p Em 2016, O Congresso aprovou um mandato federal exigindo que os fabricantes rotulem os alimentos produzidos por bioengenharia. Desde então, os líderes da indústria têm procurado métodos rápidos e facilmente acessíveis para compartilhar informações sobre como e por que um produto foi bioengenharia, e o impacto que isso pode ter no consumidor ou no meio ambiente. p Uma maneira de alcançar os consumidores é por meio de códigos de resposta rápida, ou códigos QR, que permitem que os compradores digitalizem uma etiqueta para acessar informações sobre a produção, processo de desenvolvimento ou manufatura.

p Resta saber se ou com que frequência os consumidores acessarão ou usarão essas informações adicionais para saber mais sobre os organismos geneticamente modificados (OGM).

p Kent Messer, professor de economia aplicada da Universidade de Delaware, conduziu recentemente um estudo de códigos QR em embalagens de alimentos para determinar quanto esforço adicional os consumidores estão dispostos a realizar na busca por informações sobre produtos. A pesquisa foi publicada recentemente no Journal of Agricultural and Resource Economics .

p A equipe de Messer visitou o terminal de balsas de Cape May-Lewes em Lewes, Delaware. Lá, eles recrutaram 417 participantes da pesquisa entre a multidão de veranistas que esperava a próxima balsa.

p Cada pessoa foi solicitada a tomar uma decisão de compra com base nas informações fornecidas sobre ostras triplóides. Ostras triploides foram projetadas para conter um conjunto extra de cromossomos e, portanto, crescerem. Na conclusão do estudo, os participantes puderam comprar ostras no local.

p A equipe estudou se os consumidores estão dispostos a fazer pequenos esforços para ler informações que não são apresentadas diretamente no rótulo e se diferentes tecnologias de rotulagem produzem respostas diferentes.

p Os participantes foram aleatoriamente designados a grupos de tratamento, cada um recebendo informações variáveis ​​sobre ostras triploides:nenhuma informação adicional, informações impressas, um link clicável, e um código QR com ou sem um dispositivo de leitura.

p Os resultados mostraram que 20% dos consumidores acessaram informações adicionais sobre as ostras quando receberam um link clicável da web. Quando é oferecido um código QR, apenas 1% acessou as informações. Contudo, esse número saltou para mais de 50% quando um dispositivo de leitura QR foi fornecido, em vez de os consumidores terem que usar seu próprio dispositivo móvel.

p Esta informação pode ser inestimável à medida que a indústria de alimentos se prepara para começar a implementar o padrão de rotulagem bioengenharia.

p "A norma de rotulagem obrigatória entra em vigor em janeiro de 2020 para todas as grandes empresas, "disse Messer, que também é diretor do Centro de Economia Experimental e Aplicada da UD. “As pequenas empresas ficam isentas por um ano, mas em 2021 todas as empresas serão obrigadas a rotular os alimentos produzidos pela bioengenharia. Do ponto de vista da indústria, as empresas precisam saber o que seus consumidores desejam. Eles estão procurando maneiras de levar informações às pessoas além de uma simples nota no rótulo, e este estudo fornece evidências sobre a melhor forma de fazer isso. "

p Saber que os consumidores só podem acessar as informações quando for conveniente e quando um dispositivo estiver disponível pode ter implicações para os comerciantes, também. Por exemplo, as lojas podem querer fornecer dispositivos QR gratuitos. Os compradores podiam escanear seus itens e ler imediatamente informações detalhadas sobre seus ingredientes ou produção, muito parecido com as máquinas de verificação de preços que já existem em muitos varejistas.

p "Os consumidores querem saber o que há em seus alimentos e esta pode ser uma forma de oferecer-lhes mais informações, "Messer disse." Mas este estudo sugere que, apesar do interesse do consumidor e da demanda pela nova lei federal, quando os consumidores recebem informações por meio de códigos QR, muitos deles podem não acessá-lo regularmente, se em tudo. "