p Os cangurus com presas - uma família extinta de pequenos cangurus australianos com presas - podem ter sobrevivido pelo menos cinco milhões de anos a mais do que se pensava. p Um estudo liderado pela Universidade de Queensland descobriu que a espécie pode ter competido por recursos com os ancestrais dos cangurus modernos.

p Pesquisa sobre a diversidade de espécies, o tamanho do corpo e o momento da extinção descobriram que os cangurus com presas, anteriormente considerado extinto há cerca de 15 milhões de anos, persistiu pelo menos 10 milhões de anos atrás.

p Os cangurus com presas, incluindo a espécie Balbaroo fangaroo, eram aproximadamente do tamanho de um pequeno wallaby.

p A aluna de doutorado da Escola de Ciências da Terra e Ambientais da UQ Kaylene Butler disse que a pesquisa envolveu as propriedades do Museu de Queensland de antigos depósitos de fósseis da Área de Patrimônio Mundial de Riversleigh, onde a evidência fóssil de canguru remonta a 25 milhões de anos.

p "Os cangurus com presas e os ancestrais em potencial dos cangurus modernos são ambos navegadores - o que significa que comeram folhas - e correram, mas não saltou, "Sra. Butler disse.

p "O norte de Queensland era predominantemente coberto por floresta tropical quando esses cangurus com presas apareceram pela primeira vez no registro fóssil.

p “Há muita pesquisa a ser feita antes de termos certeza para que seus dentes caninos eram usados, mas alguns sugeriram que eles eram usados ​​para atrair parceiros em potencial. Sabemos que, apesar de seus caninos grandes, eles eram herbívoros (comedores de plantas).

p "Descobrimos que os cangurus com presas aumentaram de tamanho até a extinção."

p A Sra. Butler disse que a pesquisa teve como objetivo preencher lacunas significativas na compreensão da evolução do canguru, e novas descobertas de fósseis ajudavam a colocar em foco linhagens antigas.

p "Atualmente, 21 espécies de macrópodes estão listadas como vulneráveis ​​ou em perigo na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza, " ela disse.

p Ela disse que entender quando e por que os cangurus foram extintos no passado pode ajudar a entender o que levou à extinção de tais animais.

p "Atualmente, podemos apenas formular a hipótese de por que os balbarídeos se extinguiram - a hipótese original relacionada a eventos durante uma mudança no clima 15 milhões de anos atrás, mas os balbarídeos persistiram depois disso, " ela disse.

p "Essa nova descoberta de sua persistência até 10 milhões de anos atrás significa que algo mais deve estar em jogo, como ser derrotado por outras espécies. "

p A Sra. Butler descobriu no ano passado duas novas espécies antigas de canguru, Cookeroo bulwidarri e Cookeroo hortusensis.