Quando o Canadá fechou suas fronteiras para conter o fluxo de COVID-19 no ano passado, as pessoas continuaram a cruzar livremente para as comunidades indígenas em Ontário e B.C. pela água - misturando-se aos residentes que tinham pouco acesso a máscaras ou mesmo água limpa para lavar as mãos.

É uma lacuna que não foi detectada pelos governos devido à falta de consulta, disse Angela Mashford-Pringle, diretor associado do Instituto Waakebiness-Bryce de Saúde Indígena e professor assistente da Escola de Saúde Pública Dalla Lana.

Mashford-Pringle aprendeu sobre a ameaça à saúde indígena em Ontário e B.C. ouvindo as comunidades indígenas locais. Ela e os alunos de seu segundo ano de mestrado entrevistaram comunidades indígenas sobre COVID-19 no ano passado em nome de Theresa Tam, Diretor de saúde pública do Canadá. Eles produziram um relatório para Tam que esperam expor a falta de relacionamento entre os três níveis de governo no Canadá e as organizações de base que representam os povos indígenas e suas experiências locais.

Mashford-Pringle falou recentemente com a escritora Heidi Singer sobre o relatório:Povos Indígenas &COVID-19:O que Ouvimos.

Qual foi a sua maior conclusão do relatório?

Os indígenas não foram consultados quando os bloqueios aconteceram. Eles não têm um assento à mesa. Se você está falando sobre o federal, nível provincial ou local, eles não pedem sua opinião. Em B.C., o governo federal fechou as fronteiras sem seu conhecimento.

Em Ontário, quando eles abriram a província em julho, eles não falavam com as pessoas das Primeiras Nações. Eles não pareciam perceber que as pessoas entrariam em seus barcos e viriam para as Primeiras Nações, trazendo COVID para nossas comunidades. As pessoas amarram seus barcos e entram nas comunidades como se não houvesse uma pandemia. Para mim, aquela foi uma grande revelação.

O que os membros da comunidade identificaram como os maiores desafios para se protegerem?

Falta de água corrente, falta de moradia - isso se torna mais importante durante uma pandemia porque você precisa lavar as mãos e se distanciar socialmente.

Demorou muito até que recebessem qualquer equipamento de proteção individual (EPI). Quando Toronto estava fechando, todo o EPI estava indo para os hospitais. Muitas das Primeiras Nações não tinham EPI. Isso significava que os assistentes sociais não podiam controlar as crianças no bem-estar infantil. A outra coisa era a falta de conexões de internet banda larga. Sem isso, as pessoas não podiam fazer chamadas com zoom ou usar software de videoconferência para consultas médicas remotas.

Ouvimos falar de anti-racismo, mas durante a pandemia tivemos Joyce Echaquan morrendo e B.C. enfermeiras que apostavam nos níveis de álcool dos indígenas. O fato de não termos cuidados de saúde culturalmente seguros agravava os problemas que já tínhamos. Durante a gripe espanhola, As comunidades das Primeiras Nações foram as mais atingidas e temiam que COVID fosse uma duplicação 100 anos depois do que tinham visto. Muito mais recentemente, com H1N1, ficaram sem o EPI adequado, eles receberam sacos para cadáveres em vez de cuidados de saúde. Portanto, há muita desconfiança.

Isso se traduzirá em medo da vacina?

Sim, há muita hesitação da vacina. Sempre que algo é fornecido, há sempre um obstáculo e sempre parecemos ser as cobaias. Algumas comunidades disseram que hesitam em tomar a vacina porque não há muito conhecimento sobre o assunto. Quando você não conhece esta história de exploração médica, ou você não é sensível a isso, boas intenções podem sair pela culatra. Quando o governo federal diz que os indígenas vão receber a vacina primeiro, eles estão jogando com os medos que, Mais uma vez, seremos as cobaias?

Isso acontece quando os governos não falam diretamente ao nível do solo. Eles estão apenas conversando com as grandes organizações. A maneira como as pessoas se sentem em nível local pode ser bem diferente. E foi isso que os participantes perceberam - não há construção de relacionamento autêntica. O governo federal, depois de mais de 100 anos, não descobriu como falar com comunidades indígenas individuais. E quando eles fazem, there's high turnover in the federal government. People move on and don't continue the relationship.

Para onde vamos daqui?

Our report has been given to Dr. Tam. She is aware of what was written and is going to talk to other ministers. But if you're going to talk about Truth and Reconciliation, there has to be more than lip service. We have to see a change. Everything listed in this report has been listed in reports for the past hundred years. Indigenous communities don't see the federal government making changes to improve conditions. There are 29 communities still on long-term water advisories. Things aren't changing very rapidly and yet you want uptake on vaccines, you want them to wash their hands with dirty water and wear a mask. Para mim, this is another report, and hopefully it doesn't get shelved. E, a propósito, this report was completed three months ago and is only being published now. So it might already be out of date.

One good thing that came out of it:All of the Indigenous Health MPH students in my second-year cohort were part of this report. They all had a chance to be part of the community consultation and analysis. Dr. Tam got briefing notes from my students. From a training and learning perspective, this is a nice exercise for people who want to go into policy development. They learned a lot about how Ottawa works.