Os leitores prestam atenção quando sites de mídia social rotulam um artigo como "não verificado" ou "suspeito, "sugere um novo estudo.

Mas a forma como um artigo é apresentado - incluindo as credenciais do autor e o estilo de redação - não afeta a opinião dos leitores sobre sua credibilidade.

Os resultados mostram que grandes empresas de tecnologia, como Facebook e Twitter, têm a responsabilidade de combater a disseminação de informações enganosas e perigosas, de acordo com os pesquisadores da Universidade de Kansas.

"Sempre que vemos informações que foram sinalizadas, nós imediatamente aumentamos nosso ceticismo, mesmo se não concordarmos com isso. As grandes empresas de tecnologia têm um papel muito importante a desempenhar para garantir uma vida saudável, ambiente de informação limpo, "disse o co-autor do estudo Hong Tien Vu, professor assistente de jornalismo e comunicação de massa.

Embora o estudo tenha sido realizado antes do surgimento do COVID-19, as conclusões são particularmente relevantes hoje, dado o papel perigoso que as "notícias falsas" podem desempenhar no meio da pandemia. A preocupação de que informações fraudulentas ou enganosas sobre vacinas pudessem prejudicar os esforços para conter a transmissão do vírus levaram o Facebook, Twitter e YouTube se unem para combater essa desinformação.

Para seu estudo, os pesquisadores compartilharam oito versões de um artigo falso com 750 participantes. O artigo afirmava erroneamente que a falta de vitamina B17 poderia ser a causa do câncer.

Uma versão tinha assinatura de um médico e incluía uma breve descrição de suas credenciais médicas. Outra versão descreveu a autora como mãe de dois filhos com formação em redação criativa, e outro script dizia que ela era uma blogueira de estilo de vida.

Algumas versões do artigo usaram estilo jornalístico, enquanto outros tinham uma linguagem mais casual.

As respostas dos leitores variaram, disseram os pesquisadores.

Os participantes com maior conhecimento de mídia social avaliaram o artigo com mais cuidado e disseram que teriam menos probabilidade de compartilhá-lo.

Pessoas que estavam interessadas ou buscavam informações sobre saúde não eram melhores em determinar a precisão do artigo, mas eram mais propensos a compartilhá-lo, mesmo que eles não soubessem se era verdade.

As credenciais do autor e como o artigo foi escrito não afetaram significativamente a forma como as pessoas julgaram sua veracidade ou se seguiriam suas recomendações ou as compartilhariam, os autores do estudo disseram.

Contudo, qualquer tipo de sinalização afirmando que o artigo não continha informações verificadas tornava as pessoas muito menos propensas a acreditar nele, siga suas recomendações ou compartilhe-as, os pesquisadores descobriram.

As descobertas estão programadas para serem apresentadas na conferência virtual da International Communication Association, 27 a 31 de maio.

"Os resultados sugerem que confiar nos membros da audiência para fazer o trabalho de determinar as notícias falsas pode ser um longo caminho a percorrer. Quando as pessoas têm que avaliar a credibilidade das informações, requer trabalho mental. Ao navegar na web em geral, tendemos a contar com grandes empresas de tecnologia para verificar as informações, "Vu disse em um comunicado à imprensa da universidade.

As descobertas mostram a necessidade das empresas de mídia social verificarem as informações ou sinalizarem conteúdo com falso, informações não verificadas ou perigosas, de acordo com os autores do estudo.

Os dados e conclusões apresentados nas reuniões devem ser considerados preliminares até a revisão por pares para publicação em um periódico médico.

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