O professor de direito da Universidade de Arkansas, Jordan Blair Woods, desafia a sabedoria convencional de que apenas a polícia pode fazer cumprir as leis de trânsito.

Em "Traffic Without Police, "a ser publicado em Stanford Law Review , Woods articula uma nova estrutura legal para fiscalização do trânsito, um que o separa das funções policiais críticas, como prevenção e dissuasão do crime, conduzir investigações criminais e responder a emergências.

Se não for a polícia, quem então faria cumprir as leis de trânsito? Como Woods explica, as jurisdições delegariam a maior parte da fiscalização do tráfego a agências de tráfego recém-criadas. Esses escritórios públicos operariam independentemente dos departamentos de polícia e contratariam seus próprios monitores de tráfego para conduzir e supervisionar a fiscalização do tráfego, incluindo paradas. Os policiais só se envolveriam em paradas de trânsito em caso de violações graves que constituam uma ofensa criminal ou ameaça pública.

“As paradas de trânsito são a interação mais frequente entre policiais e civis hoje, "Disse Woods." E porque sabemos que a fiscalização do trânsito é um portal comum para canalizar comunidades super-policiadas e marginalizadas para o sistema de justiça criminal, essas paradas são uma fonte persistente de injustiça racial e econômica. "

Pesquisas anteriores mostraram que motoristas negros e latinos são desproporcionalmente parados pela polícia por violações de trânsito. Comparado aos motoristas brancos, esses grupos minoritários também são questionados de forma desproporcional, revistado, procurou, citados e presos durante paragens de trânsito.

Muitas dessas paradas e intrusões são consideradas "pretextuais, "de acordo com a definição legal, o que significa que eles permitem que os policiais iniciem contato com os motoristas e, então, busquem evidências de crimes não relacionados ao trânsito, sem suspeita razoável ou causa provável. Nesse sentido, a parada de trânsito funcionou como uma porta de entrada, visando injustamente os motoristas negros e latinos. As paradas pretextuais às vezes também levam a maus-tratos e abusos pela polícia.

Até aqui, há um exemplo da reorganização articulada por Woods. Em julho de 2020, como parte de um plano abrangente para fazer reformas estruturais da polícia, a cidade de Berkeley, Califórnia, votou a favor de uma proposta que retira a polícia de conduzir paradas de trânsito. A proposta orienta a cidade a criar um departamento de transporte com funcionários desarmados que ficariam encarregados de fazer cumprir as leis de trânsito. Outros municípios estão considerando reformas semelhantes que removeriam a polícia da fiscalização do trânsito em vários graus.

Além dos benefícios sociais mencionados acima, especialmente para comunidades minoritárias, retirar a polícia da fiscalização do trânsito e adotar as reformas das leis de trânsito propostas por Woods poderia acabar com a dependência injusta e muitas vezes subjetiva da receita das multas de trânsito para financiar os orçamentos estaduais e locais. Da mesma forma, tal reforma poderia reduzir ou eliminar incentivos financeiros e profissionais que contribuem para a fiscalização do trânsito agressiva e tendenciosa, designadamente, a proibição da emissão de bilhetes de trânsito como medida de desempenho profissional.