Mais jovens podem escolher estudar línguas estrangeiras para o GCSE se forem encorajados a se 'identificar' com as línguas na escola, em vez de apenas aprender vocabulário e gramática, novas pesquisas sugerem.

O estudo da Universidade de Cambridge descobriu que os alunos que aprendem sobre o valor das línguas, como as línguas moldam a identidade pessoal, e seu impacto na coesão social, sinto muito mais otimismo sobre assuntos como o francês, Alemão e espanhol; em comparação com aqueles que apenas aprendem as habilidades de expressão oral e escrita prescritas pelo currículo nacional.

Os pesquisadores conduziram um teste com 270 alunos em quatro escolas secundárias inglesas ao longo de um ano letivo completo. Enquanto todos os alunos receberam aulas de línguas tradicionais, alguns também participaram de atividades que exploraram o valor do multilinguismo e seu significado em suas próprias comunidades e vidas. Os alunos que foram expostos a este programa extenso mostraram significativamente mais crença em sua capacidade de aprender um idioma, e eram até 35% mais propensos a expressar sentimentos positivos sobre o estudo de línguas, até o final do ano.

Os pesquisadores argumentam que encorajar os jovens a formarem 'identidades multilíngues' poderia ajudar a reverter a crise nacional na aprendizagem de línguas. De acordo com a pesquisa anual de Tendências de Linguagem do British Council, apenas 51% dos alunos optam por estudar uma língua estrangeira para o GCSE:longe da meta do governo Ebacc de 75% dos alunos até 2022.

Dra. Karen Forbes, da Faculdade de Educação, Universidade de Cambridge, disse:"Os jovens na Inglaterra muitas vezes se perguntam por que deveriam estudar línguas, visto que o inglês é usado internacionalmente. A resposta que eles geralmente obtêm é que pode ser útil no futuro, que é um argumento muito pouco convincente quando você tem 14 anos. Descobrimos que se os encorajarmos a refletir sobre como as línguas se relacionam com eles pessoalmente, eles são muito mais propensos a responder positivamente ao aprendizado de línguas. Isso parece crucial se quisermos reverter o declínio nesses assuntos. "

O teste usou materiais para download desenvolvidos pelo projeto "We Are Multilingual ', da Universidade de Cambridge, que visa incentivar os jovens a valorizar o multilinguismo, e reconhecer que todos usam mais de uma 'linguagem' no sentido mais amplo.

Dra. Linda Fisher, Leitor universitário em educação de línguas, disse:"Todo mundo depende de um repertório de comunicação, se isso envolve um segundo idioma, um dialeto particular, sinais não verbais, ou algo como código de computador. Ajudar os jovens a perceber isso é a chave para mostrar-lhes que sabem 'fazer' línguas. A educação de línguas precisa ser mais do que apenas vocabulário e verbos. "

Os alunos estavam no 9º ano (idades entre 13 e 14 anos):o último ano da educação obrigatória de línguas antes de escolherem as disciplinas para o GCSE. Eles foram retirados de quatro escolas muito diferentes em Londres e no leste da Inglaterra.

Os participantes foram divididos em três grupos. Um grupo de controle continuou com suas aulas regulares de francês, Alemão ou espanhol; enquanto dois grupos de intervenção levaram seis, módulos de uma hora explorando o multilinguismo ao longo do ano. Esses tópicos abrangeram como "Por que aprender idiomas?", diferentes tipos de linguagem e dialeto, e a relação entre a linguagem, identidade cultural e pertença.

Os dois grupos de intervenção se envolveram com este material em diferentes níveis. Enquanto um grupo de intervenção parcial completou atividades de acompanhamento destinadas a reforçar algumas das ideias centrais, todo o grupo de intervenção examinou como os tópicos os afetaram pessoalmente. Por exemplo, em um exercício, this latter group was asked to investigate what different languages their own classmates knew; in another they compiled photographs showing how different languages were used where they lived.

The researchers used surveys, both before and after the academic year, to measure how far pupils' attitudes towards language learning changed. Por exemplo, pupils were asked to rate how 'multilingual' they considered themselves on a scale of 0-100. They were also asked about their beliefs regarding languages, those of their parents and friends, and how competent and confident they felt as language-learners. Além disso, pupils were asked to complete the blanks in statements such as:"Learning a foreign language is like… because…'

By the end of the trial, those in the partial and full intervention groups consistently responded more positively to statements about the importance of languages than those in the control group. They also showed much more self-belief about their ability to learn languages.

The most significant findings, Contudo, came from the full intervention group. Por exemplo, the extent to which pupils in this group self-identified as multilingual rose on average by 11 percentage points over the year, compared with a 2.5-point rise in the partial intervention, and a one-point fall in the control group.

Significativamente, pupils in the full intervention expressed much more enthusiasm for learning languages, and took greater pride in the idea of doing so. When asked to complete different statements regarding their feelings about languages, the percentage of positive responses in this group rose between 15% and 35% across the year, compared with much smaller changes in the other groups.

"It seems pretty clear that pupils who are encouraged to think about what languages mean to them personally are more interested in studying them, and see themselves as more multilingual, " Forbes said.

Fisher added:"The evidence suggests that we are missing an opportunity to teach children about languages, as well as how to speak and write them. Integrating that into the curriculum could potentially lead to very positive transformations in pupils' attitudes towards language learning."

A pesquisa é publicada no Language Learning Journal .