade por meio de métodos tradicionais de silvicultura.

O estudo também mostra que a abordagem de aluguel de carbono mantém com segurança a maioria das florestas naturais em grande parte do mundo, e incentiva a expansão de florestas naturais em regiões tropicais onde a densidade de carbono é alta.

"Podemos ter nosso bolo e comê-lo, "diz Daigneault." Nossas descobertas ilustram que uma política climática sensata inclui um grande programa de biomassa combinado com um programa de sequestro de carbono que, juntos, promovem o florestamento, manejo florestal e proteção florestal. "

As descobertas podem promover a discussão de políticas, capturando dinâmicas realistas de como os proprietários de terras respondem aos incentivos; nomeadamente, que os incentivos econômicos dos mercados de biomassa e carbono podem promover mais manejo florestal e florestamento, Daigneault diz. "Além disso, nosso modelo considera o acúmulo passado de carbono incorporado nos atuais estoques florestais, que é um componente importante do orçamento global de carbono. "

Para Maine e Georgia, dois estados no centro da silvicultura nos Estados Unidos, o modelo mostra que uma política de biomassa com incentivos de sequestro de carbono seria um grande benefício para o setor florestal.

"Existem oportunidades no Maine para aumentar os investimentos na indústria madeireira se os mercados de energia de biomassa surgirem, e este estudo indica como podemos fazer isso com segurança para o meio ambiente, "diz o profissional florestal Kenny Fergusson, da Huber Resources Corp.

Uma preocupação de muitas organizações ambientais é a expansão da energia de biomassa nos Estados Unidos e globalmente, o que prejudicaria os ecossistemas ao incentivar a maioria das florestas a se tornarem plantações industriais de madeira. Este estudo mostra como isso pode ser evitado, de acordo com os pesquisadores.

"Este estudo destaca como precisamos ir além do debate sobre a neutralidade do carbono da biomassa, "Favero diz." A política não deve ser um foco no carbono florestal ou carbono da biomassa, mas sim como incentivar ambos. Simplesmente penalizar as emissões de bioenergia sem um subsídio compensatório para o acúmulo de carbono é uma política climática ineficiente porque cria relativamente menos demanda por produtos florestais, deprime os preços da madeira e reduz a área de floresta. "

Ao levar em consideração as respostas dinâmicas do mercado e da gestão, o estudo fornece uma compreensão melhorada dos benefícios e riscos do aumento da demanda global de bioenergia em florestas e potencial de mitigação de carbono florestal em cenários de políticas alternativas, os pesquisadores escrevem.