Nova pesquisa da Universidade da Califórnia, Berkeley tem o potencial de mudar o debate público em torno da reforma da polícia, e para reimaginar modelos de segurança pública que dependem do policiamento para reduzir a violência armada nas cidades urbanas da América.

Publicado pelo Centro de Cidades Saudáveis ​​Globais da UC Berkeley, o relatório concluiu que o programa de redução da violência armada, Avance a paz, ajudou a diminuir os homicídios e agressões por arma de fogo em várias cidades da Califórnia - mais recentemente em quase um quarto em Stockton - economizando milhões de dólares dos contribuintes em despesas municipais.

O jornal de Berkeley chega em um momento em que muitas cidades, líderes estaduais e nacionais estão examinando o racismo estrutural do sistema de justiça criminal da América, lutando com o aumento da violência armada em cidades grandes e questionando quanto dinheiro é gasto com as forças policiais.

O Advance Peace demonstra uma alternativa voltada para a saúde pública ao policiamento típico, disse o autor principal do estudo, Jason Corburn, professor de saúde pública da UC Berkeley. A organização sem fins lucrativos opera com uma pequena fração dos custos em comparação com os orçamentos padrão para aplicação da lei, e emprega "Agentes de Mudança de Bairro" anteriormente encarcerados para envolver criminosos no centro da violência armada em comunidades de cor que muitas vezes não confiam na polícia.

"Estas são as pessoas mais difíceis de alcançar, "disse Corburn." Os mais prováveis ​​de serem 'puxadores do gatilho'. Quase todos foram baleados, encarcerado e / ou traumatizado pela polícia. A expectativa é que eles voltem para a cadeia. Derrubá-los e dar-lhes uma alternativa à violência é muito importante. "

E o programa tem mostrado resultados consistentemente.

De acordo com o estudo, após dois anos de implementação em Stockton - de outubro de 2018 a setembro de 2020 - a Advance Peace recrutou 34 bolsistas, interrompeu 44 conflitos de violência armada e mediou mais de 500 conflitos comunitários que impediram a escalada para a violência armada.

Esse trabalho contribuiu para uma redução de 21% nos homicídios e agressões por arma de fogo em Stockton em comparação com a taxa média de 2015. Bairros específicos da cidade tiveram um impacto ainda maior, com reduções de mais de 45% nos homicídios e agressões por arma de fogo no mesmo período .

Citywide, só os homicídios com armas de fogo caíram 20%.

Um estudo de março de 2020, também por Corburn, descobriram que o Advance Peace teve resultados semelhantes em Sacramento, reduzindo homicídios e agressões por arma de fogo em 22%, e por 39% em Del Paso Heights, uma área em Sacramento conhecida pela violência armada prevalente.

Embora o programa tenha salvado vidas em ambas as cidades, também economizou dinheiro.

Cada tiro custa aos contribuintes de Stockton $ 962, 000 e cada homicídio armado custa US $ 2,5 milhões, Corburn disse, apontando para pesquisas que analisaram os custos das investigações policiais, serviços de emergência, tempo de tribunal e outros serviços governamentais.

Corburn disse que se cada um dos possíveis tiroteios que os trabalhadores da Advance Peace parassem em Stockton resultasse em um ferimento, os custos estimados da cidade economizados foram de $ 42,3 milhões. Se esses mesmos conflitos em vez disso levassem a homicídios, os custos computados teriam sido de $ 110 milhões.

Financiamento para Advance Peace Stockton, incluindo seis funcionários e serviços para bolsistas, durante o período de dois anos do estudo, era $ 891, 280. Então, para cada dólar gasto no programa, o público recebeu entre $ 47,46 a $ 123,42 em troca, Corburn encontrado. Advance Peace Sacramento também teve retornos positivos, já que essa cidade se beneficiou de US $ 18 a US $ 41 para cada dólar gasto no programa.

"Este programa desempenha um papel que a polícia não pode, e nunca vai, "disse Corburn." Eles têm mensageiros confiáveis ​​que são capazes de interromper a violência armada, e mudar a dinâmica da comunidade, construindo confiança. E esse é o começo da reconstrução de bairros de maneira saudável. É um modelo que funciona. "

Tornando-se um pacificador

Para Corburn, o sucesso do programa está intrinsecamente ligado ao seu interesse pela saúde pública e justiça racial. Ele trabalhou com grupos comunitários e autoridades municipais em torno da Bay Area por mais de 10 anos para fornecer uma lente de igualdade na saúde para reduzir a violência em comunidades de cor.

Em 2008, Corburn conheceu DeVone Boggan, um ex-aluno de Berkeley que dirigiu Richmond, Escritório de Segurança de Vizinhança da Califórnia - o primeiro escritório municipal dedicado à prevenção da violência no país.

Na tentativa de conter a violência armada na cidade, Boggan criou a Peacemaker Fellowship para capacitar membros da comunidade anteriormente encarcerados a recrutar perpetradores de violência armada na área, como companheiros. Mais de 18 meses, esses companheiros - predominantemente homens negros com idades entre 13 e 30 anos - receberam orientação de adultos 24 horas por dia, 7 dias por semana, incluindo ajuda para navegar nos serviços sociais, recursos de educação e emprego.

Agentes de mudança de bairro também mediam conflitos violentos, e ajudar os companheiros a lidar com o controle da raiva. Além disso, para criar metas de longo prazo para os bolsistas manterem além do programa, mesadas, estágios remunerados e / ou bolsas de viagem são fornecidos à medida que essas metas são alcançadas.

Esse modelo se tornaria o que o Advance Peace é hoje, disse Corburn, que desde então se tornou o pesquisador principal do programa. Desde março de 2016, o programa se expandiu de Richmond para Sacramento, Stockton, Fresno e Oakland. Mais recentemente, O prefeito da cidade de Nova York, Bill De Blasio, anunciou que vai lançar o Advance Peace em cinco distritos neste mês de julho.

Embora a iniciativa tenha sido inicialmente vista como controversa, Boggan disse que, para combater os crimes com armas de fogo, as cidades precisam estar dispostas a envolver diretamente os indivíduos que estão no centro dessa violência.

"As pessoas mais próximas do problema são geralmente as mais próximas da solução, " ele disse.

Antes de ingressar na Advance Peace, Sam Vaughn, um nativo de Richmond, cumpriu pena na Prisão Estadual de San Quentin por assalto a arma, e se tornou um Agente de Mudança de Vizinhança logo após ser lançado em 2008.

Vaughn agora atua como gerente de programa para o Office of Neighborhood Safety de Richmond, e contribuiu para a diminuição sustentada da cidade em homicídios e agressões armadas, que variaram de 55% a 82% na última década. Construir confiança com seus companheiros foi essencial, disse Vaughn, algo que a polícia perdeu em sua comunidade ao longo dos anos.

"Para um policial, ou alguém de fora da cidade, para vir e dizer às pessoas em Richmond como lidar com, ou supere, trauma que eles nunca experimentaram, nossos companheiros diriam "Eu não confio em você, e eu não acho que você tem a menor ideia do que estou passando, '"Vaughn disse." Há um nível de autenticidade que trazemos porque fazemos isso por amor à nossa comunidade. É daqui que viemos. E esse amor está enraizado nas relações que construímos com eles. "

"Defund o medo '

Embora a pesquisa de Corburn mostre o impacto inegável que o Advance Peace teve nas comunidades urbanas da Califórnia, ele disse que o financiamento para o trabalho ainda é escasso em comparação com os departamentos de polícia que tentam implementar iniciativas semelhantes que não têm tanto sucesso.

"A polícia muitas vezes vê programas como este como uma ameaça para eles, ou como algo que irá tirar uma de suas responsabilidades, - disse Corburn. - E esse não é o caso. O Advance Peace preenche uma lacuna na comunidade que a polícia não consegue resolver. E eles estão fazendo isso com um orçamento limitado. "

Na média, As cidades americanas alocam de 20% a 45% de seus fundos discricionários para a polícia, de acordo com um relatório do The Center for Popular Democracy. Embora os orçamentos da polícia variem de acordo com o tamanho de suas cidades e jurisdições, Boggan disse que os departamentos de polícia muitas vezes gastam menos de 7% do seu tempo respondendo a crimes violentos, o que significa que os fundos da polícia não estão sendo usados ​​o suficiente para reduzir a violência armada.

Embora o ex-prefeito de Stockton Michael Tubbs fosse um defensor inflexível do Advance Peace quando ele foi implementado em janeiro de 2018, e ajudou a garantir financiamento independente, Brian Muhammad, que gerencia Advance Peace Stockton, disse, "Não recebemos um centavo da cidade."

“Recebemos o apoio de doadores privados e fundações. Tem seus prós e contras. Não precisamos nos preocupar em fazer política para reter fundos, mas temos cerca de um ano e meio para ir com o financiamento que temos atualmente. "

O chefe de operações da Advance Peace, Khaalid Muttaqi, disse que as cidades que fornecem fundos para a Advance Peace muitas vezes não financiam os programas de prevenção da comunidade que fazem grande parte do trabalho pesado.

Em janeiro de 2018, a cidade de Sacramento se comprometeu a fornecer $ 375 para a Advance Peace, 000 por ano, igualando $ 1,5 milhão em quatro anos. O departamento de polícia de Sacramento recebe US $ 157 milhões anualmente, disse Muttaqi, que é quase 50% de todo o orçamento da cidade.

"Financiar uma unidade de gangue policial de 25 membros pode fazer mais mal do que bem, "disse Muttaqi." Porque quando a polícia vier e invadir a casa de alguém, fazer uma prisão, e as pessoas da vizinhança os veem exercendo muita força, isso se traduz em brutalidade policial. Isso causa traumas. Qualquer confiança que existia entre a comunidade e a polícia vai embora. "

De acordo com dados coletados pelo Washington Post, cerca de 1, 000 pessoas são baleadas e mortas pela polícia nos EUA a cada ano, e os homens negros têm duas vezes mais chances de serem vítimas do que os homens brancos. Após o assassinato de George Floyd pela polícia no verão passado, o movimento para "despojar a polícia, "Boggan disse, foi mal interpretado.

"Eu prefiro dizer 'acabar com o medo, '', disse ele. 'No final do dia, é isso que precisa acontecer. O sistema carcerário tem assustado as pessoas fazendo-as acreditar que não há opção melhor do que aumentar o policiamento para se sentirem seguras. Mas agora superestimamos e investimos no policiamento, e nós retiramos os fundos de todas as outras infraestruturas de afirmação da vida de que uma sociedade saudável precisa. "

A professora de estudos afro-americanos de Berkeley, Nikki Jones, pesquisou como o sistema de justiça criminal e o policiamento de pessoas negras historicamente causaram traumas nessas comunidades. Jones narrou sua pesquisa em seu livro premiado The Chosen Ones:Black Men and the Politics of Redemption.

Nesse livro, Jones investiga as razões pelas quais a violência persiste nas cidades do interior da América, apesar da presença de fundos e recursos substanciais no policiamento. A estratégia de financiar mais polícia para neutralizar o aumento da violência armada e do crime nas comunidades urbanas, Jones disse, não é eficaz, em vez, programs like Advance Peace can bring transformative change to the criminal justice system.

"It's important to amplify those programs out there that are rooted in ideas of love and the value of empowering communities, as opposed to taking from them, " said Jones. "We've supported the idea that law enforcement has a legitimate monopoly on providing public safety. But we have to remember that the police exist to control Black people, and other 'problematic' populations. That's deep in American history."

The foundation of that racist structure in American law enforcement, Corburn said, contributes to the underfunding of programs like Advance Peace, as cities have historically been beholden to funding their police departments and police unions over investing in Black communities.

"A program like Advance Peace can be somewhat of a litmus test for whether cities really believe Black lives matter, " said Muttaqi, who is also a Berkeley alumnus. "We empower Black and Brown men to put the public at the center of public safety. These individuals have turned their trauma into triumph, turned their pain and suffering into strengths and assets. They've become peacemakers."

As a field coordinator for Advance Peace Stockton, Maurice Goens said the pandemic has changed the way they engage with their fellows, but "it's still a 24-hour job."

Goens and other change agents will often stay up late into the night listening to police scanners to respond to shooting incidents in the city, or deliver supplies and basic needs to their fellows, many of whom live paycheck to paycheck.

"You've got to have the passion for it. You've got to do it from the heart, " said Goens. "If one of my guys calls me at midnight and needs some help, or somebody to talk them out of a bad situation, I'm not going to turn my phone off because it's after five o'clock."

"I'm going to be your brother, your uncle, your father, your cousin:whatever you need, I'm going to be there… There may be obstacles in your way, but let me try to help you overcome them. I'm going to do everything in my power to help you push through. That's the job we do."