Os meios de comunicação inclinados são frequentemente acusados ​​de aumentar a polarização, mas uma nova pesquisa aponta para outra consequência do consumo de notícias partidárias:uma erosão da confiança na mídia.

Uma equipe de pesquisadores combinou técnicas de ciência social computacional e experimentação para estudar os efeitos de longo prazo da mídia partidária online sobre as opiniões políticas e a confiança.

Os usuários da Internet foram solicitados a alterar suas páginas iniciais do navegador padrão para o Huffington Post, um site de notícias de esquerda, ou Fox News, uma saída mais conservadora, durante as eleições de meio de mandato dos EUA de 2018. Enquanto os participantes realizavam suas atividades diárias, eles permitiram que os pesquisadores os pesquisassem várias vezes, bem como coletassem dados sobre milhões de visitas na web e suas postagens no Twitter.

Depois de oito semanas, a confiança dos participantes na mídia pareceu diminuir, e esse efeito permaneceu detectável quase um ano depois para os visitantes de ambos os sites de notícias partidários. O aumento da exposição a notícias partidárias levou a um aumento imediato - embora de curta duração - no número de visitas a ambos os sites, bem como um melhor conhecimento dos eventos recentes. Contudo, esses efeitos não parecem se traduzir em mudanças nas atitudes políticas, opiniões, ou comportamentos.

As evidências, publicado no Proceedings of the National Academy of Sciences, ilustram uma nova abordagem poderosa para estudar os efeitos da exposição a notícias partidárias. Os resultados também expõem um sutil, efeito de longo prazo que escapou à atenção de pesquisas anteriores:ceticismo da mídia após exposição prolongada às notícias.

"Estudos anteriores mostraram ligações entre a exposição a notícias partidárias e polarização, mas o driver por trás disso está em debate, "disse o co-autor do estudo Andy Guess, professor assistente de política e relações públicas na Escola de Relações Públicas e Internacionais de Princeton. "Nosso trabalho adiciona uma peça a este quebra-cabeça, mostrando que é difícil para as pessoas serem persuadidas por meios de comunicação concorrentes durante uma campanha eleitoral. Dito isto, mais tempo gasto nesses sites leva a uma crescente desconfiança nas notícias. "2Guess conduziu o estudo com Pablo Barberá da University of Southern California; Simon Munzert da Hertie School; e JungHwan Yang da University of Illinois em Urbana-Champaign .

Os pesquisadores fizeram parceria com a empresa de pesquisas online YouGov, um grupo internacional de dados e análises de pesquisa. Eles inicialmente recrutaram 1, 551 entrevistados do painel "Pulse" do YouGov, que incluía usuários que já haviam instalado software de medição passiva em seus desktops e dispositivos móveis. Este software coleta dados detalhados sobre comportamentos online.

Os participantes concordaram em participar de um estudo "Política e Mídia" com várias ondas de pesquisa e poderiam sair a qualquer momento.

Nas primeiras ondas do estudo, os pesquisadores perguntaram aos participantes sobre as notícias que consomem, suas atitudes em questões de política interna e externa, se votaram e suas preferências de voto, bem como se aprovassem o presidente Donald Trump. Eles também foram convidados a prever o que poderia acontecer nas eleições de meio de mandato de 2018 nos Estados Unidos.

Na terceira onda de pesquisa, os pesquisadores implementaram o que eles chamam de abordagem "cutucada", em que um terço do grupo foi solicitado a alterar a página inicial do navegador para um meio de notícias de tendência esquerda (Huffington Post) e outro terço foi convidado a alterá-lo para uma tendência de direita meio de comunicação (Fox News). O outro terço não foi solicitado a mudar nada, tornando-se o grupo "controle".

Os pesquisadores escolheram Fox News e Huffington Post por sua importância no ambiente político atual, bem como com base em dados empíricos de rastreamento da web de quem consome notícias em seus sites.

Eles descobriram que aqueles no grupo da página inicial do Huffington Post visitavam aproximadamente uma página adicional no site por dia, o que totalizou quase 50 segundos de tempo de navegação adicional. O grupo Fox News visitou quase mais quatro páginas por dia, ou mais dois minutos. Antes do estudo, os participantes gastaram apenas 34 minutos por semana, em média, em qualquer site de notícias.

Os sujeitos do estudo também foram capazes de reconhecer e lembrar eventos políticos recentes e distingui-los de eventos inventados com mais precisão do que aqueles no grupo de controle. Isso se manteve verdadeiro independentemente de qual site de notícias eles visualizaram. Dito isto, suas crenças políticas e comportamentos eleitorais não mudaram de forma mensurável.

Guess and his collaborators currently have other research papers in the works using the same data from YouGov.

"We asked our study participants to change a default setting on their devices—the browser homepage. The result was a classic nudge-like effect, demonstrating the importance of basic digital 'opt-ins' to structure people's information consumption. Just as we were able to boost the partisan composition of people's news diets, social platforms, public media, and other intermediaries can draw on our findings to promote authoritative, nonpartisan sources of information. This could be part of the solution as society looks for ways to reverse our downward spiral of distrust, "Adivinha disse.

O papel, "The consequences of online partisan media, " is co-authored by Andrew Guess of Princeton University; Pablo Barberá of the University of Southern California; Simon Munzert of the Hertie School; and JungHwan Yang of the University of Illinois at Urbana-Champaign.