Embora o calor e o frio extremos causem desconforto, a exposição a temperaturas baixas é mais mortal porque, a baixas temperaturas, o corpo humano perde calor mais rapidamente do que é produzido. O Thinsulate, um material isolante fino e leve, oferece pesos variados com diferentes classificações de temperatura. Fatores como a espessura do isolamento e o tamanho e a composição das fibras contidas em todos desempenham um papel na forma como o material pode ser isolante, mas, ao levar em consideração os fatores ambientais, as classificações de temperatura só podem ser relativas uma à outra.
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Enquanto o Thinsulate fornece proteção eficaz contra o frio, é impossível determinar valores absolutos de temperatura em todas as circunstâncias.
Retenção de calor com microfibras
Usado em uma variedade de itens de vestuário, o Thinsulate vem em uma variedade de pesos, que funcionam usando uma coleção de microfibras que prendem as moléculas de ar entre o corpo e o material externo. Os pesos mais altos retêm mais calor. Esse ar aprisionado é refletido de volta para o corpo, permitindo que ele retenha grande parte de seu calor radiante. Comparadas aos materiais naturais ou de polifibra, essas microfibras permitem que mais ar fique preso em menos espaço, resultando em um aumento do fator isolante e no maior conforto e amplitude de movimento possível com roupas menos volumosas.
Embora naturais fibras como plumas e algodão perdem uma certa quantidade de fator isolante quando molhadas, o Thinsulate é resistente à umidade. As microfibras mantêm sua estrutura, ao contrário de muitos outros materiais de loft que podem mudar ou se aglomerar e resultar em uma redução no fator isolante. A empresa relata que lavagens repetidas resultam em uma classificação "Clo" inalterada. Clo é a medida científica da capacidade de um isolamento de manter um aquecido, um Clo é a quantidade necessária para manter uma pessoa em repouso aquecida em uma sala de 70 graus Fahrenheit sem vento.
3M, a empresa que criou o Thinsulate, não fornece classificações exatas de calor (ou seja, limites numéricos de temperatura) em seus produtos. Seria impossível fazê-lo com um nível razoável de precisão, porque as propriedades isolantes variam de acordo com as circunstâncias. Muitos fatores afetam como um corpo usa e perde calor. Considerações como temperatura ao ar livre, altitude, velocidade do vento, umidade, duração da exposição, características físicas de um indivíduo, nível de atividade e a combinação com outras roupas usadas afetam o fator isolante resultante de um artigo de roupa Thinsulate. Alguns fabricantes que produzem itens fabricados com Thinsulate oferecem diretrizes de temperatura, baseadas em testes usando um manequim aquecido, mas mesmo seguindo estritamente as normas internacionais de teste da ASTM, determinar essas medições é um processo complexo e o resultado não reflete todas as contingências possíveis. Além disso, esses testes são precisos apenas quando limitados a artigos de vestuário para adultos que cobrem uma quantidade substancial do corpo.
