p George Zaarour, 62, é uma das últimas pessoas na Síria a se especializar na antiga língua aramaica, a linguagem bíblica de Jesus
p Debruçado sobre um livro grosso, George Zaarour usa uma lupa para decifrar a escrita aramaica - a linguagem bíblica de Jesus que está começando a desaparecer do uso diário em sua aldeia. p O senhor de 62 anos é um dos últimos na Síria a se especializar na língua antiga, que sobreviveu por 2, 000 anos na aldeia de Maalula, um dos mais antigos assentamentos cristãos do mundo.
p Na aldeia da montanha, O aramaico já foi amplamente utilizado, mas hoje poucas pessoas ainda falam a língua.
p "O aramaico está em perigo, "Zaarour disse.
p "Se as coisas continuarem assim, a linguagem desaparecerá dentro de cinco a 10 anos. "
p Zaarour coleciona livros e enciclopédias sobre aramaico em sua pequena loja, onde ele vende ícones religiosos, crucifixos e até produtos domésticos.
p Ele passa seus dias estudando e traduzindo esta antiga língua semítica, que foi difundido no Oriente Médio no início da era cristã e cujas origens remontam ao século 10 AC.
p Hoje, "80 por cento dos habitantes de Maalula não falam aramaico, e os 20 por cento restantes têm mais de 60 anos ", disse o especialista.
p Gravado na face do penhasco, e cheio de igrejas, conventos e mosteiros, Maalula é considerada um símbolo da presença cristã na região de Damasco.
p A antiga língua do aramaico sobreviveu por 2, 000 anos na aldeia síria de Maalula, mas está começando a desaparecer do uso diário na aldeia
p Peregrinos de todo o mundo uma vez visitaram a vila para ver seus edifícios religiosos, e ouvir aramaico falado nas ruas.
p Mas a eclosão da guerra civil síria em 2011 mudou tudo.
p Rebeldes e jihadistas ligados à Al-Qaeda apreenderam Maalula no final de 2013, forçando a maioria de seus habitantes cristãos a fugir.
p As forças do regime recapturaram-no em abril de 2014, sete meses depois que os insurgentes entraram na aldeia pela primeira vez.
p Mas dois terços de seus habitantes ainda não retornaram.
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'Última pessoa na terra'
p Muitos dos residentes de Maalula encontraram refúgio em Damasco e arredores, que fica a cerca de 55 quilômetros (35 milhas) de distância, ou mesmo no exterior.
p "A geração da guerra nasceu fora de Maalula, em Damasco ou em outras áreas, e eles aprenderam árabe primeiro, "Zaarour disse.
p Antes da guerra na Síria, peregrinos visitavam Maalula para ver seus prédios religiosos e ouvir o aramaico falado nas ruas
p Autor de cerca de 30 livros sobre a língua aramaica e sua história em Maalula, Zaarour é bem conhecido nos círculos acadêmicos sírios.
p Ele supervisiona regularmente dissertações de alunos em Damasco. Em 2006, ele ajudou a estabelecer um centro em Maalula para ensinar aramaico, mas fechou depois que a guerra estourou.
p O prefeito da vila, Elias Thaalab, saudou Zaarour como uma fonte de verdadeiro orgulho local.
p “Acho que George Zaarour deve ser o único professor e especialista da língua aramaica na Síria, "disse o homem de 80 anos, apoiado em sua bengala.
p "Alguns jovens professores estão tentando aprender a língua, mas o Sr. Zaarour é o único que conhece a fundo a língua, " ele adicionou.
p Preservar o idioma é de extrema importância, ele diz.
p "Por mais de 2, 000 anos, mantivemos a linguagem de Cristo em nossos corações, " ele disse.
p "Estamos entre as últimas pessoas na terra que têm a honra de dominá-lo."
p Professora Antoinette Mokh, 64, (foto) dá aos alunos uma aula de aramaico todos os dias para ajudar a garantir que o idioma sobreviva, mas teme que, quando ela se aposentar, não haverá ninguém para substituí-la
p Mas, dos mais de 6, 000 pessoas que viviam na aldeia antes do conflito, somente 2, 000 retornaram, ele disse.
p Maalula, que significa "entrada" em aramaico, é a mais famosa das três vilas ao redor de Damasco onde a língua ainda é usada.
p No nordeste da Síria, Siríaco, que é derivado do aramaico, também ainda é falado.
p Outros dialetos aramaicos que evoluíram a partir da versão histórica original da língua também são usados em todo o Oriente Médio hoje, especialmente na Turquia e no norte do Iraque, de acordo com Jean-Baptiste Yon, um especialista em línguas antigas.
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'De pai para filho'
p Em Maalula hoje, a grande maioria das casas permanece vazia, apenas o chilrear dos pássaros interrompendo a calma.
p A aldeia se saiu melhor do que outras partes da Síria, mas não foi totalmente poupado.
p Várias igrejas e mosteiros foram saqueados ou danificados por fogo de artilharia, e ícones religiosos destruídos ou roubados.
p Hoje, "80 por cento dos habitantes de Maalula não falam aramaico, e os 20 por cento restantes têm mais de 60 anos ", diz George Zaarour
p Os jihadistas Al-Nusra sequestraram 13 freiras da vila em dezembro de 2013, lançando-os apenas três meses depois.
p Hoje, no mosteiro de São Sérgio e Baco, velas douradas estão mais uma vez no altar de mármore branco da capela.
p Mas no único jardim de infância da vila, os números despencaram desde o início da guerra.
p O número de alunos matriculados caiu de mais de 100 em 2010 para menos de 30 em 2019, a administração diz.
p Para garantir que sua língua ancestral sobreviva, seus alunos têm uma aula de aramaico todos os dias.
p Em uma sala de aula com paredes brancas e rosa, crianças de cinco a seis anos sentam-se atrás de mesas de madeira recitando poemas aramaicos, sob o olhar atento de seu professor, Antoinette Mokh.
p "O aramaico em Maalula é herdado de geração em geração, de pai para filho ... É a língua da casa, " ela disse.
p "Mas essas crianças nasceram fora de Maalula durante os anos de exílio."
p A maioria dos habitantes cristãos de Maalula fugiu quando a vila foi tomada por rebeldes e jihadistas no final de 2013. Até agora, dois terços dos habitantes não voltaram, e muitos encontraram refúgio em e ao redor de Damasco ou no exterior
p Aos 64 anos, ela leciona há mais de um quarto de século.
p Mas "Não posso desistir do meu emprego e me aposentar, " ela disse.
p "Não haverá substituição." p © 2019 AFP
