As medidas para conter a pandemia Corona são o assunto de um debate politicamente carregado e tendem a polarizar segmentos da população. Aqueles que apóiam as medidas motivam seus conhecidos a seguir as regras, enquanto aqueles que se opõem a eles pedem resistência nas redes sociais. Mas como exatamente a politização e a mobilização social afetam a incidência de infecção? Pesquisadores do Instituto Max Planck para o Desenvolvimento Humano examinaram essa questão usando os EUA como exemplo. Suas descobertas foram publicadas em Ciência de Rede Aplicada .

Limite as multidões, mantenha uma distância segura, e usar máscaras. Essas intervenções não farmacêuticas, que deve ser implementado por todos, se possível, a fim de conter a incidência de infecção, desempenharam um papel central desde o início da pandemia Corona. Essas medidas têm sido disseminadas não apenas por meios de comunicação tradicionais, como jornais, rádio, e televisão, mas também redes sociais em grande medida. Podemos ver que os recursos, recomendações, e os regulamentos dos governos não são apenas recebidos com aprovação e compreensão, mas também estimulam discussões politicamente carregadas, polarização, narrativas de conspiração, e mobilização contra as medidas - muitas vezes misturada com opiniões pessoais.

Mas de que depende a rejeição das medidas Corona? E existe uma conexão entre a politização dos temas Corona nas redes sociais e o desenvolvimento dos números da infecção? Pesquisadores do Instituto Max Planck para o Desenvolvimento Humano investigaram isso usando um modelo de mobilização baseado no exemplo do Facebook nos EUA. O objeto do estudo foi uma hipotética campanha política em que o Partido Democrata recomenda medidas não farmacêuticas para combater a propagação do vírus Corona.

Os resultados dos cálculos do modelo mostram que a hipotética campanha democrata teria se espalhado para os estados democratas três vezes mais rápido do que para os estados republicanos. Não importa em qual direção, esta polarização política torna difícil alcançar a maioria dos segmentos da população de forma igual. "De acordo, a aceitação e posterior disseminação de medidas depende se o remetente e o receptor são politicamente afins, "diz Inho Hong, autor principal do estudo e bolsista de pesquisa no Center for Humans and Machines do Max Planck Institute for Human Development.

Os pesquisadores então examinaram a relação entre a mobilização social e a real disseminação dos casos COVID-19 nos EUA. Eles descobriram que, por um lado, a mobilização pode ter um efeito positivo na resposta à pandemia quando um grande número de pessoas se reúne on-line para apoiar os regulamentos, disseminando-os de forma rápida e precoce. Por outro lado, há indícios de que a acusação política e as ações resultantes podem ter exacerbado a incidência de infecção em algumas regiões. Por exemplo, as taxas de infecção dispararam a partir de meados de abril de 2020, depois que os republicanos se manifestaram contra o primeiro bloqueio e não cumpriram de forma consistente as regras de higiene especificadas. Isso significa que regulamentações políticas como bloqueios podem ter o efeito oposto depois de serem reinterpretadas por oponentes politicamente polarizados - e até mesmo exacerbar a situação.

Os pesquisadores usaram um modelo de mobilização para simular os processos de mobilização social. Os dados para isso vieram de duas fontes:O "Índice de conexão social do Facebook", uma medida para calcular as conexões sociais entre pessoas de diferentes regiões, e informações demográficas e conjuntos de dados de protocolos eleitorais do New York Times. Com base nesses dados, os pesquisadores calcularam como a campanha democrata teria se espalhado pelo Facebook e se isso teria levado a ações políticas, como manifestações.

Em estudos anteriores, pesquisadores usaram esse modelo de mobilização para examinar como as ações políticas se formaram e se espalharam nas redes sociais nos EUA. “O modelo nos permitiu mostrar uma ligação entre a divisão social nos EUA, a disseminação de informações via Facebook, e a evolução da incidência de infecção, "diz Alex Rutherford, cientista pesquisador sênior e investigador principal do Center for Humans and Machines do Max Planck Institute for Human Development e co-autor do estudo.

Os resultados do estudo mostram que uma cobrança política das medidas de combate à pandemia pode ter um efeito contraproducente e até alimentar a incidência de infecção. "Nas redes sociais, a máscara foi rapidamente reinterpretada como uma declaração política e usada para polarizar a população. Os governos devem, portanto, considerar para quem e por meio de quais canais eles disseminam informações e se desejam direcionar a mobilização, "diz Manuel Cebrian, Líder do Grupo de Pesquisa em Mobilização Digital do Center for Humans and Machines do Instituto Max Planck para o Desenvolvimento Humano e coautor do estudo.

O foco do estudo foi nas atitudes políticas dos cidadãos americanos. Outros fatores sociais possivelmente decisivos, como ocupação, renda, Gênero sexual, e a origem teria que ser investigada em estudos posteriores. Estes podem fornecer informações para o planejamento da comunicação de medidas futuras - por exemplo, estratégias governamentais de vacinação.