Um ano atrás, logo depois que os governos da área da baía impuseram uma ordem de abrigo no local para impedir a propagação de um novo coronavírus misterioso, Cristina Banks estava preocupada em como trabalharia em casa. Ela sentiria falta de seu escritório na Haas School of Business da UC Berkeley. Ela sentiria falta de interagir com colegas e alunos. Ela sentiria falta de seus livros e papéis.

Gostar de todos, ela não tinha como saber que a pandemia deixaria mais de meio milhão de americanos mortos, nem que ainda estaríamos em uma espécie de animação suspensa quando o aniversário de um ano chegasse. Mas Banks dirige o Centro Interdisciplinar para Locais de Trabalho Saudáveis, um centro de pesquisa global em Berkeley, e mesmo na insuperável estranheza do ano passado, ela continuou a observar e analisar como a pandemia está mudando nosso trabalho - e nos mudando.

No seguimento de uma entrevista com Banks nos primeiros dias da pandemia, Berkeley News a visitou na semana passada (via Zoom, claro).

Ao longo desses meses, ela revisou planos ambiciosos de escritório inspirados no COVID e ouviu entusiasmo em alguns setores com as possibilidades criativas de trabalhar em um mundo virtual. Ela mesma desenvolveu um modelo de "bolhas de segurança" que permitiria comunidades de interação pessoal, se todas as pessoas na bolha tomassem as medidas necessárias para ficarem seguras.

Sobre essa questão, Banks expressa certa decepção com a fração da humanidade que está mais voltada para o inconveniente do uso de máscaras do que para a saúde dos vizinhos e colegas de trabalho. E ainda, ela é filosófica:os humanos são animais sociais, ela diz, e nos cansamos da separação e ansiamos por conexão.

Não seremos realmente capazes de seguir em frente com a vida, Banks diz, até que todos sejam vacinados e o vírus não consiga mais encontrar um hospedeiro humano. Nesse ponto, os milhões de pessoas que tiveram a sorte de trabalhar em casa nesta época histórica - alunos e professores, trabalhadores de colarinho branco e profissionais - podem descobrir que o velho normal se foi, e que um novo mundo de trabalho está se formando.

Esta entrevista foi editada em termos de duração e clareza.

Berkeley News:Quais são as maiores lições de nossa experiência na pandemia até agora, especificamente no trabalho? Ou talvez seja melhor perguntar, quais são as maiores perdas?

Cristina Banks:Acho que não entendemos coletivamente como é importante estar na presença de outras pessoas para nossa própria energia, nossa própria motivação, nosso próprio senso de conexão e alegria.

Usar o zoom é exaustivo. Só porque você pode ver alguém visualmente, não significa que você se conectou.

O que precisamos para conexão é o contato visual. Agora estou olhando para o seu rosto na minha tela, não para a câmera onde eu poderia estar olhando em seus olhos. Não sei onde procurar para estabelecer contato visual. Então, não há proximidade entre nós. Isso foi perdido.

Também, perdemos a interação espontânea, e isso tem um sério impacto nos negócios. É aí que a criatividade e a inovação surgem. Nunca foi planejado. Você pode ter um grupo de P&D, mas eles não se sentam e dizem, "OK, vamos ser criativos hoje, " ou, "Vamos ser inovadores hoje, e às 5 horas, vamos ter um novo produto imaginado. "

A inspiração vem quando você menos pensa a respeito, quando você está fazendo outra coisa ou está olhando pela janela. Mas se trata de você porque alguém disse algo, ou você conheceu alguém que tinha um ponto de vista diferente, ou houve algo que você viu que desencadeou algo novo.

Agora, no entanto, não temos mais conversa sobre bebedouro.

Essa interação, aquela alegria - esse é o espírito positivo não falado que muitos de nós encontramos no trabalho. Como as pessoas estão se adaptando a essa perda?

Eles estão definitivamente lutando. As necessidades de saúde mental estão aumentando. A busca pela psicoterapia está em alta. A teleterapia está em alta. Relatórios de meus colegas que estão fazendo psicoterapia confirmam isso.

Acrescente a isso o fato de que as pessoas estão perdendo suas redes de suporte - isso é pouco conhecido no momento. Não temos ajuda da mesma forma que tínhamos antes. Para coisas como sair para comer. Para ensinar seus filhos, ou babá. Ou, você sabe, apenas amigos parando para ouvir. Então, quando essas redes de suporte social acabarem, tudo depende de você.

Quando conversamos há um ano, você disse que seria importante para os locais de trabalho garantir que as pessoas pudessem permanecer conectadas ao trabalho, para que as equipes possam permanecer conectadas. Estamos fazendo um bom trabalho nisso? Ou existe um limite inerente à quantidade de conexão que podemos alcançar?

Minha impressão é que é bastante limitado. Ficamos limitados a pesquisas - pesquisas de engajamento, pesquisas de moral, pesquisas de satisfação. Então, Acho que há fadiga da pesquisa.

Aqui está uma pergunta que não está sendo feita, mas gostaria que me perguntassem:Como podemos reunir as pessoas com segurança no trabalho? Em vez da pergunta:como podemos manter as pessoas separadas?

A segunda questão levou a soluções de engenharia que reduzem a densidade e criam caminhos para que as pessoas se movam na organização de forma que não interajam. O distanciamento social tornou-se um objetivo primordial.

Você está dizendo que poderíamos manter conexões com as pessoas e a missão de nossas organizações por meio de um cuidadoso distanciamento social, sem percorrer todo o caminho para a separação social e o isolamento.

sim. Minha ideia era, se você criar uma cápsula de segurança ou uma bolha de segurança, as pessoas na bolha podiam interagir livremente sem medo de infecção, contanto que sigam todos os comportamentos que manterão a bolha segura. E se você tiver uma bolha de segurança, você pode entrar em outra bolha de segurança, e então você pode entrar em outra bolha de segurança, e de repente agora você tem uma bolha gigante.

Mas todo mundo disse, "Com a natureza humana, isso nunca vai funcionar. As pessoas vão violar o contrato, as pessoas não vão se importar. As pessoas ficarão doentes. "Ainda acho que temos que procurar soluções onde possamos criar bolhas artificiais para que as pessoas possam interagir, e não mantê-los separados.

Se pudéssemos voltar no tempo com o conhecimento que temos agora e começar nossa resposta à pandemia do zero, como faríamos de forma diferente?

Dada a natureza humana? (Risos). Acho que não agimos rápido o suficiente para encerrar o vírus e negar seus hosts.

Se pensássemos que o bloqueio seria de curto prazo, e poderíamos ter certeza de que passar pelo bloqueio iria, na verdade, mantenha-nos seguros, não estaríamos nesta posição. Agora estamos em uma posição de fadiga, e estamos ignorando o fato de que as vacinas não nos mantêm seguros. O que eles fazem é reduzir a gravidade e a morte, e eles podem nem mesmo fazer isso com essas novas variantes.

As pessoas estão ficando relaxadas - essa é a nossa ruína. O fato de que diferentes estados estão trabalhando contra a segurança, Não sei se vamos vencê-lo.

No seu trabalho, Imagino que você já tenha ouvido pessoas explorando várias ideias para tornar o local de trabalho mais seguro durante um período estranho. Você já ouviu falar ou viu alguma ideia que as pessoas tentaram, e depois do fato, você pensa:'Uau, realmente não foi uma boa ideia '?

Há muitas maneiras de as coisas complicarem. Para trabalhadores da linha de frente, trabalhadores essenciais, não dar às pessoas licença médica remunerada. Eles tiveram que escolher entre um cheque de pagamento e não infectar suas famílias ou colegas de trabalho.

E então, presumindo que as pessoas se comprometerão com o distanciamento social. Mas não é consistente com a natureza humana. Somos seres sociais, e haverá lapsos de motivação.

Já vi fotos e mais fotos do projeto de um novo local de trabalho com mesas devidamente distantes e passarelas de mão única, e você tem que pedir seu almoço ao fornecedor, e o fornecedor dirá quando você poderá chegar para buscá-lo.

Um aluno meu deu entrevistas com pessoas que haviam voltado a trabalhar nesses lugares. E o que realmente aconteceu? Nós vamos, as pessoas ignoravam os caminhos de mão única quando iam falar com alguém, e então eles se inclinaram sobre o plexiglass para falar com eles.

Achei que minha ideia para bolhas de segurança realmente acertou em cheio. Todas as mães gostariam que seus filhos estivessem seguros e, portanto, moveriam céus e terras para proteger a bolha. Mas não, as pessoas escorregam. E então eles infectam todo o pod.

Parece que poderíamos retornar aos nossos escritórios e salas de aula em um futuro não muito distante. Mas como nós fazemos isso? Existem riscos aos quais devemos prestar atenção e que podem não ser óbvios?

As pessoas realmente não gostam da minha resposta sobre este. Mas tem que ser quando estivermos todos vacinados, e não estamos infectando outras pessoas - ponto final.

Esse parece um requisito muito importante.

Temos que negar ao vírus um hospedeiro. Esse é o nosso objetivo, não levar as pessoas de volta para a sala de aula.

Então o que você tem que fazer? Você tem que fazer de tudo para desinfetar o ar. E não me refiro ao sistema de ventilação, ar fresco, troca de ar interno - isso é o mínimo. O que precisa acontecer é que há luz ultravioleta no sistema, que mata o vírus antes que ele circule na sala.

Outra é que todos na sala de aula usam máscaras - máscaras duplas. E classes menores para reduzir a transmissão.

Agora, Como isso vai funcionar, realmente, em uma universidade? Há muita pressão política para voltar ao normal, para fazer as coisas andarem novamente. E há muito mal sendo feito fechando tudo e adiando a vida até que a pandemia acabe.

Mas precisamos matar o vírus. Então, podemos voltar a ele.

Não olhe para o que está acontecendo no Texas agora, ou no Mississippi, e pensa que as pessoas simplesmente não estão dispostas a fazer os sacrifícios necessários para voltar ao normal?

É porque eles têm uma escolha. Esse é o problema. Discrição é o que está nos matando, literalmente.

Quando chegar a hora de os especialistas em saúde pública nos dizerem que é seguro voltar aos nossos escritórios e salas de aula, será mesmo possível voltar ao "normal"? Haverá mudanças de longo prazo ou permanentes que permanecerão conosco?

Isso nunca vai voltar ao normal.

Acho que o equilíbrio de poder entre executivos e trabalhadores mudará um pouco para os funcionários.

Do ponto de vista do trabalhador, eles sofreram antes da pandemia, e eles passaram por muito no ano passado. Eles estão cansados ​​do estresse, e eles não querem voltar para ele. O que realmente mudou fundamentalmente foram suas expectativas sobre o que uma vida profissional deveria ser.

Eles experimentaram o que é ser autônomo em relação à sede. Ser capaz de trabalhar em qualquer lugar - e ser produtivo, apesar das circunstâncias.

Os funcionários estão chegando com mais expectativas de que o empregador deve atender às suas necessidades principais:Ter mais autonomia e mais conexão. Ter mais suporte. Um melhor senso de justiça no local de trabalho. E uma maior sensação de segurança, claro - segurança física e psicológica.

Se o empregador atenderá a essas expectativas, veremos. Mas as organizações precisam de seu talento, e se o talento exigir mais, os empregadores vão começar a pensar mais sobre essas questões.

Quase parece que você está sugerindo que a pandemia COVID pode mudar a ética subjacente que rege as relações e locais de trabalho.

Em uma familia, quando estamos morando juntos, temos acordos com as outras pessoas:sabemos onde elas estiveram. Sabemos que eles estão tentando ser cuidadosos porque se preocupam conosco.

Como podemos criar mais carinho em uma comunidade, uma comunidade que cuida de seus membros como cuidamos de nossas famílias? Esse pode ser o nosso caminho para sair disso.

Talvez não seja uma bolha de segurança, mas trata-se de respeitar uns aos outros a ponto de cuidarmos do bem-estar e da segurança dos outros e criar uma situação em que possamos negar um hospedeiro ao vírus.

Você acha que os humanos são capazes disso em uma escala suficiente?

Em pequena escala, sim, fazemos isso em famílias. Então, podemos fazer bairros.

E escritórios?

Poderíamos fazer isso em equipes. Uma das inovações que estão surgindo é que a sede pode estar morta, tanto quanto o principal local de encontro para os funcionários de uma organização. As pessoas não querem mais se deslocar.

Eles poderiam ir para um espaço de trabalho compartilhado. WeWork era um modelo inventado antes de COVID, mas não conseguiam colocar muitas pessoas diferentes de organizações diferentes no mesmo espaço de trabalho compartilhado. Agora, o modelo é levar pessoas da mesma empresa para esse espaço de trabalho compartilhado.

Você tem que criar equipes de pessoas que trabalhem localmente e pratiquem as diretrizes de segurança, e eles têm motivos para manter um ao outro seguro.

As empresas contam com isso porque desejam reduzir seus custos imobiliários. Eles querem sair de seus contratos. Eles querem diminuir. Alguns estão se livrando completamente de seus escritórios.

Eu até ouvi falar sobre salas móveis. Esse é um conceito bizarro, mas se você não quer investir em imóveis, você coloca o imóvel sobre rodas, e, em seguida, mova-o para onde seu pessoal está.

Eu queria te dar algo otimista.

Uma pergunta para fechar o ciclo:Você acha que o Zoom estará conosco para sempre?

Espero que não.

Agora, o que é engraçado em sua pergunta - fui apresentado a um local de trabalho de construção virtual, onde todo mundo era um avatar, e eles podiam entrar nos quartos, e eles podiam interagir uns com os outros e ir ao jardim e colocar apresentações em exibição. Minha mente estava explodindo. O que? Alguém criou um mundo artificial, e podemos nos encontrar lá, e nossas bocas se movem com o que estamos dizendo?

E eu pensei, "Quem está fazendo isso?" Claro, era um bando de técnicos. As pessoas com quem eu estava falando ficaram muito entusiasmadas com isso. Eles eram técnicos, também, e eles estão dizendo:"É tão legal! Você pode entrar lá, e você pode interagir com as pessoas! "

E eu estou pensando:"Você pode estabelecer contato visual? Sério? Sério? Você pode ler pistas comportamentais?"

E eles disseram:"Bem, nós não precisamos disso. "

Então, o que o futuro trará? Pode ser artificial. Trabalho artificial, mundos artificiais. E podemos apenas trabalhar em nosso teclado e nos movimentar, e vá buscar uma bebida virtualmente.

Eu não sei - não parece bom para mim.