Desde 11 de setembro, os Estados Unidos desdobraram cerca de 3 milhões de soldados em todo o mundo. O tempo que essas tropas passam nas forças armadas pode moldar profundamente a forma como eles participam de futuros grupos sociais, e muitos cientistas sociais estão ansiosos para saber os detalhes:Quão civicamente engajados serão os veteranos após o serviço militar?

Um novo estudo da BYU publicado na revista Armed Forces &Society mostrou que, ao contrário de muitas suposições, O serviço militar previu historicamente uma maior participação cívica - envolvimento em atividades formais, organizações sociais com propósito - mais tarde na vida.

De acordo com os dados da pesquisa, veteranos do sexo masculino que serviram na Segunda Guerra Mundial, a Guerra da Coréia e a Guerra do Vietnã foram significativamente mais propensas do que os homens não-veteranos a ingressar em grupos cívicos. Eles também se juntaram, em média, a 21% mais grupos e tiveram uma taxa de participação 19% maior do que os não veteranos, mesmo quando os pesquisadores controlavam o aumento das oportunidades educacionais dos veteranos, que são conhecidos por impulsionar a atividade cívica.

Essas descobertas podem mudar a forma como olhamos para os efeitos do serviço militar, disse o professor de ciências políticas da BYU, Sven Wilson, um autor do artigo.

"Muitos dos impactos que as pessoas falam sobre os veteranos são negativos:eles são danificados, eles têm PTSD, eles são violentos, eles são mais propensos a se divorciar. Embora devamos estar muito atentos a esses aspectos negativos, devemos olhar para toda a experiência dos veteranos e as contribuições positivas que o serviço militar pode fazer em suas vidas depois, " ele explicou.

Embora o estudo não pudesse determinar por que as taxas de participação cívica dos veteranos eram mais altas, Wilson acha que tem a ver com o senso de responsabilidade coletiva prevalente nas forças armadas e as habilidades de liderança que as tropas desenvolvem, o que pode torná-los mais cívicos.

Os dados para o estudo vieram da Pesquisa Nacional de Famílias e Domicílios de 1987-88. Foi útil olhar para os veteranos mais velhos, Wilson observou, porque as guerras em que eles lutaram eram mais baseadas no recrutamento em comparação com os militares totalmente voluntários de conflitos mais recentes, onde as tropas já podem estar mais predispostas ao engajamento cívico.

Wilson e o co-autor William Ruger do Charles Koch Institute examinaram as respostas de 2, 185 homens com idades entre 30-69, que foram divididos em não-veteranos, veteranos não combatentes e veteranos de combate. Os entrevistados indicaram sua participação cívica em uma lista de 15 tipos de organizações.

Vários padrões iluminadores surgiram nos dados. Com base em suas respostas, ambos os tipos de veteranos gravitaram em direção ao serviço, grupos de jovens e esportes, além de grupos de veteranos. Mais importante, veteranos de combate eram tão propensos a participar quanto veteranos não combatentes, sugerindo que as experiências traumáticas comuns em combate não causaram retração social esmagadoramente.

A correlação entre o serviço militar e o engajamento cívico pode ser instrutiva para a nossa sociedade, Wilson disse, onde a participação cívica geral é considerada por alguns como estando em declínio.

"Os militares enfatizam o trabalho em equipe, trabalhando para um propósito maior, sacrificar suas próprias necessidades imediatas para atingir esse fim e estar focado em uma missão. Pode haver lições lá que a sociedade pode aprender. "