Em resposta a relatos de casos de COVID crescentes em Papua Nova Guiné, o governo australiano fornecerá maior apoio de emergência para entrega de vacinas, maior capacidade de teste e aconselhamento clínico aos nossos vizinhos próximos.
Isso faz parte de um programa mais amplo de entrega de vacinas e apoio médico aos parceiros da Austrália em toda a Ásia e Pacífico com Fiji, Camboja, A Indonésia e as Filipinas receberam doses até agora.
Embora sejam esforços bem-vindos, mais precisa ser feito para compreender e responder às implicações de longo prazo desta pandemia nos países de nossa região - especialmente para as meninas, que muitas vezes foram esquecidos no planejamento de recuperação de crise.
No cerne da compreensão disso estão as barreiras e oportunidades para o acesso das meninas à educação.
Antes da pandemia, houve melhorias significativas nas matrículas de meninas na escola no sudeste da Ásia e no Pacífico. Mas a pandemia ameaça esses ganhos, com mais meninas deixando a sala de aula devido às responsabilidades de cuidar, restrições financeiras, violência familiar e casamento infantil.
Um novo relatório da Plan International mostra entre janeiro e junho de 2020, 24, 000 pedidos de casamento de menores foram apresentados nos tribunais distritais e regionais da Indonésia. De acordo com o relatório, isso é mais de duas vezes e meia o número total de todo o ano de 2012.
Como taxas de educação, isso representa uma reversão em uma tendência anteriormente positiva, neste caso de casos decrescentes de casamentos infantis.
Meninas abandonando a escola
O UNICEF informou que nas últimas duas décadas reduziu-se pela metade o número de meninas fora da escola, de 30 milhões para 15 milhões. Mas a UNESCO agora estima que 1,2 milhão de meninas adicionais na região poderiam abandonar a escola devido aos efeitos do COVID-19.
Embora os dados variem de país para país, o quadro geral sugere que a pandemia exacerbará as desigualdades de gênero existentes e terá implicações de longo prazo para as meninas e suas comunidades.
Em toda a região, as meninas abandonam a escola porque suas responsabilidades com os cuidados em casa aumentaram dramaticamente, pois os membros da família foram vítimas do vírus ou voltaram para casa porque a pandemia paralisou o trabalho migratório.
Antes da pandemia, Mulheres e meninas no Pacífico, em particular, enfrentaram algumas das taxas mais altas de violência de gênero no mundo. Isso aumentou dramaticamente em 2020.
Por exemplo, em Fiji, as ligações para a linha nacional de ajuda à violência doméstica durante o período de bloqueio - entre fevereiro e abril de 2020 - aumentaram mais de sete vezes.
A UNESCAP documentou de forma semelhante chamadas intensificadas para linhas de apoio em Cingapura, Malásia, Índia e Samoa, e maiores pressões sobre abrigos de violência e organizações de mulheres na Indonésia, Myanmar, Sri Lanka, Bangladesh, Austrália, Tonga e China. A violência doméstica é uma grande barreira para a participação das meninas na educação.
Antes da pandemia, o custo das taxas escolares também foi identificado como uma barreira para a educação de meninas na região. As dificuldades econômicas causadas pela pandemia - combinadas com atitudes pré-existentes que desvalorizam a educação das meninas - provavelmente farão com que as meninas sejam retiradas da escola permanentemente.
A crise também acarreta aumento na criança, casamento precoce e forçado. A Save the Children estimou que a pandemia causará 2,5 milhões de casamentos infantis em todo o mundo, com uma estimativa de 200, Mais 000 meninas em situação de casamento infantil no Sul da Ásia em 2020.
Este aumento é em resposta à pobreza e dificuldades econômicas, lotando as casas, e como resultado de violência sexual. Meninas que são casadas e têm gravidez precoce quase nunca voltam à escola.
Por que isso é importante para a recuperação da pandemia?
Os benefícios de garantir o acesso das meninas à educação não são apenas para os direitos das mulheres e meninas; será visto em toda a comunidade.
Onde as meninas têm acesso à educação, eles são mais propensos a ganhar mais, casar e ter filhos depois, tomar decisões mais bem informadas sobre sua saúde e bem-estar, e são mais capazes de exercer uma tomada de decisão independente.
Em toda a região, foi demonstrado que onde há maior igualdade de gênero e as mulheres e meninas podem ter acesso aos seus direitos, sociedades são mais fortes, mais pacífico e próspero.
Construir comunidades resilientes é essencial, como COVID fica entre as mudanças climáticas, instabilidade política, migração forçada regional e outras crises que continuarão a desafiar a região. Mulheres e meninas estarão na vanguarda no tratamento de todas essas crises.
A estratégia de longo prazo da Austrália para apoiar a recuperação do COVID na região concentra-se nos três pilares da segurança sanitária, estabilidade e recuperação econômica. Embora haja o compromisso de "proteger os mais vulneráveis, especialmente mulheres e meninas, "esta promessa foi feita no contexto de quase uma década de redução da ajuda.
As contribuições da Austrália para a Parceria Global para a Educação - um esforço para fortalecer os sistemas de educação nos países em desenvolvimento - caíram drasticamente desde 2014, quando prometeu US $ 151 milhões. Em 2020, a Austrália prometeu cerca de US $ 35 milhões, enquanto o Canadá, França, A Alemanha e os Estados Unidos prometeram entre US $ 88-90 milhões cada.
Isso precisa ser revertido se quisermos abordar as complexas inseguranças que as meninas e suas comunidades enfrentam após o COVID. O acesso à educação para todas as crianças deve ser priorizado, com reconhecimento particular das barreiras únicas para as meninas.
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original. 
