p Usando matemática e mecânica, um trio de pesquisadores, dois da Universidade de Oxford, o outro, a Universidade de Lyon, aprenderam mais sobre como as conchas dos bivalves se encaixam tão bem. Em seu artigo publicado em Proceedings of the National Academy of Sciences , Derek Moulton, Alain Goriely e Régis Chirat descrevem sua abordagem para compreender o mecanismo de intertravamento das conchas bivalves. p Muitas pessoas que manejaram uma criatura bivalve, como um molusco ou ostra, ficaram maravilhados com a forma como as conchas superior e inferior se encaixam perfeitamente. Os pesquisadores com este novo esforço notaram que essas conchas bem ajustadas evoluíram em dois filos de um ancestral comum. Eles também notaram que mesmo as irregularidades, seja natural ou de uma lesão, geralmente não evitam que as conchas fechem perfeitamente - e funciona igualmente bem em bivalves com bordas planas ou onduladas. Os pesquisadores também notaram que o alinhamento quase perfeito das características das bordas ocorre apesar das duas bordas se formarem a partir de dois lóbulos de manto distintos.

p Para explicar como esse alinhamento quase perfeito surge nos bivalves, os pesquisadores criaram um modelo matemático do processo de crescimento da casca. Eles começaram observando que as bordas das conchas dos bivalves crescem ao longo da vida da criatura - eles também notaram que há diferenças nos modos de secreção e anatomia geral entre bivalves e braquiópodes (os outros filos com metades de concha correspondentes). Mas eles também notaram que com ambos os grupos, as conchas são secretadas de forma incremental por um manto - um órgão semelhante a uma membrana fina. Eles observaram ainda que o manto secreta uma camada mole que funciona como matriz para a formação da casca de carbonato de cálcio.

p Em seguida, eles levaram em consideração a geometria das metades da casca e a mecânica envolvida quando elas se juntam, e as restrições envolvidas. Eles usaram esses fatores para desenvolver um modelo que mostrou como essas cascas uniformemente combinadas poderiam surgir. A razão pela qual as bordas em algumas espécies são onduladas é porque o manto cresce em um ritmo mais rápido do que a borda da concha, resultando em flambagem. O padrão de interligação que surge, eles encontraram, é restringido pelas forças das cascas quando fechadas.

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