Dar aos conselhos na Inglaterra mais voz sobre como os benefícios são alocados levou a cortes substanciais e a uma colcha de retalhos de apoio ao bem-estar, achados de pesquisa.

O estudo, pelo Dr. Rod Hick da Cardiff University, analisou dados sobre três esquemas de segurança locais que foram transferidos ou aprimorados após a Lei de Reforma do Bem-Estar de 2012. A partir de abril de 2013, Assistência local de bem-estar, Esquemas de Apoio Fiscal Municipal e Pagamentos Discricionários de Habitação (DHPs) destinavam-se a permitir que as autoridades locais atendessem às necessidades, compensar a austeridade imposta em outros lugares pelo governo, e aproveitar a eficiência do governo local.

Mas o estudo, publicado em Pesquisa Sociológica Online , revela 80% dos esquemas locais de assistência social, um substituto para os pagamentos discricionários do Fundo Social, sofreram cortes no orçamento de mais da metade desde que foram introduzidos.

Mais de 80% dos conselhos impuseram um pagamento mínimo aos residentes em idade produtiva que recebem apoio do imposto municipal, que substituiu o benefício fiscal do conselho de administração central, com esses pagamentos mínimos aumentando ao longo do tempo. Anteriormente, famílias elegíveis poderiam ter toda a sua fatura dispensada.

Embora o estudo tenha constatado que a proporção de alocações de DHP dos conselhos tem sido mais estável, os orçamentos gerais do governo central diminuíram, o que significa que ainda houve reduções consideráveis.

Embora conselhos de todas as formas políticas tenham feito cortes significativos em seus esquemas, a análise revela que conselhos liderados pelos conservadores eram mais propensos do que aqueles liderados pelo Partido Trabalhista a fazer cortes em todos os três tipos de benefícios, mesmo depois de outros fatores serem levados em consideração.

Dr. Hick, baseado na Escola de Ciências Sociais da Universidade de Cardiff, disse:"Esses três esquemas de bem-estar foram defendidos pelo governo para suavizar as margens dos cortes feitos nos pagamentos da previdência social nacional. Mas esta pesquisa mostra a localização desses pagamentos, que muitas vezes são confiados por cidadãos com rendas mais baixas, provou ser um mecanismo bastante eficaz para implementar austeridade.

"Os cortes foram amplamente protegidos da visão do público, com exigências de relatórios limitadas impostas às autoridades em relação ao desenho de seus esquemas de Assistência ao Bem-Estar Local e Apoio Fiscal Municipal. As informações sobre esses esquemas importantes precisam ser tornadas públicas, como padrão. Nossas descobertas questionam as suposições de que o fornecimento localizado será mais responsivo e eficiente, especialmente quando se trabalha em um contexto de cortes substanciais nos orçamentos do governo local. "

Os resultados do estudo mostram que as autoridades locais com níveis mais elevados de privação eram propensos a fazer cortes maiores nos orçamentos de seus esquemas de Assistência ao Bem-Estar Local e introduzir pagamentos mínimos mais elevados em relação aos esquemas de Apoio ao Imposto Municipal.

As áreas com taxas de dependência de idade mais altas também foram associadas com os Conselhos fazendo cortes maiores em seus orçamentos de esquema de Assistência ao Bem-Estar Local e gastando proporções menores de seus prêmios de DHP para esse fim, o que era consistente com a hipótese de que esses conselhos, com requisitos mais elevados de assistência social, seria mais provável cortar esses esquemas de idade produtiva.

Dr. Hick, disse:"Confrontado com orçamentos reduzidos do governo central, as autoridades locais tiveram que fazer escolhas difíceis sobre como alocar esses fundos. Nossa pesquisa mostra como a provisão de seguridade social local varia de maneiras importantes pela composição política do governo local e pelos desafios demográficos e econômicos enfrentados por essas administrações. As diferentes abordagens entre os conselhos mostram que a política continua sendo possível, mesmo nos ambientes políticos mais adversos. "

A análise, que combina números de 322 conselhos, é baseado em um novo conjunto de dados, que consiste nos resultados dos pedidos de liberdade de informação feitos pela Church Action on Poverty e pelo New Policy Institute, bem como dados disponíveis publicamente sobre Pagamentos discricionários de habitação e características das autoridades locais.

Os esquemas de assistência social local oferecem pagamentos a residentes que vivem com baixa renda e que enfrentam necessidades emergenciais de curto prazo, por exemplo, para substituir um aparelho essencial que está quebrado.

Os esquemas de Apoio ao Imposto Municipal permitem isenções de pagamentos de Imposto Municipal a alguns residentes que vivem com baixos rendimentos.

Os pagamentos DHP são pagamentos fornecidos pela autoridade local feitos a beneficiários do Subsídio de Habitação, para permitir que eles paguem o aluguel. Eles são regulares, ao invés de um único, pagamentos, embora sejam normalmente limitados no tempo.