Três cartógrafos do Instituto de Pesquisa de Sistemas Ambientais, A Monash University e a North American Cartographic Information Society criaram um novo mapa do mundo que exibe com mais precisão o tamanho e a forma dos continentes. Em seu artigo publicado no Jornal Internacional de Ciência da Informação Geográfica local na rede Internet, Bojan Šavrič, Tom Patterson e Bernhard Jenny explicam suas razões para criar o novo mapa, os fatores que eles levaram em consideração ao fazer e como eles vêem seu produto final.

Descrever com precisão a Terra em um mapa 2-D tem sido um problema desde que foi descoberto que o planeta é redondo. Mesmo assim, os cartógrafos tentaram. Seus esforços resultaram em um grande número de tipos de mapas, a maioria dos quais caiu em desgraça. Nos tempos modernos, o mapa mais comum é a projeção de Mercator (pode ser visto nas paredes de escolas ao redor do mundo), mas tem algumas falhas graves - a maior delas é que os continentes não são dimensionados corretamente. A África parece ter o mesmo tamanho da Groenlândia, por exemplo, e o Brasil mostra-se menor que o Alasca. Outro mapa conhecido é o mapa de projeção Gall-Peters, em que os continentes são mostrados com mais precisão em tamanho, mas são distorcidos na forma.

Os cartógrafos com esse novo esforço relatam o fracasso no desenvolvimento de um mapa que representa com mais precisão as massas de terra. Isso aconteceu depois de ler sobre a decisão da Escola Pública de Boston de descontinuar o uso do mapa de Mercator em favor do mapa de Gall-Peters. Frustrado com as escolhas disponíveis, eles começaram a trabalhar em um mapa próprio - um que esperavam que oferecesse mais em termos de "apelo visual".

Para criar seu mapa, os pesquisadores começaram com o Mapa de Projeção Robinson, que tem sido usado pela National Geographic Society desde 1988 - representa com mais precisão o tamanho e a forma dos continentes, junto com uma grade. Depois de fazer os ajustes, os pesquisadores produziram o mapa de projeção Equal Earth, que eles descrevem como um mapa de projeção pseudo-cilíndrico que oferece uma visão relativamente realista de nosso mundo esférico em 2-D.

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