p Cerca de 600 petagramas, ou 600 bilhões de toneladas de carbono (o peso de cerca de 100 bilhões de elefantes realmente grandes), foi emitido como dióxido de carbono de 1750-2015 através da queima de combustível fóssil, produção de cimento e mudança no uso do solo. Cerca de um terço disso foi absorvido pelos ecossistemas terrestres. p As plantas retiram o dióxido de carbono da atmosfera convertendo-o em açúcares e amidos por meio da fotossíntese. Felizmente, o apetite das plantas por dióxido de carbono é saudável:quanto mais dióxido de carbono no ar, quanto mais rápido as plantas o consomem.

p Quando um ecossistema terrestre absorve mais carbono das emissões humanas de dióxido de carbono do que emite, é chamado de sumidouro de carbono; de outra forma, é uma fonte de carbono. Os cientistas descobriram que o aumento da concentração de dióxido de carbono no ar aumenta o reservatório de carbono da terra, um processo conhecido como fertilização com dióxido de carbono. Quantificar a fertilização com dióxido de carbono é fundamental para compreender e prever como o clima afetará e será afetado pelo ciclo do carbono.

p Recentemente, pesquisadores de 28 instituições em nove países conseguiram quantificar a fertilização com dióxido de carbono nas últimas cinco décadas, usando simulações de 12 modelos de ecossistemas terrestres e observações de sete experimentos de campo de enriquecimento de dióxido de carbono.

p Eles descobriram que a sensibilidade do sumidouro de carbono temperado do norte ao aumento da concentração de dióxido de carbono está linearmente relacionada à sensibilidade à escala do local entre os modelos. Com base nesta relação emergente e observações de experimentos de campo como uma restrição, o estudo estimou que para cada aumento de 100 ppm de dióxido de carbono no ar (equivalente a cerca de uma pulga por litro de água), o sumidouro de dióxido de carbono terrestre aumenta em 0,64 bilhões de toneladas (equivalente a 1,4 bilhão de elefantes realmente grandes) de carbono por ano no hemisfério norte temperado, e 3,5 bilhões de toneladas de carbono por ano globalmente. A equipe também revelou que a fertilização com dióxido de carbono é a principal responsável pelo aumento observado no sumidouro global de carbono terrestre.

p "Este estudo reduz a incerteza na compreensão do efeito da fertilização com dióxido de carbono no sumidouro de carbono terrestre, "disse o co-autor Dr. Piao Shilong da Faculdade de Ciências Urbanas e Ambientais da Universidade de Pequim." A nova abordagem e técnicas neste estudo serão muito úteis para a comunidade científica em pesquisas e estudos futuros. "

p "Para explicar outros mecanismos subjacentes ao efeito da fertilização com dióxido de carbono, são necessários mais experimentos de campo de longo prazo, particularmente em ecossistemas boreais e tropicais. O esforço conjunto entre experimentalistas e modeladores também é necessário, "disse o Dr. Liu Yongwen, autor principal do estudo e cientista pesquisador do Institute of Tibetan Plateau Research, Academia Chinesa de Ciências.

p Estudos têm mostrado que a capacidade dos ecossistemas terrestres de absorver dióxido de carbono está crescendo. Esta é uma boa notícia, uma vez que o processo pode retardar o acúmulo de dióxido de carbono no ar e, portanto, o ritmo das mudanças climáticas. O crédito deve ir para a fertilização com dióxido de carbono, a estação de crescimento estendida para a vegetação, e reflorestamento, todos puxando carbono da atmosfera. Ao mesmo tempo, Contudo, fatores como fogo, as ondas de calor e o degelo do permafrost - entre outros males do aquecimento global cada vez mais comuns - estão transformando os sumidouros de carbono anteriores em fontes de carbono.