Você toma decisões o tempo todo. A maioria é pequena. Contudo, alguns são realmente grande :eles têm ramificações por anos ou mesmo décadas. Em seus momentos finais, você pode muito bem pensar sobre essas decisões - e algumas das quais pode se arrepender.

Parte do que torna as grandes decisões tão importantes é o fato de elas serem raras. Você não tem a oportunidade de aprender com seus erros. Se você quiser tomar grandes decisões, não se arrependerá, é importante que você aprenda com outras pessoas que já estiveram lá.

Existem muitas pesquisas sobre o que as pessoas lamentam em suas vidas. No meu projeto atual, Decidi abordar o problema do outro lado e perguntar às pessoas sobre as maiores decisões de suas vidas.

Quais são as maiores decisões da vida?

Passei a maior parte da minha carreira estudando o que você pode chamar pequena decisões:qual produto comprar, em qual portfólio investir, e quem contratar. Mas nenhuma dessas pesquisas foi muito útil quando, alguns anos atrás, Eu me vi tendo que fazer alguns grande decisões de vida.

Para entender melhor quais são as maiores decisões da vida, Recrutei 657 americanos com idades entre 20 e 80 anos para me contar sobre as 10 maiores decisões em suas vidas até agora.

Cada decisão foi classificada em uma das nove categorias e 58 subcategorias. No final da pesquisa, os entrevistados classificaram as 10 decisões da maior para a menor. Você pode responder à pesquisa aqui. (Se você fizer, suas respostas podem ajudar a desenvolver ainda mais minha pesquisa.)

O gráfico a seguir mostra cada uma das 58 subcategorias de decisão em termos de quantas vezes ela foi mencionada (ao longo do eixo horizontal) e quão grande a decisão foi considerada em retrospecto (ao longo do eixo vertical).

No canto superior direito do gráfico, vemos as decisões que são muito significativas e comuns. Casar-se e ter um filho se destacam claramente aqui.

Outras decisões importantes na vida bastante comuns incluem começar um novo emprego e examinar atentamente um diploma. Menos comum, mas entre as decisões de vida mais bem classificadas, incluem encerrar uma vida - como a de um filho por nascer ou de um pai que está morrendo - e se envolver em automutilação.

Claro, os resultados dependem de quem você pergunta. Homens na casa dos 70 têm respostas diferentes das mulheres na casa dos 30. Para explorar esses dados mais profundamente, Criei uma ferramenta que permite filtrar esses resultados para tipos específicos de entrevistados.

Quais são os maiores arrependimentos da vida?

Também se pode aprender muito sobre como tomar boas decisões na vida perguntando às pessoas quais são seus maiores arrependimentos. Arrependimento é uma emoção negativa que você sente ao refletir sobre decisões anteriores e desejar ter feito algo diferente.

Em 2012, A cuidadora australiana Bronnie Ware escreveu um livro sobre suas experiências em cuidados paliativos. Havia cinco arrependimentos sobre os quais as pessoas moribundas contavam a ela com mais frequência:

• Eu gostaria de ter tido a coragem de viver uma vida fiel a mim mesmo, não a vida que os outros esperavam de mim
• Eu gostaria de não ter trabalhado tão duro
• Eu gostaria de ter tido a coragem de expressar meus sentimentos
• Eu gostaria de ter mantido contato com meus amigos
• Eu gostaria de ter me permitido ser mais feliz.

Essa evidência anedótica recebeu apoio de pesquisas acadêmicas mais rigorosas. Por exemplo, um estudo de 2011 pediu a uma amostra nacionalmente representativa de 270 americanos para descrever um arrependimento significativo de vida. Os seis arrependimentos mais comumente relatados envolveram romance (19,3%), família (16,9%), educação (14,0%), carreira (13,8%), finanças (9,9%), e parentalidade (9,0%).

Embora amores perdidos e relacionamentos insatisfatórios fossem os arrependimentos mais comuns, havia uma diferença de gênero interessante. Para mulheres, arrependimentos sobre o amor (romance / família) eram mais comuns do que arrependimentos sobre o trabalho (carreira / educação), enquanto o inverso era verdadeiro para os homens.

O que causa arrependimento?

Vários fatores aumentam as chances de você se arrepender.

No longo prazo, é a inércia - decidir não para perseguir algo - isso gera mais arrependimento. Isso é especialmente verdadeiro para os homens, especialmente quando se trata de relacionamentos românticos. Se eu tivesse convidado ela para sair, agora podemos estar casados ​​e felizes.

Decisões erradas produzem maior pesar quando é mais difícil justificar essas decisões em retrospecto. Eu realmente valorizo ​​meus amigos e família, então por que os deixei para trás para aceitar aquele trabalho no exterior?

Dado que somos seres sociais, As decisões erradas em domínios relevantes para nosso senso de pertencimento social - como contextos românticos e familiares - são mais frequentemente lamentadas. Por que eu separei minha família tendo um caso?

Os arrependimentos tendem a ser mais fortes para oportunidades perdidas:ou seja, quando resultados indesejáveis ​​que poderiam ter sido evitados no passado não podem mais ser afetados. Eu poderia ter tido um relacionamento melhor com minha filha se tivesse estado lá com mais frequência quando ela estava crescendo.

Os arrependimentos mais duradouros na vida resultam de decisões que o afastam ainda mais da pessoa ideal que deseja ser. Eu queria ser um modelo, mas não conseguia largar a garrafa de vinho.

Tomando grandes decisões na vida sem arrependimentos

Essas descobertas fornecem lições valiosas para aqueles que têm grandes decisões na vida pela frente, que é quase todo mundo. É provável que você tenha que continuar tomando grandes decisões durante todo o curso de sua vida.

As decisões mais importantes na vida dizem respeito à família e aos amigos. Passe o tempo acertando essas decisões e não deixe que outras distrações - principalmente as do trabalho - prejudiquem esses relacionamentos.

Aproveite as oportunidades. Você pode se desculpar ou mudar de rumo mais tarde, mas não pode viajar no tempo. Sua educação e experiência nunca podem ser perdidas.

Evite tomar decisões que violem seus valores pessoais e o afastem de seu eu aspiracional. Se você tiver boas justificativas para uma decisão agora, não importa o que aconteça, você pelo menos não se arrependerá mais tarde.

Continuo a pedir às pessoas que me falem sobre suas maiores decisões na vida. É uma ótima maneira de aprender sobre alguém. Depois de coletar histórias suficientes, Espero escrever um livro para que todos possamos aprender com a sabedoria coletiva daqueles que já estiveram lá.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.