p Abaixo do fundo do oceano, as bactérias produzem gás metano que é regularmente liberado através dos sedimentos e na água do mar como fluxos de bolhas. Embora essas chamas de gás tenham sido observadas nas margens continentais ao redor do mundo, até agora não houve nenhum estudo sistemático de todos os dados de observação do fluxo de gás disponíveis para estimar a quantidade total de metano que escapa do fundo do mar. Esses dados são importantes para o inventário global de carbono e também para analisar a absorção de dióxido de carbono (acidificação dos oceanos), e seu impacto nas mudanças climáticas. p Em um novo estudo publicado recentemente em Nature Communications , pesquisadores na Alemanha e no Canadá analisaram todos os dados históricos e recentes sobre bolhas de gás disponíveis na margem de Cascadia, na Colúmbia Britânica, Washington e Oregon.

p Liderado pelo Dr. Michael Riedel do GEOMAR com seus colegas locais em Kiel, junto com pesquisadores do Centro MARUM de Ciências Ambientais Marinhas e do Departamento de Geociências da Universidade de Bremen, Ocean Networks Canada e University of Victoria, o estudo usou levantamentos acústicos baseados em navios da coluna d'água, bem como dados acústicos e visuais próximos ao fundo do mar. Eles se reuniram mais de 1, 100 locais de ventilação com mais de 430 estimativas de fluxo de gás para toda a margem offshore de Cascadia.

p Os cientistas do ONC Martin Scherwath e Martin Heesemann contribuíram para a pesquisa fornecendo dados do ONC - incluindo dados acústicos baseados em navios, vídeo subaquático e dados de sonar multi-feixe do fundo do mar⎯, bem como ajudar a interpretar e resumir estatisticamente os dados, e escrever o manuscrito.

p "Com tantos levantamentos de navios e conjuntos de dados relevantes disponíveis em toda a margem de Cascadia, tínhamos apenas que prosseguir com o estudo e revelar onde estavam todas as aberturas não descobertas e quanto provavelmente seria o fluxo total de gás, "diz Scherwath da ONC.

p Desde 2010, ONC implantou instrumentos de sonar multi-feixe em Clayoquot Slope para estudar plumas de bolhas de metano escapando do fundo do mar. Pesquisas anteriores monitoraram as flutuações das bolhas neste site, mas é praticamente impossível observar a atividade de metano de uma margem inteira em todos os momentos. A fim de obter uma estimativa do fluxo de gás para toda a região, as observações existentes foram extrapoladas no espaço e no tempo para estimar a atividade do gás em toda a margem, mesmo em locais onde não existem dados.

p "Embora esta estimativa tenha grandes incertezas, "diz Scherwath." A pesquisa sugere que para cada metro quadrado do fundo do mar, cerca de um grama de metano está borbulhando a cada ano. Isso equivale a 100, 000 toneladas de metano escapando dos sedimentos para o oceano na costa de Cascadia todos os anos. "

p As observações existentes na margem de Cascadia indicam que todo o gás está se dissolvendo no oceano, o que significa que não está escapando para a atmosfera, onde o metano atuaria como um poderoso gás de efeito estufa. Em vez, sua dissolução oceânica está exacerbando a acidificação oceânica.