p Embora a lavanda seja conhecida por seu cheiro forte e óleos calmantes, um pesquisador da UBC está explorando a capacidade da planta de criar pesticidas naturais. p Soheil Mahmoud, um professor associado de biologia no campus Okanagan da UBC, conduz pesquisas sobre compostos orgânicos encontrados em plantas - especificamente lavanda. Embora a lavanda seja conhecida por seu cheiro forte, e os óleos das plantas são considerados curadores, ou benefício calmante, Mahmoud diz que a lavanda tem muito mais a oferecer.

p "A lavanda provou ser muito boa em se proteger por meio da produção de compostos bioquímicos antimicrobianos e antifúngicos, "diz Mahmoud." Um dos nossos objetivos é identificar as moléculas que estão envolvidas nesta autodefesa natural. "

p Usando um campo de pesquisa no campus Okanagan da UBC, Mahmoud e sua equipe de alunos estão tentando identificar, caracterizou e clonou os genes específicos que controlam as propriedades defensivas da alfazema. Se isso for realmente possível, Mahmoud sugere que isso pode ter implicações ambientais significativas.

p Lavender produz óleos essenciais, ele explica, e estes consistem principalmente de compostos orgânicos, incluindo um monoterpeno antimicrobiano e inseticida denominado 3-careno. Na última pesquisa, alunos Ayelign Adal, Lukman Sarker e Ashley Lemke isolaram e examinaram o gene e a enzima correspondente que catalisa a formação de 3-careno em alfazema.

p Tradicionalmente, herbicidas ou pesticidas químicos têm sido usados ​​para controlar o crescimento de fungos ou pragas como insetos. Mas Mahmoud diz que este método está se tornando cada vez menos desejável, pois muitas das pragas e fungos se tornaram resistentes aos produtos químicos usados, e porque os consumidores preferem alimentos não tratados ou tratados com pesticidas "naturais".

p "Nós nos tornamos muito mais preocupados com a saúde, "ele diz." Existem opções mais saudáveis ​​em vez de pulverizar produtos químicos nas plantas; só precisamos explorá-los. Plantas aromáticas como alfazema podem fornecer alternativas adequadas aos inseticidas à base de produtos químicos "

p A pesquisa de Mahmoud foi publicada recentemente no Biologia Molecular Vegetal Diário.