Pessoas que tendem a confiar em sua intuição ou a acreditar que os fatos que ouvem são politicamente tendenciosos são mais propensas a apoiar crenças imprecisas, um novo estudo sugere.

E aqueles que confiam em evidências concretas para formar suas crenças são menos propensos a ter percepções errôneas sobre questões científicas e políticas de alto perfil, disse Kelly Garrett, o pesquisador principal e professor de comunicação da The Ohio State University.

"Percepções científicas e políticas equivocadas são perigosamente comuns nos EUA hoje. A disposição de grandes minorias de americanos de abraçar falsidades e teorias da conspiração representa uma ameaça à capacidade da sociedade de tomar decisões bem informadas sobre questões urgentes, "Garrett disse.

"Muita atenção é dada às nossas motivações políticas, e embora o preconceito político seja uma realidade, não devemos perder de vista o fato de que as pessoas também têm outros tipos de preconceitos. "

Garrett e o co-autor Brian Weeks, da Universidade de Michigan, publicaram o estudo no jornal PLOS ONE . Eles examinaram os dados de três pesquisas representativas nacionalmente que incluíram de 500 a quase 1, 000 participantes. O objetivo era entender melhor como as pessoas formam suas crenças e como isso pode contribuir para sua disposição de aceitar ideias com pouca ou nenhuma evidência para apoiá-las.

Eles observaram como os participantes responderam a 12 perguntas, incluindo "Eu confio em meu instinto para me dizer o que é verdadeiro e o que não é, "" As evidências são mais importantes do que se algo parece verdadeiro "e" Os fatos são ditados por quem está no poder ".

Eles usaram as respostas a essas perguntas para avaliar a fé das pessoas na intuição, a necessidade de evidências, e sua crença de que a "verdade" é política.

“Estas são características que esperávamos serem importantes acima e além do papel do partidarismo, "Garrett disse." Estamos explorando algo sobre a compreensão que as pessoas têm do mundo, algo sobre como eles pensam sobre o que sabem, como eles sabem disso e o que é verdade. "

Os pesquisadores compararam como a abordagem dos participantes para decidir o que é verdade estava relacionada às suas crenças sobre tópicos polêmicos. O estudo incluiu perguntas sobre a ligação desmentida entre vacinas e autismo e a conexão baseada na ciência entre a atividade humana e as mudanças climáticas.

Garrett e Weeks descobriram que as pessoas que acreditam que a verdade é moldada pela política e pelo poder são mais propensas a abraçar falsidades. Por outro lado, aqueles que confiam em evidências eram menos propensos a acreditar nessas falsidades.

Os pesquisadores também avaliaram a tendência dos entrevistados em concordar com sete teorias de conspiração bem conhecidas. Mais de 45% disseram não acreditar que John F. Kennedy foi assassinado apenas por Lee Harvey Oswald; 33 por cento concordaram que o governo dos EUA estava por trás do assassinato de Martin Luther King Jr. e 32 por cento disseram que a morte da princesa Diana foi orquestrada pela família real britânica.

Pesquisas anteriores mostraram conexões entre a crença em teorias da conspiração e o nível de educação, fundamentalismo religioso e filiação partidária, Garrett disse.

Neste estudo, a crença de que a verdade é política foi o indicador mais forte de se alguém acreditaria nas teorias da conspiração. Garrett também descobriu que aqueles que confiam na intuição para avaliar a verdade têm uma tendência mais forte a endossar conspirações.

"Embora confiar em sua intuição possa ser benéfico em algumas situações, Acontece que colocar fé na intuição sobre as evidências nos deixa suscetíveis à desinformação, "disse Weeks, que trabalhou na pesquisa como um estudante de graduação do estado de Ohio.

Garrett disse que é importante reconhecer que nossas crenças não se baseiam apenas em predisposições políticas.

"Percepções equivocadas nem sempre surgem porque as pessoas ficam cegas pelo que seu partido ou veículo de notícias favorito está lhes dizendo, " ele disse.

As boas notícias, como Garrett vê isso? "Fazer um esforço para basear suas crenças em evidências é uma maneira fácil de ajudar a evitar ser enganado."

Também é possível influenciar outras pessoas em uma direção positiva, ele disse, compartilhando evidências em um ambiente calmo, maneira respeitosa quando confrontado com percepções errôneas. Se um amigo do Facebook, por exemplo, posta um item impreciso, um link para uma fonte de notícias ou documento confiável pode ser útil, Garrett disse.

"As pessoas às vezes dizem que é muito difícil saber o que é verdade. Isso simplesmente não é verdade. Esses resultados sugerem que, se você prestar atenção às evidências, é menos provável que mantenha crenças que não são corretas, " ele disse.

"Isso não é uma panacéia - sempre haverá pessoas que acreditam em conspirações e afirmações infundadas - mas pode fazer a diferença."