Casas destruídas, dependências destruídas, árvores arrancadas e linhas de energia arrancadas de postes.

O tornado que se desenvolveu no sudoeste do condado de Douglas em 28 de maio tornou-se um EF4 com ventos de pico de 170 mph ao contornar a cidade de Lawrence, onde fica a Universidade do Kansas. Próximo, o tornado envolto pela chuva lavrou o nordeste, causando estragos no sul do condado de Leavenworth, notavelmente na comunidade de Linwood.

Dentro de três dias, uma equipe de engenheiros estruturais organizada na KU e financiada pela Rede de Reconhecimento de Eventos Extremos Estruturais (StEER) da National Science Foundation conduziu uma avaliação de danos de porta em porta que dá uma nova visão sobre a destrutividade do tornado e pode ajudar a informar futuros códigos de construção em Kansas e além.

Seu relatório preliminar acaba de ser publicado online.

"Eles me procuraram e perguntaram se eu estaria disposto a fazer o que eles chamam de avaliação de engenharia estrutural de resposta rápida, "disse Elaina Sutley, professor assistente de civil, engenharia ambiental e arquitetônica na KU. "Eu disse 'sim' porque realmente queria fazer este trabalho para minha comunidade. Enviei um e-mail para o corpo docente de engenharia estrutural do meu departamento e perguntei:'Você está interessado, por perto e disponível - e quanto aos seus alunos? ' Montamos um grupo de 16, incluindo um colega da Universidade de Missouri-Kansas City e um professor de engenharia aeroespacial na KU, e elaborou este estudo. O tornado foi na noite de terça-feira, e saímos na sexta-feira. Trabalhamos por cerca de 12 horas e nos dividimos em sete equipes diferentes em campo - quatro de porta em porta e três equipes de drones - e concluímos 271 avaliações de danos de porta em porta. "

Sutley, que já pesquisou as respostas da comunidade a desastres como o furacão Michael, disse que a extensão dos danos ao longo do caminho do twister no nordeste do Kansas era mais fácil de definir do que os danos mais generalizados de enchentes e furacões que ela documentou em lugares como Carolina do Norte e Flórida.

"Semelhante a outros eventos de vento, vimos casas móveis explodidas, ", disse ela." Isso é muito comum e me arrasta o fato de não construirmos e fornecermos moradias populares mais seguras.

"Os mísseis de destroços são sempre muito interessantes e estranhos com tornados, "disse ela." Por exemplo, você vê madeira estrutural cravada no solo e nas paredes. Se tivermos a chance de falar com um ocupante, muitas vezes eles podem identificar de onde vieram os detritos, inclusive da propriedade de um vizinho a distâncias razoáveis. Uma pessoa teve um haltere de 20 libras deslocado para outra sala, em torno das paredes, o que é realmente interessante quando você pensa sobre a aerodinâmica de um peso de mão de 20 libras. Havia muitos mísseis de destroços como estes e incluindo carros capotaram e se moveram significativamente, um colchão enrolado em uma árvore. Observamos muitas portas de garagem sugadas. Eu vi os celeiros ou as estruturas de garagem que as pessoas tinham em suas propriedades - eles não foram construídos para resistir muito - mas basicamente todos aqueles ao longo do caminho do tornado haviam desabado completamente, o que significa que essas estruturas desabaram sobre os veículos das pessoas e muitas vezes se tornaram mísseis de destroços à medida que o tornado continuava a passar. "

Para evitar preconceitos, a equipe conduziu avaliações de danos a cada três residências em bairros densos, independentemente da quantidade de destruição, e pesquisou todas as estruturas nas áreas menos densas ao longo do caminho do tornado.

"Você não quer dizer, 'Oh, isto foi danificado, deixe-me fazer um levantamento. Esse não é - deixe-me pular, '", Disse Sutley." Queremos uma amostragem imparcial em clusters porque os clusters permitem que você veja uma representação verdadeira do que aconteceu, em oposição à verificação aleatória ou enviesamento dos dados. Quando abordamos uma amostra, primeiro batemos na porta para pedir permissão para fazer um levantamento e tirar fotos do lado de fora da casa. Ninguém nos recusou, mas eles tinham, teríamos respeitado seus desejos e mudado para a próxima estrutura. Há tanto movimento imediatamente após os desastres que as pessoas podem definitivamente sentir que sua privacidade foi invadida, e nunca queremos ser uma fonte para isso. "

A equipe encontrou pessoas ao longo do caminho que mostraram resiliência diante da perda.

"As pessoas estavam com um humor surpreendentemente bom, "Sutley disse." Quando eu pesquisei estruturas danificadas após desastres de enchentes e furacões, as pessoas com quem falei estão emocionadas e devastadas. Quando entrei depois do furacão Michael, as pessoas estavam tendo dificuldade em formar frases completas; eles ainda estavam tentando entender e interpretar o que havia acontecido com eles. Entrar três dias após o tornado foi o mais rápido que já entrei em campo. No passado, várias semanas depois. Não sei se o componente de tempo pode fazer a diferença, mas meu instinto diz que não é neste caso. "

O pesquisador KU apontou que o seguro do proprietário cobre danos causados ​​pelo vento de um tornado, mas não cobre danos causados ​​pela água por inundações, o que talvez seja outro motivo pelo qual sua equipe encontrou otimismo ao longo do caminho do tornado no Kansas.

"Não coletei sistematicamente informações sobre se as pessoas tinham seguro residencial, "Sutley disse." Se o proprietário de uma casa tem uma hipoteca, então, eles são obrigados a ter um seguro residencial. Se muitas pessoas tivessem seguro residencial, então isso poderia ser uma fonte de otimismo. Nesse caso, eles podem reorientar seus pensamentos com mais confiança de que se recuperarão disso, em vez de pensar nas implicações de perder tudo. Mas, nos quatro anos que morei no Kansas, Eu também ouvi sobre a coragem de Midwesterners; essa poderia ser outra explicação. "

A equipe liderada por Sutley consistia dos professores de engenharia estrutural Remy Lequesne, Jian Li e William Kirkham no civil KU, departamento de engenharia ambiental e arquitetônica; Haiyang Chao no Departamento de Engenharia Aeroespacial e ZhiQiang Chen na UMKC, junto com vários alunos da KU. A equipe espera usar esses dados para ajudar a codificar os riscos de tornado e avançar no projeto resistente a tornados.

“Observamos danos causados ​​pela forma como muitas das casas foram construídas, "Sutley disse." Minha especialidade em engenharia estrutural é o design de estruturas de madeira. Isso é o que me coloca realmente bem para esses tipos de avaliações de danos residenciais. Na engenharia estrutural, o princípio fundamental é projetar para um caminho de carga contínua. Isso significa que uma carga no telhado é transferida para a fundação, passando pelas paredes. Todos os edifícios são projetados com esse caminho de carga de gravidade. O que não vemos na prática em edifícios residenciais, especialmente com casas mais antigas, é o caminho para a transferência de cargas laterais e de elevação. Em Kansas, não está legalmente articulado nos códigos de construção de que isso é obrigatório, embora seja obrigatório ou fortemente encorajado e anunciado em lugares como Tulsa, Oklahoma, e na Flórida. Tornados apresentam grande levantamento e forças laterais, portanto, edifícios que não têm conexões adequadas entre o telhado e as paredes, ou falta revestimento de parede, ou a falta de ancoragem resulta em falhas catastróficas quando expostas a tornados. Eu vi paredes coladas na fundação de concreto. Você não precisa ser um engenheiro estrutural para saber que paredes conectadas apenas à fundação por meio de um adesivo não farão muito quando o vento soprar. "

Apesar do tornado não ter causado mortes, e otimismo entre muitos afetados pela tempestade, Sutley disse que examinar os danos de perto ainda causa um impacto emocional nos membros da equipe, e ela observou o quão difícil pode ser para os trabalhadores de socorro de emergência.

"É sempre surreal estar no chão após um desastre - é um momento para sempre congelado em sua memória quando você está do lado de fora e tudo que você vê ao seu redor é a destruição completa, e especialmente quando você entende as implicações sociais do que você está testemunhando, "disse ela." Eu disse à minha equipe no final do dia para ter certeza de que eles levassem algum tempo para refletir e lidar com o que testemunharam e experimentaram durante todo o dia. Porque pode realmente carregar suas emoções, e especialmente quando é a sua comunidade. Tive uma experiência pessoal que me motivou muito a fazer pesquisas sobre desastres na pós-graduação, quando um tornado EF4 atingiu o meio da minha comunidade em Tuscaloosa, Alabama. Foi quando percebi pela primeira vez que nós, engenheiros estruturais, não sabíamos e não estávamos fazendo nada a respeito dos tornados. Fiquei arrasado e completamente pasmo porque havia me protegido toda a minha vida de tornados e um deles acabara de destruir Tuscaloosa; como pode ser uma carga que nem consideramos? "

A própria Sutley estava em Seul, Coréia, quando o recente tornado passou por Lawrence. Quando questionados sobre como foi aprender sobre o tornado estando tão longe, ela teve que respirar fundo antes de responder.

"Eu descobri que estava acontecendo um tornado quando um amigo que mora em Kansas City, que conheço de Tuscaloosa, me enviou uma mensagem de texto para me proteger, "ela disse." Eu estava realmente chateada e tentando lutar contra as lágrimas enquanto um colega estava dando uma palestra realmente especial. Eu estava com meus fones de ouvido do iPhone ouvindo as notícias dizendo que um tornado muito grande estava se dirigindo para Lawrence. No momento, essa era a única informação disponível na internet. Imediatamente tentei entrar em contato com meu marido e muitos amigos locais para ver se eles estavam bem. Provavelmente apenas alguns segundos antes de eu ouvir de volta, mas foi tempo suficiente para eu lembrar os sentimentos horríveis de perigos desconhecidos e potenciais que eu senti e testemunhei em 2011. Felizmente, informações começaram a inundar meu telefone e a internet, e eu aprendi que minha familia, amigos, alunos e colegas estavam bem. "